這是未經思考、下意識的道歉，衛瓷已經習慣于向艾妲認錯，隻要她稍微流露出不悅或質疑，元帥便條件反射般惶恐地低頭賠罪。

艾妲皺了皺眉，她手上用力，“我問原因。”

衛瓷連連咳嗆幾聲，面色漲紅，他低聲道，“信息素……味道……”，似是覺得丢臉，他的聲音更低，“你昨晚和Omega在一塊嗎？”

被強逼着說完，衛瓷閉了閉眼，嘴唇咬得泛白。他想掩住自己的表情，但艾妲仍未放手，甚至還在用力，那一處掐出了顯眼的紅痕，衛瓷動彈不得，情緒在她面前展露無遺。

“……”艾妲湊近了些，将元帥抵在牆邊，那雙澄藍色的眼眸中閃爍着冷酷與譏诮，她盯着男人，輕聲道，“我有回答你的義務嗎？還是說，你仍以我的未婚夫身份自居嗎？”

衛瓷沉默了一會兒，那股陌生Omega的味道越加刺鼻，他盡力穩住聲線，好讓自己聽起來不至于那麼軟弱，“……沒有，是我不該介意。”

日光灼熱，窗影斑駁。艾妲扣住他下颌的手緩緩上移，手指蹭過元帥的臉頰，在他的眼角處抹了抹，“這裡，好像有點濕了，元帥。”

“……”

衛瓷似是不堪忍受，阖上了雙眼，那股濕意越發明顯，元帥向來很能忍耐，不止是忍耐疼痛，但換腺之後，前所未有的、本能引發的脆弱頻繁到了可怖的地步。

他這樣任人宰割的無力表情讓艾妲輕輕地笑了笑，她收回手，放過了這個狼狽不已的男人，轉身離開的同時留下一句話，“去準備我的午餐，你該提前做的。”

等她的背影消失在長廊盡頭，衛瓷才順着牆壁，緩慢地滑坐在地，他重新攏了攏長發，茫然片刻後，站起身，将那些他無權過問的問題都壓在心底，下樓去準備餐點。

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艾妲回到自己的房間，脫下繁重華麗的長裙，僅穿着一件襯裙，她扯散了精心盤好的發髻，淡金色的長卷發垂落下來，耳上的紅寶石也被取下，随意扔在桌上。

她的面容依舊耀眼奪目，并不因卸去濃重的裝扮而折損。曾有評論家說，最為年幼的那位殿下的驚人美貌乃是帝國的瑰寶。隻是時至今日，她已經不需要将這份美麗作為衡量自己價值的砝碼。

那些對于她容貌的贊頌，也成為了一種錦上添花的附庸，在末尾順帶提及。

艾妲用手指略微梳理了一下蓬亂的長發，喚醒随身光幕，外撥出了一次通訊。

她曾在首都星軍校的訪問過程中，路遇了一位灰色頭發、瘦弱得仿佛營養不良的礦石星女孩，她的小臂上有着像被剜過皮肉的凹痕，艾妲留給了她一部終端。在那之後，艾妲給那部終端撥過通訊，得知了女孩的名字叫作阿灰，她是礦石星人，祖祖輩輩都在礦場工作，在來首都星軍校念書之前，她一直待在礦上。

昨晚，尤金伏在她肩頭，羞怯地對她講述萊珀礦業在礦石星的大量礦海中秘密地研究着什麼，那個天真單純的小蠢貨眼睛亮閃閃的，澄澈得不摻一絲雜質，“我想、我想為殿下做些什麼……您的哥哥要娶公爵的女兒，而您……如果您的未婚夫不能幫助您，我想要幫助殿下。”

艾妲輕輕地撫了撫他的背，少年的身體很纖薄，在她的手掌下不住顫抖。艾妲一邊想着，元帥的肩背想來并非是這種手感，應該是由緊實肌肉覆蓋的，柔韌而溫暖，另一邊又想着，她有必要再給阿灰撥第二次通訊了。

光幕中很快出現一道瘦弱的人影，因信号傳輸的不穩定而有些模糊，那個有着一頭灰發、操着濃重礦石星口音的軍校學生依舊呆愣愣的，她平靜地說，“您好，殿下，雖然我現在正在上課，但既然是您的通訊，我直接丢下搭檔溜出來了。”

“嗯。事後給你的搭檔一些新币吧。”

“不需要給。”阿灰小聲嘟囔了一句，接着說，“殿下，您聯絡我是為了什麼事呢？我知道您很忙，簡直是帝國頭号大忙人。有什麼需要用到我這小小草民的地方嗎？”

艾妲沒有理會阿灰别扭的問話，她用不容拒絕的語氣道，“帶我去一趟礦石星。”