荷爾戈港被層層封鎖。

數以千計的機械警衛将港口占據得水洩不通，剛剛經曆一場浩劫的船塢内部，首都星科學院的博士們帶着個人防護罩深入那些焦黑殘骸，尋找着“暴風雪”号已經熄滅的動力核心。

從觀禮席向下俯瞰，那一片原本氣勢恢宏的艦群變作了一個巨大的漆黑的凹坑，紅光将那艘巨大的星艦熔融殆盡，隻餘下殘燼不甘地飄飛于空中，擦過博士們的臉頰，留下一絲灼熱。

密密麻麻的光幕懸浮在他們手邊，共享着星艦殘骸的分析結果。

籠罩住整座軍港的引力牆仍未收起，散發着微微的光亮。聖子大典的觀衆們，那些貴族、官員與他們的親眷仍在觀禮席上正襟危坐，死一般的寂靜中，每個人的臉上都帶着驚恐與惶惑，幾個年輕的Omega不住顫抖，用雙臂緊緊環抱住自己。

事故的發生僅在眨眼間，當他們嬉笑着押注獵鸮勝負時，一道倏忽出現、明亮刺目的紅光迅速吞噬了“暴風雪”号。再然後，嘩然，驚叫，騷亂，核能防護罩的開啟，軍官的鎮壓……一切平息後，機械警衛從熔毀的金屬廢墟中捧出了一具燒焦的屍體。

那是已經死去的亞倫·佩洛涅特殿下。

有人忍不住幹嘔了一聲。

高台之上的執政官形容枯槁，衰老得幾乎擡不起一根手指，他發出嗬嗬的聲響，幾位因遠離星艦而死裡逃生的殿下圍在他身邊，沒有一個人聽清他的話語。

執政官無力地看了一眼他的孩子們，他們滿懷擔憂，一個個看起來仍十分得體，僅有發梢被熱浪燎過，變得枯焦。

當他們的兄長與妹妹被引力拉扯着墜入火海時，他們一定是毫不猶豫、當機立斷地以最高速向反方向逃離，哪怕有一分一秒的躊躇，都不會如此完好無損。

老人的心中湧起一絲莫名的悲哀。他太老了，妻子離世之後，那些壯年時期被封存的情感開始複蘇。在他登基後的一個世紀，他從未品嘗過苦澀的滋味，然而步入暮年，就像是償還一般，他頻繁地感受到疲倦與痛苦。

“……艾妲……艾妲呢？”

執政官終于含混不清地問出了那句話，他已經精疲力盡，仍支撐着他的是生死不明的小女兒的音訊。

長子法比安神情悲戚，對着父親搖了搖頭。

“……還沒……咳咳……”老人重重地咳嗽着，似要把心髒咳出來，他渾濁的雙目死死盯着船塢的方向，直到眼中布滿血絲——

“父親大人！……那是……妹妹！”

法比安露出不可思議的表情。艦群深處，一具巨人般的機械警衛小心翼翼地捧着那位最為年幼的殿下，緩慢地踏步走出。

她繁複華麗的衣裙已經被鮮血浸透，連帶着警衛的金屬手臂也一片血紅，一塊狹長的艦橋碎片斜插進她的腹部，反射出黑曜石般的光澤。

她的胸膛仍在輕微地起伏，那雙沉靜如湖水的澄藍色眼睛半睜着，略帶倦意地，輕輕掃過愣怔的人群。

“艾妲殿下……？！”

一隊醫官慌忙地沖出去，另一隊則迅速地在飛行艇上布置簡易手術台。幾位殿下神色各異，執政官顫顫巍巍地站起身來，一行淚滑過他蒼老布滿褶皺的臉。

艾妲的目光沒有在他們身上作任何停留，她有些費力地偏過臉去，一隻眼睛被血污遮擋住視線，隻能勉強地捕捉到那道身影。

衛瓷如一尊雕塑僵立在一旁，男人的樣子十分凄慘，渾身上下都是被燒灼過的痕迹，他剛剛才安置了尚還驚魂未定的公爵女兒，面色慘白、狼狽不堪地望向艾妲。

當他接住她擲來的女Omega時，艾妲就如一隻被擊墜的鷹隼直直地向下栽去，一切都在崩塌，如流星般不斷落下的殘骸碎片将前路封死。衛瓷攙扶着氣息微弱的公爵女兒，無法再向前一步。

他無法拯救她。

他隻能與執政官大人一樣無能為力地煎熬等待着，等肆虐的狂焰熄滅，等她自己撥開厚重的塵灰，被機械警衛的電子眼掃描到。

他們四目相對，艾妲微微張口，聲音極輕，似一句呓語，衛瓷隻能依稀分辨口型。

“抱歉，元帥，沒有成全你的英雄情結。”

……

飛行艇内部簡易布置的應急病房中，艾妲正在接受緊急手術。

引力牆内重新恢複了秩序，決律庭的裁斷官們有條不紊地對上萬名觀禮席上的觀衆與所有星艦相關人員進行分批審問。在執政官大人點頭之前，沒有人能離開荷爾戈港。

高台之上，執政官癱倒在寬大的座椅中，這位年邁的老人看上去已經耗盡心神，剩下的孩子們陪在他身邊，卻無法減輕哪怕一分他心中的荒涼。

法比安上前一步，俯下身，在執政官耳邊低聲道，“父親大人，請相信帝國的醫官們。您先歇息吧……之後的一切，請交給我。這場事故必定要有一個結果。”

“……是的。”執政官咕哝着，“總得有人為此負責。”，他低沉的聲音重重敲擊着每個人的耳膜，“總得有人付出代價……”

“父親大人，請讓我開始着手調查吧。聯合軍方和首都星科學院，一定能很快查清原委始末。”

面對長子的殷切，執政官隻是緩慢地搖了搖頭。

“露西拉。”

陰影中走出來一個高大的女人。

她足有一米九，像一座塔般給人以極強的壓迫感，腳步聲卻十分輕盈。她沒有參與開幕的獵鸮，不如說，大部分的皇室活動都找不到她的身影。

但那一頭皇室标志般的淺金色長發昭示了她的身份，帝國的皇長女，露西拉·佩洛涅特來到執政官身前，“父親，您叫我？”

“孩子，既然是你執掌決律庭，那麼這起星艦事故理應由你來負責裁斷。”執政官沉聲道，“帝國需要一個公正的結果，一個完整的真相。别讓你的父親等待太久。”

露西拉躬身行禮，“謹遵谕令。”

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港口西側的一艘保存完好的輕型巡弋艦内。

這裡被臨時征用做審訊場所。決律庭的裁斷官們來來往往，“暴風雪”号上的軍官、機械師與技術人員擠在一個個狹窄的艙室裡，等待着接受質詢。

衛瓷也在其中，裁斷官并未對元帥多一絲尊重，也沒有因他的Omega身份有所照拂，将他與另外三位Alpha上将一同關入一間艙室，用平闆的語調宣告道：

“奉露西拉殿下的命令，所有登上過星艦的人員都必須管控。諸位長官，請仔細回憶自己在工作中的任何細節，等首都星科學院出具殘骸分析報告後，審訊将正式開始。”

裁斷官相繼離開，艦内陷入一陣壓抑的沉默。