一場暴雨過後，泥地潮濕，草木新綠，沿着屋檐斜角滑下的殘餘水漬，落到窗前翠綠的芭蕉上凝成水珠，格外晶瑩透亮。

堯窈撫過手裡的珠花，又看那芭蕉染珠，漸漸失了神。

明姑捧着一疊衣裳進屋，見小主子又在窗前發呆，輕歎了一聲，把衣裳擱到床上，試圖喚回小主子的注意。

“姑娘，您過來瞧瞧，這幾件衣裳，要哪件。”

明日就是淑妃舉辦素齋的日子，一大早淑妃那邊的宮人就送來請柬，據聞是淑妃親筆所寫，這般誠意十足，又是做善事，她們若不去，就有點說不過去了。

這一去，少不了要破費，好在她們缺什麼就是不缺錢，大不了多送些珍珠，隻是難為姑娘又要傷傷神，哭上一哭了。

見堯窈仍是坐在那裡，一動不動地毫無所覺，明姑提着聲音又是一通喚。

小姑娘窈窕的身子終于動了下，扭過頭，幽幽望着明姑：“姑姑，我不舒服，背上癢癢的，你幫我洗掉吧。”

背後有什麼，堯窈自己是看不到的。

印象裡，男人拿着朱筆蘸了顔料在她背上鼓搗許久，她那時已經筋疲力盡，連擡根手指都費勁，隻能由着他。

但她不是癡兒，從秀琴和明姑看到她背後作出的反應，她就知皇帝必然沒幹什麼好事。

不管那花畫得有多美，她看不到，就不是賞，而是煩。

都說皇帝一言九鼎，他卻說話不算數，說好了教她寫字，可教了沒幾個字，就把筆墨推了，哄着她玩遊戲，實則就是想欺負她。

“姑姑，我不喜歡，快洗掉。”小姑娘賭氣般地再次要求。

明姑深知這姑娘看着性子軟，實在拗得很，有了主意便很難更改。

“好好好，我的小祖宗，你不喜也不要說出來，洗掉就是了。”

皇帝也不是個為女色沖昏頭，夜夜都要當新郎的性子，興許過個幾日，就把這事兒忘了。

本來這事兒也荒唐，正經人誰做得出。

可皇帝那模樣超然，氣度更是卓絕，修眉俊目，如圭如玉，皓月皎皎，哪裡又是個昏君能有的樣子。

明姑越想越覺得頭疼，皇帝其人，心性藏得實在是深，越琢磨越看不透。

與這樣的人為敵，無異于以卵擊石。

好在東瓯固守一隅，安分守己，并沒有逐鹿中土的想法，畢竟實力擺在那裡，有想法也實現不了。

明姑足足打了三大桶水，拿棉帕子蘸着水一點點地擦，花了半個多時辰才把占據姑娘大半個背的嬌豔海棠擦掉，重現一片白雪皚皚的純淨。

沒了背後的異樣感，堯窈整個人感覺好了不少，心情也好了。

明姑擱在床上的一摞衣裳，她一件件地翻，頗有興趣地挑選起來。

女子在這方面有着天然的審美能力，月白雲錦鑲銀絲廣绫上衣，搭着散花水霧綠草百褶裙，金絲八寶攢珠髻，說不得有多華美，但清新明媚又不失身份，活生生的俏，水靈靈的嬌，令人眼前一亮，忍不住地一看又看。

翌日，出宮的路上，堯窈與靜充儀遇到，靜充儀極力裝作平常神色，但仍是悄悄拿眼角餘光瞅了堯窈好幾眼，内心由衷的羨慕。

别人怎麼就這麼會穿，本就長得美，穿搭又尤為合适，更是将自身的長處放大了極緻，莫說男人了，她一個女人看了都覺賞心悅目。

堯窈察覺到靜充儀看向她的目光，那眼神并不帶任何惡意，堯窈也大方地看回去，朝靜充儀甜甜一笑。

女子生得好是一回事，長得讨喜又是另一回事，能将這兩樣集于一身的美人少之又少。

這位東瓯小公主絕對是當之無愧的一個。

怪不得能獲帝王的寵。

靜充儀心内澀澀，但出于對堯窈的好感，主動邀她同行。

這回的素齋宴，淑妃撥了專門的宮人招待，她們身邊無需再帶人，當然諸如德妃那樣的高位妃子，自然可以無視，想帶就帶，她們這種家世不顯，位份又低又無寵的妃嫔，還是照着規矩來，免得惹來麻煩自讨苦吃。

到了宮門外，明姑還想跟着去，小主子不在她眼前看着，她不放心。

堯窈見靜充儀将貼身宮女打發回去，獨自乘上轎辇，她也跟着學。

“姑姑，我自個去就行了，你快回屋歇歇。”

堯窈不愛吃素，一日裡總要食些葷腥，不然渾身難受。

她悄悄藏了幾塊肉脯，宴上的菜實在吃不下去，她就把肉幹混進去，過過嘴瘾。

不過有明姑盯着，怕是吃不成，靜充儀這一出正好給了她打發明姑回去的理由。

明姑仍是擔心，遲疑不決。

靜充儀掀開了簾子，望着外頭僵持不下的主仆，笑道：“我這轎辇還能坐一個人，不如公主同我一起前往，在宴上也有個伴，姑姑也可放心。”

“好呀。”堯窈輕輕快快地幾步上了轎，明姑沒能攔住，隻能随她去。

明姑一臉鄭重對靜充儀行禮道：“我家殿下還小，還望娘娘多多照拂。”