慎刑司屋子簡陋，院子也是小小的一目了然，中間一棵歪脖子樹，樹下一圓形石桌，搭三張石凳，便是全部，就連花草都是能省則省。

住進來的人個個都是戴罪之身，惶惶不可終日，唯恐被下大刑，又哪來的心情賞花弄草呢。

唯獨堯窈是個例外。

她做好了吃闆子挨鞭子的準備，可住進來有兩日餘，除了叫琥珀的小宮女到時間就送來吃食，再也無人來過。

堯窈想叫琥珀去問問瑞英姑姑，琥珀抖得跟小鹌鹑似的連連讨饒：“殿下莫要為難奴婢，奴婢的任務就是給殿下送吃食，其他的奴婢不敢。”

許是心境不同，堯窈看這慎刑司仿若遊離于深宮的世外清靜之地，然而在旁人眼裡，這裡卻是實打實的煉獄深淵。

又過了兩日，堯窈終是憋不住了，想要走出院子，到别處看看，但院子是從外面鎖上的，不經過管事的人同意，堯窈哪裡都去不了。

明姑到底年長，更為精明世故，從小宮女嘴裡零零星星地套了點訊息，比堯窈更為清楚她們的處境，但又不能說得太直，平白讓小主子擔憂，隻能盡可能勸：“姑娘瞧這方寸之地，巴掌點大，便是想飯後消個食，走個幾步就到頭了，長久下去，人哪受得了。”

珑璟軒跟這一比，簡直就是桃源，有花樹有涼亭，還有一方小水池，幾條五顔六色的錦鯉在裡頭歡快遊來遊去。

為何就不能服個軟呢，非要同自己過不去。

堯窈坐在石凳上，仰頭看着一旁的歪脖子石榴樹，默不作聲。

順着小主子的目光，明姑瞅着那樹：“也不知道多少年不曾管了，好好一棵多子多福的石榴樹養成了這樣。”

歪七扭八，沒精打采的，莫說結果子了，能不能活都是另一回事。

堯窈瞧着樹上焉兒吧唧的幾片葉子，恍然驚訝道：“原來這就是石榴樹啊。”

她吃過石榴，裡頭的籽又紅又多，可甜了。

堯窈回味着石榴清甜多汁的味道，再看這沒精打采的樹，便覺得可惜。

“姑姑，我們不能救救它嗎。”

瞧瞧這姑娘，悲天憫人，一顆菩薩心腸，軟得一塌糊塗，可有時候，又執拗得叫人哭笑不得。

明姑向來務實：“如何救？澆多少水，施多少肥？施的又是什麼肥？這種樹又适不适宜？别到最後，好心辦了壞事。”

堯窈一句句聽進去了，不免郁郁。

她自己尚且困于這方寸之地，不得自由，比這樹又好得到哪裡去。

沒過多久，瑞英過來看堯窈，堯窈正好有話要問，瑞英揣着明白裝糊塗，微驚訝道：“殿下有何錯，我尚且不知，待我問過高總管，聽聽他怎麼說。”

無非是服個軟的事，隻待小公主自己想通，瑞英盡可能置身事外，免得惹禍上身。

見問不出什麼，堯窈一扭頭，指着那棵歪脖子樹，滿目懇切：“姑姑幫我救救那棵樹，我看着它，好難過的樣子，我也難過。”

樹多了，自然就不打眼，可這院子裡，唯獨這一棵，日日瞧着，便覺自己也如這樹，随時都有凋零泯滅的可能。

瑞英心底一歎，這屋子來來去去換了多少人，又有幾人留意到一棵樹的死活，顧自己都來不及，這位小公主倒是個純善之人，可為何非要惹惱皇帝，跟自己過不去呢。

“殿下莫急，我去尋個懂花木的宮人來瞧瞧。”

瑞英不是個善人，但懂得賣好，小公主際遇不一般，往後真有莫大的造化，自己這遭也算值了。

懂花木的宮人都在工部，與後宮是摘開的，瑞英請不來，隻能報給高福，高福再同工部那邊交涉。

高福知道了，皇帝必然也會知曉。

作為皇帝跟前第一人，高福向來是知無不言，言無不盡。

容淵聽聞又是一陣悠長的輕笑：“她倒是操不完的心。”

心疼花，心疼樹，心疼世間萬物，唯獨不心疼他。

她可知，賜給她的那幅字，他寫了多久，一筆一劃皆是反複推敲，隻為寫出一個獨一無二，與她極為吻合的字來。

他又何曾送過别的姑娘花，那日路過禦花園，看到那一叢芳香馥郁的純白，第一個想到便是她。

甚至手頭尚未完工的紙鸢，都是她喜歡的小貓小兔子模樣。

可他一個都沒來得及送過去，她倒是先翻了臉。

不過是個孩子，何至于此。

到底是心思缜密的帝王，氣過以後，靜下心來，容淵回想小公主的種種言行，說天真，又不盡然，她對子嗣的看重，更是超乎想象。

東瓯王庭又是如何教育子女的。

五弟在南陽那邊調查得如何，距離上回來信已經過去好些日，容淵再未收到過那邊的線報，是沒查出來，還是中途出了什麼意外，尚不可知。

正是這種尚不可知的境況，使得容淵更為謹慎，唯恐下錯了決定，導緻後面更加為難。

身為皇帝，他何嘗不想要子嗣呢。

容淵捏着漲得難受的額角，在高福屏住呼吸等候多時以後，方才發話：“不過一棵樹，也來煩朕，自行決斷就是。”

高福察言觀色之下，心裡有了決斷，躬身道：“奴才這就去辦。”

屏退了宮人，容淵獨自坐在殿内，修長勻稱的骨節有節奏地敲着桌面，閉目養神，忽而想到了什麼，他從一旁屜子裡拿出描金小盒，輕輕打開。

一瞬間，奪目生輝。

容淵伸指撚過珠子，放了幾日，再在手中摩挲，珠子已經成型，有了足夠的硬度，且光滑無暇，觸感極佳。

珍珠并非隻有東瓯一家獨有，但唯獨這家最為上乘，無論顔色和光澤度，明眼人一看就知是極品，在民間市場上賣的價也夠高。

之前小姑娘給的那些珠子，容淵已經叫人拿到外頭珠寶鋪子，賣得快不說，出手的價格也讓他很是滿意。

這樣的珠子，自然越多越好。

可珠子從何而來？

容淵隻道自己還是大意了，忽略了這最重要的一點。

小公主到大晟半年有餘，吃穿用度，一一都要打典，且平時出手也算大方，可到如今還未吃緊，仍是一副闊綽派頭，這本身就足夠耐人尋味了。

難不成，如此寶貴的玩意，也同他們呼吸的空氣那般，能夠取之不竭用之不盡。

皇帝豈是這種愚昧無知的人，既然不可能，那總有個源頭。

容淵面色深沉，叫來司寶司的主管太監安順，以考核的名義，問詢他珍珠的由來。

年輕的帝王素來節儉，最不喜奢靡之物，是以司寶司地位比之先帝那會大不如前，如今好不容易有了一次面見帝王的機會，安順自然不能放過，腦子飛快運轉，極盡所能地搜刮自己曾在奇聞異錄上讀過的知識。