“禀皇上，貝類在異物入侵時，為了保護自己，自發分泌出一種透白粘液，層層裹住後使其圓潤，久而久之就固定成型，是為珍珠。”
透白粘液，層層裹住，固定成型。
這幾個關鍵詞，反複在容淵腦子裡回放，使得他幽邃的眼愈發深不見底，捏着珍珠的手不自覺加重了力道。
稍頃，皇帝問：“這世上，是否隻有貝類才會産出珍珠？”
安順沒料到皇帝會問這，很是愣了下，又遲疑片刻，在皇帝迫人的盯視下，顫顫道：“也，也未必。”
皇帝哦了聲，挑眉道：“說來聽聽。”
見主子似有幾分興緻，安順受到鼓舞，忙道：“奴才曾有幸在一本古書上看到，南海有一似魚非魚，似人非人的種族，天賦異禀，身上分泌出的□□，經塑型凝固後，可化作珠，與貝類所産珠類成分差别不大，論品質，反而更佳。”
“當真？”
不知為何，皇帝看人的眼神，讓安順心頭直顫。
“書上是這般寫的，奴才不敢有半句诳語。”
“那書可還在？能否尋來？”皇帝追問得緊。
安順雙腿發軟：“奴才小時在外頭看到的，時隔過久，怕是尋不着了。”
東瓯，南海，東南那一帶海域，難不成還真有所謂的蓬萊仙島？
實在是叫人好奇。
皇帝凝神沉思，腦中忽而生出一個從未有過，卻讓人熱血沸騰的念頭。
深陷慎刑司的小公主無知無覺，在瑞英請來能人救樹以後，一樁心事有了着落，愈發睡得香甜。
隻不過，好睡的日子沒持續多久，就在一個午夜，被一陣凄厲的叫聲打破。
“姑姑，求求您，饒了我這回！啊，放開我，我的孩子！”
叫聲是那樣突兀，猶如一把變調的琴弦撕扯開了靜谧的夜，直叫聽者驚心。
且叫聲那樣的近，就在堯窈隔壁房間，僅一牆之隔。
饒是明姑這種睡沉了很難醒的人，也在那幾聲哭叫過後，猝然驚醒。
明姑迅速翻身坐起，第一時間去看自家小主子。
宮中的冰塊隻給地位高的貴主們享用，低位妃嫔分不到幾塊，更不提慎刑司這種最為末等的地方。
到了夜裡，不必蓋被，隻着兜衣，仍不會覺得有多涼快。
便是這樣的天氣，堯窈卻将自己裹在被子裡，腦袋徹底埋進去，也不怕捂出熱病來。
明姑當即扯開被子，把堯窈拉到自己懷裡，輕拍小姑娘微微顫抖的背部：“姑娘不怕，沒事了啊，定是那宮人犯了錯，才會有這麼一遭。”
說着，明姑又去捂堯窈的耳朵，不讓她再聽見。
但那聲音實在太過動魄驚心，即便後來再沒響起，堯窈這一晚也很難入睡了。
幾乎是半夢半醒地到了第二日，天空泛起魚肚白，堯窈已經坐在了房門口，直望着院牆發呆，牆的那一邊，住着一個女子，一個聽着就好慘的女子。
琥珀來送朝食，才打開了院門，随意往裡一瞥，就見膚光勝雪的俏佳人已經守在房門口，不知在想些什麼，一臉的恍惚。
“殿下，今日有您愛吃的水晶餃子和小籠包，可得多吃些。”
堯窈回過神，望着朝她笑的宮人，站起了身，回到屋裡，對着精緻的吃食，她卻并沒有太多的胃口。
“隔壁住的是誰，她犯了什麼事？”
堯窈忽然這麼一問，琥珀怔愣片刻，很是想了下，才道：“隔壁好幾間屋子，住了有十來人，殿下問的是玲珑嗎？她罪有應該，主子瞧她可憐，特意放她幾日假，回鄉看望老母親，她卻吃裡扒外，跟外頭男人有了首尾，還企圖私逃，拖延不歸，簡直是膽大包天，不知死活。”
堯窈聽得專注，專注之餘，恍恍惚惚地又是一陣走神。
明姑這時晾好了衣物，進到屋裡，見琥珀仍在說着什麼，忙把她打發出去。
“你送來吃食就可以走了，不要在殿下那裡多說。”
都是些污耳朵的腌漬事兒，不聽也罷。
琥珀不以為然，進到這裡的人有幾個是清白的，真以為自己有多幹淨，還不讓人提了。
琥珀走了，堯窈仍是沒能走出來，她問明姑：“姑姑，那宮女最後會怎樣，孩子能保住嗎？”
“必然是不能的，她能保住自己的命，就已經是走運了。”
明姑并不想多談此事：“姑娘快些吃，别等涼了，就不是那味道了。”
堯窈卻依舊沉浸在自己的情緒裡。
“姑姑，這裡的宮女為什麼不能嫁人，皇帝又不要她們，她們就不能選自己喜歡的嗎？與喜歡的男人有了孩子，又有什麼錯？”
在東瓯，能夠孕有子嗣，是福氣。
堕掉孩子，是折福，作孽。
這地方不能久住，才幾日的工夫，就生出不少的事，還鬧心。明姑又能如何回，大晟有大晟的規矩，和東瓯有着天壤之别，她們縱使不認同，也無權過問。
“無規矩不成方圓，東瓯是沒這些規矩，可您想想，那邊也沒好到哪裡去，不說二王子和大巫，别的大事小事糟心的也不少，不然咱們也不會來到這裡，謀一線生機了。”
明姑說得是對，可堯窈心裡仍不得勁，腦海裡不時回響着那女子悲怆絕望的喊叫。
她一定很愛肚子裡的孩子。
卻隻能任由孩子在她腹中死去。
什麼都做不了。
堯窈仍想去打聽那女子的事，可明姑叫她不要多管閑事，個人有個人的命數，深宮之中，能做的隻有顧好自己。
然而又一個寂靜的深夜，又是一聲尖叫扯開夜幕，這次的女聲，和上次的卻是那麼不同，似癫似狂，給人的感覺不止是悲，還有瘋。
“你們走開，不要過來，我沒有爬床，我沒有勾引皇上，是順嫔，順嫔讓我做的，她該死，你們也該死！”
明姑再一次捂住堯窈耳朵，可仍有聲音透過指縫傳了進來，不可能徹底斷絕。
堯窈的心也被這些聲音撕扯着，備受煎熬。