“阿綏，發生什麼事了？”薛泓的聲音從後方傳來。

周綏見到從正廳裡走出來的薛泓，以及他身邊一個他并不認識的老人，瞧着頗有幾分富貴，微微躬身：“外祖父。”

他剛想做解釋，就聽老人樂呵呵道：“這是阿綏？許久未見過了，都長這般大了，果然是一表人才啊。”

周綏還在發怔，薛泓便給他介紹了起來。站在薛泓身邊的富貴老人是早年薛泓的故交田從南，但年齡上比薛泓小上一輪，以前家裡是做商的。在薛泓的還未嶄露頭角時，二人便是交底的好友了。後來薛泓升官去了京城，田從南便留在南方一帶一直默默輾轉幾個縣衙，做做地方小官，如今被調來塢縣做縣令，今辰便抽空攜外甥女姚淳熙來拜訪故友薛泓。

周綏作揖，恭敬地喊了一聲“田縣令”，田從南便毫不見外地對旁邊的紫衣姑娘招手道：“淳熙，這是你薛阿公的外孫，周綏。”

“周公子安，方才是淳熙失禮了。”姚淳熙微微施禮。

“姚姑娘好，是綏沒管住小犬，讓姑娘受驚。”周綏不知懷中的小狗怎麼忽然就不安起來，于是輕撓了撓它的後頸，準備先回屋裡安置去。

他遞給姚淳熙一個歉意的眼神，剛想邁步悄悄離場，薛泓便叫住了他。

“阿綏，客人還在這兒要往哪兒去？淳熙初來乍到，先替我們帶她去鎮上逛逛吧。”

薛泓在衆人面前發話，周綏隻能應下，恰好林原此時把東西放好又折了回來，便把小狗托付到他身上，叫人先給小狗洗個澡再放到房裡去，便帶着姚淳熙出門上街。

周綏之前從未單獨與女子上街過，兩人之間隔着不遠不近的距離，直到姚淳熙柔聲道了兩遍他還未聽清對方說的是什麼，這才微微湊近了些。

“我知周公子該是有要事在身，若是不便，不必在此特地陪着小女。”

“無妨，本來也隻是想親自洗一洗那隻狗……”

姚淳熙聽了好奇：“那隻狗？是公子撿來的？”

周綏颔首：“是，早上剛抱回來的，沒想到回來之後它先驚擾着你了。”

“方才是我大題小做了。”姚淳熙面露愧色，“我本是不怕的，隻是那小家夥忽然蹿過來，這才吓着了。”

周綏隻笑笑，未接着讨論那條小狗：“姚姑娘是怎麼跟着田縣令來的塢縣？”

“周公子喚我淳熙便好。”姚淳熙嗓音很柔，帶點南方水鄉的溫柔氣，“我自小同我舅父關系密切，有時候會在舅父家小住上幾月。早聞塢縣人傑地靈，所以這次舅父調遷，我也正好跟過來看看好風光，順便用筆記一記這裡走過的實況。”

周綏在塢山村生活了十幾載，自然歡喜聽得有人誇它，在知道姚淳熙想親手記錄一本探究各地風俗好景的書時，對她也逐漸熱絡了起來。帶着她在鎮上逛了逛獨特的手工陶藝品、買了點新鮮的果餅子吃，走過人聲喧鬧的長街與無人偏安的小巷，在清淨宜人的後山閑逛了幾個時辰後臨近傍晚才又帶她回到村裡去。

正是夕陽染霞，也有不少婦人在溪邊浣衣，周綏和幾個比較眼熟且和善的人打過招呼。

“周公子啊，旁邊的姑娘是誰呀？”

“是縣上新來的縣令外甥女，淳熙姑娘。”

幾位婦人也和和氣氣地同姚淳熙問好，說着說着就要拉着姚淳熙回家送幾把青菜蘿蔔給她。

周綏這一天下來看出來姚淳熙并不是很擅長與人打太過熱情的交道，村民的熱忱有些讓她難以招架，于是便替她擋了，半推半就收了幾把青菜之後，提着籃同她并肩往家的方向去。

“我們村裡的人對待新面孔的人是有些好奇，你别見怪。”

姚淳熙笑着搖頭：“沒有，隻是覺得大家很樸實好客，倒讓我更喜歡這裡了。”

周綏剛要接話，不遠處就聽到有人大喊。

“周公子——”

熟悉的聲音，他回頭看去，李重衡就站在他身後的幾步之遙，同早上抱着一紙袋肉包子朝自己跑過來的模樣一樣，但周綏在對方望過來的眼神時發覺哪裡又有點不太一樣。

像一潭幽深不見底的湖水。

“她是誰？”