魔藥課後，哈利滿臉疑雲地将羅恩拉到一旁。

“你不覺得開學以來斯内普有什麼反常嗎？”他耳語道。

“什麼反常？”羅恩歪歪頭。

“今天西莫的坩埚差點爆炸，他隻是幫他熄了火，用兩三個詞指出西莫的錯誤；納威的魔藥變成黏糊糊的一團，他隻是讓納威重做；我們上次上課遲到了三十秒，他對我們不理不睬。還有，他開學以來沒有扣過我們半分，沒有說過一句冷嘲熱諷的話。”哈利再次把這幾節魔藥課的細節都在腦子裡過了一遍。

“這不是好事嗎？”羅恩對哈利的疑慮不以為然。

“當然不是好事！”赫敏不知道從什麼地方鑽了出來，“我想，他之所以會這樣，是因為阿萊西亞的死亡對他的打擊太大了……他或許需要很長一段時間才能緩過來。”

“那我倒是希望他永遠都别緩過來——哦，我知道這樣說聽殘忍的，但是你不知道，這是我五年來最舒心的幾次魔藥課了。”羅恩撇撇眉，随即發現自己說錯了話，立即閉上嘴——阿萊西亞的死并不隻折磨斯内普，哈利也因這件事而傷感自責。

在最初那幾天，哈利常常想，如果不是他，阿萊西亞就不會去神秘事務司，也就不會死。

“那不能怪你，哈利。他們設下陰謀，是我們沒有盡到防範陰謀得逞的責任，你不需要自責。”西裡斯這樣安慰他。

他又想，如果不是為了保護他，阿萊西亞早就可以使用門鑰匙逃脫，也就不會死。

“可是保護你，是每一個鳳凰社成員的職責，她做了她應該做的，這不是你的過錯啊。”韋斯萊夫人這樣安慰他。

他還想，他的命憑什麼比阿萊西亞的寶貴？她憑什麼有責任保護他？他甚至覺得阿萊西亞被這種使命綁架了，因為他認為她并不願意為他搭上一條命，說不定她還在天堂後悔自己那天去了神秘事務司。

“如果你當時有一個門鑰匙，如果阿萊西亞當時面臨生命危險且孤立無援，你會扔下她逃命嗎？”赫敏反問道。

這些寬慰的話一點點地減輕了哈利的心理負擔，但他依舊不好受，有時在夢裡看到一頭藍頭發，自在地飄着，越飄越遠；有時在夢裡看到一雙淺藍色的眸子，一點點黯淡，沒了光澤。

“哈利，你怎麼了？”羅恩憂慮地問，擔心哈利因為自己話再次自責。

“什麼怎麼了？我沒事。”他苦笑着搖搖頭，心裡在想自己該如何面對斯内普。

赫敏的推測并不完全正确，至少對斯内普來說，阿萊西亞本就沒有死，更遑論她的死亡給他帶來打擊了。

他的反常是因忙碌而産生的。

聖誕節以來，伏地魔因兩次行動的失敗和暴露，更加迫切地發展勢力，他給斯内普一個月的時間，讓他弄清楚麻瓜湯劑的成分，并做出相應的解藥。食死徒的任務本身于他而言不需要投入多少時間和精力，但他同時需要打探其他食死徒的動向，參與鳳凰社的會議，這就需要頗費一番工夫了。

此外，他還在迫切地尋求找回阿萊西亞的方法。

為了更了解死亡，他訪問衆多的幽靈，記錄他們的回答：

“人死以後靈魂會出竅，然後會見到死神，他會把你帶去亡者的世界。”

“亡者的世界是一番新的天地，一次翻覆性的冒險。但我太怯懦，不敢面對，就變成了幽靈，飄蕩在生者的國度。”

“我當然不想前往亡者的世界，但死神連哄帶騙地把我帶去了那兒，我在那裡隻待了一瞬間，那一瞬間足以讓我變成死神的奴仆。我想要回到生者的世界就必須經過他的同意，而相應的代價，就是永遠地失去輪回的機會。”

“亡者世界和生者世界的時間流逝并不一緻，我死後往返兩個世界感覺隻花了半小時，但當我變成幽靈時，我的兒子已經一百多歲了。”

“真正的死亡是指靈魂被死神帶去亡者的世界，不過隻有在你死掉——世俗意義上的死掉後，才會看見死神。”

……

為了更了解死亡廳拱門的秘密，他查閱了幾大巫師圖書館，翻遍了阿萊西亞的手稿，但收獲寥寥，無奈之下，他隻好向鄧布利多提出請求，讓鄧布利多動用關系，找來神秘事務司死亡廳的相關研究資料。

有關死亡的理論，有關間諜的工作，有關教師的教務……諸多信息一刻不停地盤旋在斯内普的腦袋裡，即使天資卓絕如他，也很難再分出神來嘲諷幾個未成年。

斯内普甚至把利亞姆的見面請求都抛到九霄雲外，使得利亞姆又給鄧布利多寫了一封信，拜托鄧布利多再次轉告自己的見面請求。

在信寄出後的第一個周六，利亞姆的魔杖閃白光了——他給阿萊西亞住過的那間酒店房間設下魔咒，隻要在房間裡檢測到魔法的存在，就會向他傳遞信息——他猜測是斯内普前來赴約，于是将一沓羊皮紙裝進公文包，幻影移形到那間房間。

“熒光閃爍。”利亞姆念道，将點亮的魔杖到處揮，卻沒見到一個人影。突然，一張羊皮紙飛到了他眼前，上面寫着：“霍格莫德16号三樓見。”

“這個愛司在搞什麼名堂？”利亞姆忖度道。

他收好羊皮紙，連夜趕去英國，在霍格莫德幻影顯形，可他找了一圈，都無法找到霍格莫德16号，隻好站在15号和17号之間。

“啪”地一聲，一個長着棕色眼睛、黑色短發、駝峰鼻，穿着白色長袍的男人在他身邊幻影顯形。

利亞姆側側身：“愛司？許久不見。”

“許久不見——你有什麼東西要交給我？”斯内普開門見山道，注意到利亞姆拿着一個黑色的公文包。

他環顧四周：“我們總不能在大街上聊吧，你說的霍格莫德16号在哪？”

“就在這，”斯内普指向前方，可在利亞姆看來，這是一堵厚牆，“萬幸你看不見。”說罷，他把利亞姆帶去了豬頭酒吧的一個單間，後者對大門和四面牆壁都施下抗擾咒。

“你剛剛說‘萬幸’我看不見，這是什麼意思？”利亞姆找了把椅子坐下，微微皺着眉，對這裡有些髒亂的環境不大滿意。

“沒什麼意思——把東西給我吧。”

“你不告訴我，我就猜不到嗎？查到阿萊西亞的報社在霍格莫德16号是再簡單不過的事情了。神秘人回歸後，她肯定給報社設下了赤膽忠心咒，如果她死了，保密人就會變為知道秘密的所有人。所以你給我寫了一張紙條，如果我找到了霍格莫德16号，就說明你已經變成了保密人，也就說明阿萊西亞已經死了——但反之卻不能成立。”利亞姆重重地歎一口氣，“聽說你并不相信她死了，但無論你怎麼不相信，這都是事實。即使我沒有找到霍格莫德16号，也隻能證明你沒有成為保密人，至于你為什麼沒有成為保密人，有千百種可能，比如阿萊西亞背着你換了保密人。”

斯内普冷笑一聲：“她不可能。”

“越是聰明的女人秘密往往越多，就越容易瞞着男朋友幹一些事情，倒不一定代表背叛，或許隻是因為一些難言之隐，或許隻是因為愛。”利亞姆解釋道，表示自己沒有懷疑他們之間的感情和信任。

“我說的不可能，是換保密人在實施上的不可能，而不是她心裡面有換保密人這個想法存在的可能——東西呢？”斯内普再次催促道。

“你這是什麼意思？你和她對此立下了牢不可破的誓言嗎？不至于吧。”利亞姆疑惑地偏偏頭，下定決心要把這件事弄清楚。

“不是誓言，而是另外的咒語。”

“什麼咒語？”

“我沒有義務告訴你——如果你沒有要交給我的東西，我得走了。”斯内普冷冷地說。

或許是相信阿萊西亞還有活下去的可能，或許是不忍心強迫斯内普相信阿萊西亞已死的事實，利亞姆沒有繼續争辯。他打開那個黑色的公文包，從裡面抽出一大半的羊皮紙，又從衣兜裡摸出那面方形鏡子，先後遞給斯内普：“這是阿萊西亞留在我這的研究記錄，這是你們用來聯系的鏡子。現在我都物歸原主。”