薛虯和薛母并不意外，馮家雖好，到底隻是做妾，好好的女孩兒家，若有旁的選擇，誰會願意為人妾室呢？出府另過雖然自由自在，但世道艱險，她孤身一個，隻恐生出事端來。

相較之下還是留在薛家好一些，既不過分束縛，也有大樹可倚靠。

不過英蓮能下定這個決心也不容易，畢竟是為人奴仆，命運同樣捏在旁人手裡，倘若薛母變了心思，她的未來便不好說了。

由此也可見她對薛家的信任與好感（薛蟠除外）。

見她如此，薛母心中更加柔軟，示意婢女将人扶起來，承諾道：“日後若遇到如意郎君，薛家照樣好好送你出門子。”

英蓮細聲細氣地應了一聲。

寶钗拊掌笑道：“剛才我就說這丫頭鐘靈毓秀，合該是咱們家的人，可不正是如此！我瞧着她投緣，母親不若把她給了我吧。”

薛母自然沒有不應的道理，英蓮暗自去看寶钗，見她不過十一二歲，生得肌骨瑩潤，舉止娴雅。唇不點而紅，眉不畫而翠，臉若銀盆，眼如水杏①，見之可親。

再想到住在薛家這幾日，凡是提到大姑娘的，沒有說一句不好的，誰說起她來都道溫和大方，也十分願意跟着這樣一位主子。

此事就這麼定下了。

薛母又問英蓮的年歲和名字，英蓮細聲細氣道：“爹說我今年十二，沒有正經名字，平日大家叫我三妞。”

薛母歎了一聲：“年紀也就罷了，沒有名字到底不便宜，不若先起一個叫着，日後知道本名再改。”

英蓮連忙拜下：“求太太、姑娘賜名。”

“這一時半會兒，我也不知起個什麼名兒給你。”薛母看向寶钗，“既是你的丫頭，還是你給想一個吧。”

寶钗也不推辭，思索片刻後道：“你品貌出衆，恰如蓮花出淤泥而不染。《愛蓮說》中說‘香遠益清，亭亭淨植’，屈大夫在《離騷》裡寫‘制菱荷以為衣兮，集芙蓉以為裳’，依我看便叫香菱為妙。”

薛母拊掌而笑：“不錯不錯，這個名字正适合。”

薛虯心中驚訝，沒想到出了這麼多變故，香菱還是叫了原著中的名字。

不過這回她不再是原書中諧音“相憐”的香菱，而是出淤泥而不染，自有清香環繞的香菱！

在香菱被帶下去安置之前，薛虯問她對家鄉還有沒有記憶，香菱想了半日，隻說她家周圍似乎有個廟。

等人走了，薛母問：“你想替她尋家人？”

薛虯應了一聲。

“她也是可憐，若能尋到她家人，也是咱們家的功德。隻是這人海茫茫，僅憑知道的這點子東西，隻怕是千難萬難。”

薛虯便道：“我聽她有些蘇州口音，可叫人打探一下，看那拐子手底下是否有蘇州人，或者在蘇州居住過。”

人生任何一段經曆都不是無用的，有些記憶可能丢失了，但本能卻會留下來，且很難完全抹去，正如英蓮的口音，即便過去這麼多年，還是留下了一點故鄉的影子。

薛母便笑道：“還是你想得周到，既然如此，便遣人打聽着吧。”

頓了一下，她面露狐疑之色，目光怪異地看着薛虯。

薛虯：“？”

薛母：“眨眼之間，虯兒也十三歲了，翻過年就是十四，到成家的年紀了。”

薛虯：“？？”

“你喜歡什麼樣的姑娘，我替你留心着，等孝期過了再提婚事。”

薛虯：“……”

他無奈道：“母親多慮了，我對香菱并無他意，隻是順手幫一幫罷了。且我從前身子骨不好，即便現在瞧着不錯，也要多加保養，觀主的意思是，及冠之前不宜成婚。”

薛母暗自松了口氣。

她方才的确擔心，香菱長相出挑、身世可憐、性子又軟，最能惹男人憐惜，薛虯看上也不足為奇。

隻是香菱是被薛蟠搶回來的，旁人多少會有些揣測，若她扭頭成了薛虯房裡人，外頭不知要傳出多少風言風語，兄弟反目争奪一女的難聽話都能說得出來。

好在薛虯沒這個意思。

至于二十歲之後才成婚，薛母倒不怎麼放在心上。這時候雖然普遍早婚早育，但大戶人家的小爺大齡成婚也不算罕見，薛虯又不是因貪玩胡鬧之故，日後要找個好妻子也不難。

想明白這些，薛母便也揭過這一茬，說起另外一件事：“前兒京都來信了，你姨媽邀請咱們進京小住。”