幾日之後，薛蟠來書房找薛虯，給他背了一遍文章，雖然還是磕磕絆絆，但好歹從頭到尾背下來了。

薛虯微微颔首：“不錯。”

薛蟠挺胸擡頭，仿佛一隻鬥勝的公雞，驕傲得不得了。

薛虯：“我說話算話，既然把文章背出來了，你今天可以出去玩一天。”

不等薛蟠說話，他又道：“不止今日，從今往後，隻要你能将當日功課做完，随時都能出去。”

薛蟠的眼睛“唰”一下亮了，打了雞血一般，握着拳頭就出去了。

長瑞忍不住笑，問道：“大爺，是不是跟先生說一聲，給二爺多一些功課？”

薛虯搖頭：“你讓先生把他的功課難度調低一些。”

比起揠苗助長，培養好的學習習慣更重要。若一開始難度太高，或許不用多久薛蟠就放棄了，可若簡單一些，堅持下來便會容易許多，待他适應後再酌情慢慢增加。

*

卻說薛蟠與好友多日未見，難得今日得了允準，出得門去，便呼朋喚友，挑了個熱鬧的酒樓吃飯去。

因着薛蟠還在守孝，席面上未見葷腥，不過這家素菜也做得不錯，兼之環境優美，還有藝人說話取樂，倒也别有滋味。

吃過幾輪菜，其中一個好友感慨道：“蟠二爺可是好久不曾出來了，還以為你同我們疏遠了呢。”

“怎麼會，我薛蟠是那種不仗義的人嗎？”薛蟠佯作憤怒，随後一歎，“不過是我大哥回來了，一時不得空。”

衆人見他一臉苦悶，心中各有揣測，順着他的話打抱不平：“不是我說，薛大爺管得未免太多了些。”

“是啊，他跟你還是雙胞胎，不過是憑借早出生幾刻鐘當了家主，說得不好聽些，那也是咱們蟠哥讓他的，憑什麼這麼管着你。”

“是啊，聽說還打了你，我們去府上探望都見不到人，可着急壞了。要我說，二爺不聽他的話也就罷了，腿長在你身上，你想出門，他還真能攔着不成？”

“胡說什麼呢！”薛蟠摔下筷子，在其中一個人小腿上踹了一腳。

被踹的人：“？？？”

關他什麼事，他什麼都沒有說啊！

薛蟠才不管，看着一臉懵逼的衆人，生氣道：“你們知道什麼？那是我大哥，長兄如父懂不懂，他管我不是應該的嗎，輪得到你們說他不是？”

衆人：“……”

不是你先說的嗎？

他們回想了一下，薛蟠方才的确沒有直接說薛虯不好，隻是略有苦悶罷了，頓時恍然。

敢情苦悶歸苦悶，薛蟠被管得還挺服氣呢！

這可真是……薛蟠在金陵這地屆就是土霸王，向來天老大地老二他老三，沒見服過誰怕過誰，竟也有被管得服服帖帖的一天。

不過想到那人是薛虯，也就不足為奇了。

若非為了吹捧薛蟠，他們其實也挺敬佩薛虯的。

他多厲害啊！

跟他們差不多年紀，甚至他們中大部分人都比薛虯大，他們還在吃喝玩樂混日子，便是同齡人中厲害的，也不過是跟在父母身邊曆練，薛虯卻已經獨當一面，成了父母口中可以和他們平起平坐，甚至連他們都要尊敬的人。

對于渴望長大，渴望得到認可的少年們來說，這可太令人敬佩了。

不過他們畢竟是薛蟠的小跟班，還是很有職業素養的，如今見薛蟠自己都很崇拜薛虯，轉換起口風也十分絲滑。

“二爺說得是，是我們有失分寸了。”

“是我們想岔了，還以為薛大爺苛待二爺呢，如今看來應該是誤會。”

“那是自然，薛大爺何等樣人，咱們又不是不知道，最是講情分有本事的，怎麼會苛待二爺？再說二爺也不是逆來順受的人，要是薛大爺對他不好，您也不能不反抗。”

“那是自然。”薛蟠表情松緩了些。

方才怒從心起，根本控制不住脾氣，發作了一通，事後就有些後悔。

倒不是後悔發脾氣，這些人膽敢對大哥出言不敬，打他們一頓都是輕的。但是被人發現他在大哥面前沒有一點話語權？他的臉面要往哪擱？

好在這些人不大聰明，并沒有往這方面想，他重新坐下，擡着下巴矜持地說：“那是自然，大哥雖然管我，卻都是為了我好，我豈有不知道的道理？”

“是啊是啊……”

衆人又七嘴八舌誇薛虯友愛兄弟，誇薛蟠尊敬兄長，父慈子孝？雲雲，直把薛蟠誇得飄飄然，才把此事揭過去了。

過了一會兒，有個人好奇道：“所以二爺今日怎麼能出來？”

衆人：“……”

真是哪壺不開提哪壺，以薛二爺的脾氣，真要是薛虯放過了他，或者他相出什麼好法子，剛才怎麼可能不說出來？

他不說隻有一個原因，就是割地賠款了。

這種事說出來傷面子，薛蟠沒面子，受苦的還不是他們？裝作不知道也就罷了，幹什麼非要問出來？其中幾人已經在想着怎麼替薛蟠圓過去了。