馮淵猶豫片刻，問道：“我聽管家說，你們一家可能要去京都了，是真的嗎？”

“是。”薛虯點頭，“半月之後動身。”

“那、那香菱姑娘也會跟着去嗎？”馮淵緊張地問。

薛虯再次點頭：“香菱在舍妹身邊伺候得很好，且她初來乍到，隻跟舍妹熟悉一些，跟着上京是最好的。”

“那是自然。”馮淵嘴上應着，失望地垂下了頭，隐形的耳朵都耷拉下來了。

跟着薛家一起上京對香菱自然是最好的選擇，隻是如此一來，他就更見不到她了。

薛虯見他如此，心中有些不忍，說道：“若你願意，也可随我們一同上京。”

“真的？”馮淵猛地擡頭，眼睛亮了一下，很快又暗淡下去，垂頭喪氣道，“以我的家資，在京城置不起産業，去了也沒什麼用。”

況且即便去了京城，香菱在薛府出不來，他照樣見不到人，又有什麼意義呢？

薛虯想了想，說：“如果你願意，可以來薛家的商隊擔個差事。”

馮淵茫然地眨了眨眼。

薛虯解釋道：“薛家有幾支商隊，其中一支專管京都與金陵，每三月往返一次，每次可在京城修整半月，衣食住行都有薛家承擔。你若願意幹，一則可以同時照管京都和金陵兩地，二來不用擔心在京城的生計，三來商隊管事可進府回話。你好好幹，香菱看在眼裡，若覺得你穩重可靠，自然會更加傾心。”

說到這裡，馮淵的眼睛已經亮晶晶的了。一二條也就罷了，第三條卻叫他十分心動。雖然是商隊管事才能進府回話，但按薛大哥的意思，他到時候肯定能來，如此便有可能遇上香菱。

即便遇不上，與她同在薛家當差，日後要接近起來也方便些。

隻是……

馮淵不好意思地說：“我沒辦過差事，什麼都不會，恐怕會拖累你們。”

“莫要妄自菲薄，若你沒有過人之處，我也不會邀請你。”薛虯微笑道，“方才與你說話，你對金陵特産風貌十分熟悉，這支商隊做的便是雜貨生意，你這樣的去了正好。隻是不知馮管家肯不肯答應。”

“管家肯定答應，他早就想讓我做點正事了！”馮淵興奮起來，“那我回去就跟管家商量，明日就去商隊點卯！”

薛虯颔首：“一會兒我交代下去，你直接去便是了。”

馮淵響亮地應了一聲，與薛虯告辭離開。出了書房的門，卻見不遠處的小路上一個高大的身影蹑手蹑腳，聽到動靜驚恐地回過頭來，不是薛蟠是誰？

這可真是仇人見面分外眼紅，兩個人同時瞪圓了眼，異口同聲：“是你！”

薛蟠想起自己因為此人丢了大臉，還被大哥打闆子，趴在床上近一個月，看馮淵就十分不順眼。他站直身體，挺胸擡頭，冷笑道：“你怎麼在我家？”

馮淵因為薛蟠差點丢了小命，還和香菱失之交臂，雖然看在薛家和薛虯的面子上沒有追求薛蟠的責任，心裡卻還是憋着一口氣，同樣冷笑回應：“我來拜訪薛大哥，與你有什麼幹系？”

薛蟠：“你這麼大年紀，怎麼好意思管我大哥叫大哥？”

他在“年紀”和“我”上落重音，着重強調。

馮淵：“……”

馮淵也不是真傻，最初叫薛虯大哥是因為沒反應過來，後來反應過來了，則是覺得這個稱呼很合适，薛虯氣場強大，又那麼有本事，叫一聲大哥是應該的。

但是被薛蟠這麼點出來，他面上就有些讪讪。

随後又理直氣壯起來：“薛大哥自己都沒說什麼，你哪來那麼多意見？”

薛蟠冷哼一聲：“我大哥不搭理你是因為他人好，但你就這麼順坡上驢，也太不要臉了。”

“你強搶民女，你才不要臉！”

“那是我花錢買的，怎麼能說是強搶民女，我是為了救她，你卻不分青紅皂白污蔑我，你不要臉！”

“我先買的人，你憑什麼不把人給我？現在香菱都不收我東西了，你不要臉！”

薛蟠聞言得意一笑：“那丫頭還有點眼光，知道你不是什麼好人，不值得托付。”

馮淵：“……”

書房裡聽完這一場小學雞吵架的薛虯：“……”

看他倆還要再吵下去，薛虯推開房門出去，聽到聲音的兩人頓時啞火。薛蟠縮了縮脖子，喊了一聲：“大哥。”

薛虯對馮淵點了點頭，再看薛蟠時神情變得嚴肅：“現在不是上課時間嗎，你怎麼在這裡？”

薛蟠：“……”

薛蟠瞥了幸災樂禍的馮淵一眼，小聲咕哝：“先生講的東西我都聽不懂，留在學堂也是浪費功夫，還不如出去走走。”

薛虯：“不是讓先生根據你的情況單獨授課了嗎？”

這還是先生自己提出來的，薛蟠鎮日混日子也不是辦法，不如效仿外頭學堂，根據二人的情況分别教導。教導薛蟠的時候，寶钗自己做功課便是，反正薛蟠每日學不了多少東西，教起來用不了多少功夫。

薛虯采納了這個辦法，試行幾日後覺得不錯，有寶钗在旁邊作為對比，薛蟠念書都比從前認真了些，倒真學進去一點東西。