寶玉又問是不是揚州，黛玉說是蘇州的。寶玉徹底打開了話匣子，問了許多問題，直叫黛玉答的口幹舌燥，抿了一口水道：“你要是感興趣，我說幾本書，你找來看了，再來同我們說。”

寶玉忙問是什麼書，又道：“隻要不是勞什子經史子集的枯燥東西，我都願意看的。”

探春掩唇而笑，“二哥哥話被說的太滿。”她跟着黛玉看了些說園、造園的書，初讀起來十分枯燥，還是和這畫譜，才漸覺其中趣味。

以二哥哥的性子，想來是淨不下心的。

黛玉激他，道：“我給你說的正是枯燥無味的東西，你當是不愛看的，便不要同我們湊這份熱鬧了。”

寶玉好不容易搭上話，哪裡肯輕易放棄，立刻道：“你隻管說，我肯定愛看。”

黛玉便說了幾本，寶玉記不住名字，央黛玉寫下來，黛玉隻好依他。寫完後，寶玉吹幹墨迹，小心折起來放到袖子裡。

探春見狀打趣道：“二哥哥這麼仔細，不知道的還當是得了什麼寶貝。”

寶玉呆笑了兩聲，捂着袖子道：“林妹妹字寫得好。”

黛玉并未在意探春的調侃，他這樣正經一說，反而讓她紅了臉，輕啐道：“又不是正經寫的，哪裡就好了！你自個兒正經練一練，也能寫好。”

寶玉道：“那你再給我正經寫一副，我回去照着練。”

黛玉白了他一眼，道：“聽聽他說的胡話，正經練字都是照着名家字帖，哪有像這樣随意的。你學歪了，寫的不像樣，拿不出去見人，倒是我的不是了。”

一邊說，她一邊還要把剛才的紙讨回去。寶玉自不肯給她，兩人搡來搡去，寶玉身子一歪，撞到了迎春，迎春“哎”地一聲輕呼。

賈母聞聲看過去，見迎春蹙眉捂着胳膊，黛玉和寶玉拉扯，還以為他們鬧起來了，“剛才還好好的，怎的動起手來了？！”忙讓鴛鴦去把他們分開帶過來。

不一會兒，鴛鴦忍着笑把幾個人帶到賈母跟前，“老太太，二爺和幾位姑娘是鬧着玩呢！不是動手。”

“真的？我怎麼聽着二丫頭呼疼？”

探春連忙解釋了來龍去脈。賈母方放下心來，又要了寶玉手上的紙張看過，笑道：“這些書都是寫的江南置園之法，要是照着這上面的法子布景，得從南邊特特運石頭木材過來才行。”

寶玉挨在她身邊問：“老太太也看過這些書？”

賈母笑道：“不隻看過，書裡提到的東西，我樣樣都見過。”

她摸着寶玉的頭發回憶道：“咱們家裡祖上是金陵的，我從前就是在那些園子裡玩大的。南邊的園子跟北邊不一樣，北邊的園子朗闊，都是直來直去的，南邊的小巧，彎彎繞繞，最适合藏人。”

“從前家裡姐妹們喜歡在園子裡捉迷藏，把跟着的人趕走，找個地方躲起來，一藏就能藏一天。有時候藏得太好了，找人的人找累了，自己跑去玩了，沒被找到的人又不敢出來，一個又害怕，一邊躲着一邊哭。挨到天黑，滿府下人打着燈籠找人，出來還要挨一頓罰。”

黛玉等人聽的入神，冷不丁聽人笑問：“我猜那個躲着不出來還挨了罰的人是老太太不是？”

賈母看了寶玉等人一眼，搖着手指着進來的王熙鳳笑罵道：“你心裡清楚，何必說出來？”

王熙鳳打了下嘴巴，道：“是我該打，躲着哭的肯定不是老太太，老太太最是英明神武的。”

黛玉等人偷偷抿着嘴笑。

賈母又氣又笑，“你再說兩句，我的名聲就叫你敗完了。”

又叫鴛鴦：“趕明兒你專門找個人在我屋外頭盯着二奶奶，她一來就讓人給我報信，免得她又聽到什麼秘密話。”

鴛鴦利落應聲，笑着道：“老太太放心，保管叫二奶奶一個字都聽不到。”

王熙鳳道：“老太太不叫我聽，總要讓我說吧。”

賈母道：“你說，可不許再說我了。”

“不說老太太。”王熙鳳喜道：“我是給老太太報喜來了。”

“什麼喜？”

“大妹妹回來了！”