東宮

姜尚書低頭，躬身行禮，向主位的太子回話：“回太子殿下，那晚跟蹤的人确是看到了藍梓炎将東西交給了三殿下。”

太子擡眸，未置一詞。堂下坐着的4個人，皆低垂頭顱不敢輕易出聲。

太子妃的父親殷尚書，嘴角勾起一抹冷笑，語帶譏诮，“哼，當初不知誰說的斬草除根，結果來了個春草又生。以至于今日諸多猜疑，如芒在背。”言罷，他輕捋長須。

姜尚書無從辯解，隻得再次躬身請罪：“當時之事，是臣疏忽。請殿下責罰。”

太子殿下終于開口，低沉而富有磁性的嗓音從上方襲來，“姜尚書嚴重了，人非聖賢，此番便作罷，望卿日後更加謹慎。”

“多謝殿下寬恕。”

看着太子和姜尚書一來一去，殷尚書看似随意地插言道：“殿下，依臣看，那物既已落此兩家之手，再挑心思缜密的人查看幾次也無不可。”

姜尚書沉吟片刻，反駁中帶着幾分沉穩：“此事牽連甚廣，他們不可能冒然就将東西呈給皇上，定是藏在了秘密之處，咱們可以細細謀劃，徐徐圖之。”

太子殿下輕輕點頭，“本宮心中有數。時辰不早了，諸位先散去吧，姜尚書留下。”

衆人聞言，紛紛起身行禮退下，殷尚書瞥了一眼姜尚書才甩袖而去。

姜府

晚膳後，姜尚書的人過來傳口信，說是姜尚書要在書房見她。

姜婉妤對這回來後未曾謀過幾面的爹并無好感，畢竟母親的離世，她爹也難辭其咎。她之所以還留在這姜府之中，與這些人同住一個屋檐下，也不過是為了盡早完成母親的遺願罷了。

但是她爹突然要見她，加之昨日丫鬟傳出許姨娘的事情，讓姜婉妤心中不禁生出一絲不安。她微微蹙眉，心中暗自揣測：突然找我，準沒好事。

于是，她整理了一下衣裳，邁着沉穩的步伐，朝着父親的書房走去。

到了姜尚書的書房，姜婉妤深吸一口氣，輕叩房門。随着屋内傳來姜尚書那醇厚而威嚴的“進來”之聲，她方推門而入。

她款步上前，屈膝行禮，聲音溫婉而恭敬：“給父親請安。”

姜尚書端坐于書桌前，目光如炬，語氣中帶着幾分威嚴，似是要在女兒面前擺出十足的架子。他緩緩開口：“嗯，回來許久，住得還習慣嗎？”

“回父親，一切都好。”姜婉妤心中冷笑，這已是她回來後與父親的第三次見面，而上次見面時，父親問的也是同樣的問題。她擡起頭，望向父親，目光平靜如水，卻不經意間瞥見了桌上擺放着的母親的骨灰壇。她眼中閃過一絲微不可察的悲傷，随即恢複平靜，靜待父親的下文。

姜尚書見女兒神态自若，心中不禁有些愠怒，卻又故作仁慈地說道：“你回家有一陣子了，為父和你祖母談及你，也到了出嫁的時候。雖然你母親過世了，但做父親的，卻一直惦記着你的婚事。”

她不動聲色，淡淡回應道：“勞父親挂念，女兒隻想好生侍奉父親，暫時不想婚嫁。”

姜尚書聞言，眉頭一皺，擡起頭來，語氣中帶着幾分不滿：“胡說！女大不中留，到了年歲，哪個不嫁人？”

她微微低頭，心中卻是不屑一顧。繼而擡頭望向父親：“父親是看中了誰家的兒郎？”

姜尚書沒想到女兒會如此直接地問及此事，一時語塞。但轉念一想，她才回來幾天，又能懂什麼？于是他清了清嗓子，極力誇贊道：“你可不知道，為父給你相看的是上等的好兒郎，那可是本朝的将軍，一表人才，年輕有為，剛從北地立了戰功回來。”

姜婉妤聽着父親的誇贊之詞，心中卻是冷笑連連。她聯想到昨日的事，深知這不過是她庶妹不要的，且她爹又不好推脫的婚姻，哪裡會真的關心她的幸福？

姜婉妤是剛回京師，還不是十分了解各家情況，可是她了解自家的情況啊！

母親出身世家王氏，本是貴女，生下她後，因為是女兒而不受父親待見，父親早早納了許姨娘希望能有個兒子繼承香火。誰知，許姨娘生下的也是女兒，奈何妾室狐媚邀寵，母女倆一直深得姜尚書的心。母親身為主母不屑為之，導緻多年寵妾滅妻。

母親和父親離心離德，故而提出和離之說，然祖母以王氏一族的榮寵和臉面相要挾，畢竟父親能有今日的地位，也多虧了母親的娘家，她怎麼可能不為自己兒子的前途着想。和離之事雖未成行，但答應母親帶着她去了保定府的别院生活。在此期間，她這個所謂的父親，竟一次也未曾來看望過她們。

母親去世後，她尊母親遺囑，将屍體煉化成骨灰，希望與姜尚書和離，讓女兒把骨灰随風灑出。她死後再也不想做王家女和姜家媳了，因為這兩個身份困住了她的一生。

姜婉妤記得，她剛把母親的骨灰裝進壇子，此時姜家突然派人來，欲接回姜婉妤，她不回，說要在此地為母親守孝三年。姜家祖母感念她孝心，便應承了她的請求。

三年孝期滿，姜家便派人将她接走了。熟料下午趕路時，突逢大雨，陰霾遍布，山路崎岖難行，又無處躲雨。驚雷加上瓢潑大雨，驚了馬兒，場面一片混亂。

亂蹄之下，馬車失控沖出，車中兩女驚慌失措，骨灰壇在混亂中滾落，由于竹沁座位靠邊，眼疾手快地拿起即将要滾下車外的骨灰壇。然而，趕上個大拐彎，直接将抱着骨灰的竹沁甩出去，竹沁抱着骨灰沒有抓住姜婉妤，繼而滾落在地。

車内一片驚慌，更是擾了受驚的馬匹，馬車速度加快，一個不穩，直接摔落山崖。姜婉妤隻覺得一陣天旋地轉，随後便失去了意識。

在場之人當時緊急尋找，奈何大雨連天阻了路。第二天待雨停了後，山下發了洪水，恐怕姜婉妤早就被沖走了。

竹沁等人勢單力薄，尋不到姜婉妤的蹤迹，隻好先回姜府報信，再多找些人手過來搜尋。

姜婉妤從山崖跌落後，頭部受到重創，全身遍布擦傷。

其實，在當天傍晚，姜婉妤就被人救走了，一月後，眼睛複明方回。

姜婉妤回到府中的時候，恰逢姜婉妍過生辰，府裡張燈結彩，好不熱鬧。

她剛踏入府門台階，便見竹沁氣沖沖地出門，二人目光交彙，竹沁頓時飛奔而來，緊緊抱住姜婉妤，淚水奪眶而出，道：“小姐，小姐，你還活着，真是太好了！”

姜婉妤也是劫後餘生，看到竹沁亦是滿心歡喜，她輕撫着竹沁瘦削的臉龐，為她拭去淚水，并安慰道：“還活着呢，你小姐我命硬得很，哪會輕易丢了性命？”

竹沁情緒稍定，便憤憤不平地告訴姜婉妤，今日是府中二小姐的生辰，她自己的小姐生死不知，府中卻忙着給庶女辦生辰宴，實在令人氣惱，這也是竹沁氣沖沖出門的原因。

姜婉妤聞言，目光掃過門楣上的“姜府”二字，心中不禁泛起一絲苦澀。若非為了母親的遺願，她又怎會願意回到這個所謂的家？

那晚她見到了父親的和藹笑容，可惜那笑容隻對着庶妹姜婉妍綻放，對她這個嫡女，卻是熟視無睹。祖母雖對她尚算關愛，但終究不過是面上的客套。真正為她感到傷心的，恐怕隻有竹沁一人了。

所以，今日姜婉妤聽了父親的話，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，輕聲道：“如此好的男子，應當留給妹妹才是。”