孫府書房

賬房先生帶着幾分凝重将今晚遭遇的事情全部一一贅述給孫老爺聽，随後拿出梓炎的信件交給孫老爺。

孫老爺也毫不避諱這位賬房先生，當即在燭光下打開信函，微黃的紙上共十六個字——“金散無獲，女殇子厄，宅亂名辱，悔之何及。”

孫老爺凝視着信紙，身形微顫，仿佛有無形的力量擊中了他的内心。賬房先生正欲上前攙扶，孫老爺卻緩緩擺手，似是無力般坐在椅子上，閉上了眼睛，短短的十六個字，卻字字誅心。

孫家祖上原不在京師，雖曾富貴但中途沒落，不過，瘦死的駱駝比馬大，經過數年的聯姻，逐漸來到京師這魚龍混雜之地站穩了腳跟，盡管隻是世家中的末流，卻也聊勝于無。

可京師乃富庶之地，權貴交錯，金錢與權力交織成網，讓人難以掙脫。行事無不需要金銀開道，奈何京師有錢的人家一抓一大把，往往難以在好事中分得一杯羹，這才導緻了如今的橫禍。

可是，大樹底下好乘涼，如果離開了大樹，那就要被曬死，甚至是烤化。

他慢慢睜開眼，賬房想知道他是何意，輕聲問道：“老爺。”

“你怎麼看？”孫老爺反問。

賬房斟酌下，謹慎開口，“此人來曆不明，太危險。”

孫老爺若有所思。“看這信件，好似對朝堂官員變動很是了解。”

賬房自是聽出了孫老爺的言外之意，他前進一步，低聲說：“莫非，他知道。他是那幾家的人？”

這個“知道”自然指的是他們這些世家平時做得一些見不得光的事情。而“那幾家”指的是那些世家。

孫老爺思量一番搖搖頭，他心中并不認為是那些世家所為，“孫家已然是京師世家中的末流，再來奚落我，于他們也無甚益處。”說着，他的目光再次落在信紙上，眸光定睛，自言自語道，“難道，是那邊的人？”

賬房聞言，心中不禁生出幾分疑惑，何為“那邊”？正當他欲開口詢問之際，卻見孫老爺已手執信件，緩緩步向燭火。火光之中，信件化為灰燼，仿佛一切未曾發生。

賬房愕然。

孫老爺的聲音再次響起，“忘記今天晚上的事情，就當什麼都沒發生過，一切照常。”

賬房默默退出去了，心中暗自揣摩，看來老爺是不打算應邀了。

**

快酉時，慶豐樓。

“藍恩？”竹沁之前和老闆定菜，打算送到香宜坊去，等菜時心中略感無聊，便四處張望以消磨時光。不經意間的一個轉身，便看到了正在上樓的藍恩。

藍恩聽到喊叫聲回頭，見是竹沁，也是很詫異，随即又下樓走到竹沁身邊，“竹沁，你怎麼在這？”

“我幫小姐來定些酒菜。”

“哦。”藍恩點頭。

“你怎麼在這？”竹沁又瞟一眼樓上，詢問道，“将軍也在這？”

藍恩一怔，本想點頭，卻像是想起了什麼，又輕輕搖頭，“沒有，不在。我是來找舊友的。”

藍恩平時就跟在梓炎後面，看藍恩此刻的表情也知道他在撒謊，竹沁本也不在意，恰在此時，店夥計拿着竹沁的酒菜走了出來，竹沁滿不在乎地說：“在就在呗。”随之，瞪一眼藍恩就帶着店夥計揚長而去。

藍恩望着竹沁的背影，長長地舒了一口氣，心中的緊張也随之消散。

慶豐樓二樓碧水榭内。

“他會來嗎？”藍恩在慶豐樓碧水榭的軒窗旁，透過軒窗的縫隙往下瞧，這申時都快過去了，孫老爺卻遲遲未至。

梓炎則悠然自得地抿口茶水，語氣中帶着幾分笃定“他會來的，因為此時此刻是他最痛苦的時候，謀劃到最後竹籃打水一場空不說，還賠了夫人又折兵，任誰都不甘心。”

那日，三皇子将汝甯府官員的變動告知于梓炎時，他就知道這裡面定有内情。四品以上重要官階的任命需要皇帝親批，其餘的都交由吏部定奪，而吏部的大權，早已落入太子一夥之手。

最開始汝甯府缺一個五品同知，本來屬意孫家的長子上任。孫家的長子科舉出身，文采斐然，是個實實在在的讀書人，在偏遠之地為官，雖說官職不大，但是政績卓著，隻不過這幾年他的官運不太好，晉升之路屢屢受阻。這不，吏部當初傳出風聲，就是孫家這個長子要去赴任汝甯府的同知，随後，也傳出了王家兒和孫家女要結姻親的喜事。

然而，不久前，吏部的正式任命下達，卻是陳家的兒子赴任汝甯府做同知，且坊間傳聞，王家兒要娶的是陳家女。得知這一消息，三皇子火速告知梓炎，兩人商量後，覺得機會來了，他們手裡光有世家的名冊就想定太子一夥的貪墨罪是遠遠不夠的，還必須先坐實世家“以錢換權”的罪證，這點極其不好攻破，畢竟雙方都得利的事情是沒有縫隙可以突破的。

這幾日，三皇子緊盯着朝堂上的動向，梓炎和藍恩開始盯着孫家這邊，孫家女懸梁一事出現後，梓炎這邊就開始立即行動，攻心為上。

因此，他斷定，孫老爺一定會過來。

酉時三刻。

“咚咚咚——”一陣敲門聲打破了慶豐樓碧水榭的甯靜，梓炎和藍恩對視，藍恩略有防備地去開門。

梓炎見門外站着一位年約五旬，略顯豐腴，臉龐開闊的男子，應該是孫家家主無疑了。

梓炎見狀，氣定神閑地說：“孫老爺，請坐。”然後拿起茶壺，為孫老爺斟了一杯香茗，并放至孫老爺那側。

孫老爺落座後，目光如炬，開門見山地問：“你是誰，為何找我？”