蕭承言笑容頃刻難止，卻還是問道：“瞧見内容了？”

“沒有沒有。但該是不會錯的。”秦三回，面上也盡是笑容。

蕭承言故作申斥道：“哪都有你，回去辦差。”

秦三應着退出，卻也是腳步輕快。

蕭承言手中拿着的聘禮單子一折便背到身後。看着西知道：“西知，快别在這整理了。去後頭，懿德院、岚澤院，随便哪個後院都成。一會常衡來，惱着呢。指不定拿着劍都砍了呢。”

“備了這麼多少爺都不滿意呀？”西知說歸說，卻也指揮着人挪走。

“少爺隻怕是過于滿意了。”蕭承言說完自進書房内，卻聽身後雁南同西知悄聲道：“少爺根本沒同意。”

“我不聾。”蕭承言腳步未頓。

東街瑞王府熱鬧異常，打從西市街區店鋪不停的朝着瑞王府搬挪箱籠。從西街行過時都是略生面孔，西知吩咐說要低調行事。低調的範圍，卻隻限禮仁巷口。内裡有常府及幾家谏官府邸。

自禮仁巷稍早些時候，從馬車上下一位内侍手持聖旨，其後随幾位禁軍相護。這一幕被瑞王府秦三路過所見，急忙便回府禀報喜訊。而常府......卻是将翻天覆地。

常安疾步跑進雲芙閣，隻在院中便叫道：“老爺，宮裡來人傳旨了。”

雲芙閣合院盡被驚動，到院中瞧着。饒是常苒也與常衡從房内出來。

“所來說他是陛下近親内侍。張桐。讓擺香案，合府接旨。特說，特别是三小姐一道在外，接旨。”

常衡一把拉上常苒的手。“女眷原是不必前去接旨，跪内堂聽旨即可。這特意讓苒兒出去接旨，隻怕是要......進宮？爹！”

“之前是說陛下待明年要行選秀呢。可不該現在便來呀。”常苒然看向常衡。

恰時常文華從房出來，接口道：“去瞧瞧吧。再行商議。”

常文華跪在前頭，左後方是常衡。右後方是常苒。秦燕怡與常若在内堂之中一道跪聽。府中泰半人等皆跪于院中。

傳旨張内侍清清嗓子，便宣道：奉天承運皇帝，诏曰：

智勇将軍常文華，忠君愛國，德才兼備。侍奉先帝，為官清介，智承孫吳，人品端方。駐守邊境，矢志多年不改。是為諸臣之表率。其子，智征将軍常衡，屢立戰功。平南國外患，掃内國之憂。自朕登基，輔助功威。深得朕心。不加勳不以為功，但朝廷以孝治朝，子不可越父。念常家其上曆代皆至忠至誠，先後侍奉過祖帝、先帝，朕現封常文華永安侯爵位，其子常衡承繼，其後世代承襲。賜丹書鐵契，金匮石室，藏之宗廟。

謝恩。

接旨。

常文華遲疑了片刻，心中卻略有些驚訝，常衡這功怎麼落到了自己頭上。卻不敢不接旨。沉了兩口氣便道：“臣，領旨，謝恩。”弓着身子，接過聖旨舉于頭頂。

傳旨内侍遞過聖旨給常文華，恭敬的說道：“永安侯需拟謝恩表呈上，禮部已經着手準備新朝服。近日特許不用上朝。待新服至，再行接旨。”

“多謝張内侍提點。”常文華應着。剛要起身張内侍卻後退一步，又恢複方才語氣，又道：“陛下還有口谕一道。”

常衡與常苒對笑對的神情立馬僵住。重又恭敬跪正，低頭聆聽。

“永安侯爵嫡長女常氏。名門閨秀，勤勉柔順。嘉惠成于自然，仁孝本于天賦，秉承太後懿旨，入瑞王府為正妃。擇良日，再下恩旨。”

常苒跪于地，身子顫了顫。瑞王，是蕭承言。是尚戰。怎麼會？這麼多年過去了，終究還是沒逃脫掉......回不了家了。

跪在後堂的秦燕怡、常若低着頭對視了一眼。

常文華微微側頭，看常苒并無反應，大聲說道：“臣代小女，多謝聖恩。”

“常姑娘。”張内侍提醒着叫着。

“民女謝恩。”常苒才道。

“侯爺、諸位，快請起身。”張内侍說着便欲出門。

常衡瞧着常苒似丢了魂一般，急忙主動攬下親送内侍出府門的差事。走在院子中，也從袖口中拿出幾張銀票，悄悄遞出。“張内侍深谙宮中生存之道，小妹無狀，日後若是有幸行走宮中，還望張内侍多加提點。到時常某必有重謝。”

“世子客氣了。世子年紀輕輕已是将帥。小的日後還得仰仗着世子與常姑娘呢。常姑娘日後行走宮中，那也是奴才的半個主子。”回頭瞧着了眼周遭。其後兩名護衛急忙退後幾步，常府諸人見此情景急忙退的更遠。

常衡才道：“大家都是舊相識，我鬥膽一問張公公，不知此事可有轉圜？”

前廳，常苒眼簾微低，眼瞧着常文華拿着那聖旨的手，都在抖。就如同那年那聖旨一般，未發一言，緊緊的攥着。常文華與常苒一前一後回到雲芙閣。秦燕怡也随至，想一起商定一番需置辦何物。隻讓常若先行回房。

常文華進到正房，重重的把那聖旨置于書桌上，隻那一下。讓原本也跟在身後的常苒噗通一下跪在門口。

常文華轉身瞧了一眼，并未言語。隻轉到書桌後，草拟着臣為一介莽夫，實愧對聖上厚恩等言語的請辭侯爵之位的文書。

秦燕怡也未說話，隻到書桌前瞧了一眼，卻是大驚失色。“侯爺這是做什麼呀？”

常文華斜眼膩了秦燕怡一眼。“辭官。謝絕爵位。”

“您瘋了？這......這可是侯爵呀。承襲的呀。”秦燕怡聲音顫抖。

“滾出去。”常文華吼道。

秦燕怡自知她勸不得，急忙出去尋常衡。

院中張桐一愣。回道：“世子也說是舊識，小的便不瞞了，沒有。打從先帝還在世時，五爺已知今日局面。常姑娘配瑞王，早晚的事。少爺、姑娘可能不知，奴才家中貧苦，還有一姊妹在制衣局勞作。如今雖是熬出來了，但當年虧的先青郡侯夫人救治才能活命。之恩奴才至今牢記。請恕奴才今日多嘴。原是國喪未完，今日先下口谕，是為着如今城中流言四起，宮中議論之人也不在少數。待年一過，必下明旨賜婚。大事已定，還請府中先行準備。”

秦燕怡尋到院中，正遇上常衡往回行。急迎上去：“衡兒，你爹要上書請辭侯爵之位。你快勸一勸去吧。”

“好，姨娘莫急。”常衡應着快步走回雲芙閣，輕扣房門，推門而進。正見常苒跪于門前。常衡并未立即說話，反身關上，其後行到桌旁瞧去，果然是請辭之書。“父親此書一遞交上去，就與抗旨無異。眼下苒兒之事隻是口谕，您封爵卻是明旨。還請父親三思。”

“如今未下明旨，若是門不當戶不對，說不定還有轉圜餘地。”常文華頭都沒擡。

“張桐方才已說此事無以轉圜。”看到常文華還在寫着，看了看跪在一旁的常苒，開口說道，“父親讓苒兒先起身吧。這原不是她的過錯。”

“我沒叫她跪，是她自己要跪的。”常文華的話未有語氣，于常苒而言卻是冰冷異常。紅了眼眶。

常衡瞧着常苒模樣，心疼不已。過來拉起推出門去。“先回房。我與爹說兩句。”正撞上在門外偷聽的秦燕怡。“姨娘也先回吧。來人......”

“不用了。”秦燕怡說着自行離開。

常衡關緊房門，重回桌旁。“新帝繼位邊關這兩年動蕩不定。突然放你、我這等為将者一同回京本就離奇。隻是這恩寵來的太過意外。若是為着邊界穩定有意施恩倒還在意外之中。就怕......原就是為着常苒擡出身，入王府鋪路。可就......日後常氏怕是更難在京中立足。”

常文華終于放下手中的筆。“舊時王謝堂前燕，何故飛入百姓家？”閉上了眼睛。“若是早知如此。當年何故呢？折騰這麼一番，埋下這麼一個罪。這麼多年，蕪兒歸處，竟還是他。一招棋錯，滿盤皆輸。多年籌謀，全是無用之功。反落下乘，何苦來哉？”

常衡歎了口氣，目光落在那聖旨上，展開又一字一句看了一遍後，才說道：“我去瑞王府退婚吧。左右苒兒也不想嫁。這些年都從未提過他半個字。”

常文華側着腦袋看了看常衡。歎了口氣道：“那便去吧。一時意氣，不試一下，終是不成的......也不能再尋一尺白绫了。嫁便嫁吧。”常文華說完，又拿起筆，在紙上随意劃着。卻是一筆一筆，蓋過了那謝絕爵位的字迹。

常衡行而快決，當時牽馬出府，直朝瑞王府而去。在瑞王府正門位置翻身下馬，并不待門房迎過來，直接拿着馬鞭就沖進了瑞王府。一路上下人皆會低身請安。常衡輕車熟路的直到前院書房。門口雁南才叫道：“常公子。”

常衡卻已邁進書房。

蕭承言坐于桌後，擡眸笑見常衡進門，頃刻滿臉堆笑道：“來啦。”

常衡瞬而黑臉。将馬鞭一把扔到桌上，從遠處直傾滑至蕭承言眼前。逼問：“是你請旨的是不是？外面那麼多閨秀千金，為什麼偏偏選我妹妹？”

西知本拿着單子剛回來，看到常衡已來，便又急忙退了出去。同門口的雁南站在一處。

蕭承言放下筆，不緩不慢的說道：“你有兩個妹妹，為什麼不能給我一個呢？”這話同當年說的話一般無二。看着常衡未說話，便又說了一句，“我們衣裳都能換着穿的。我還以為，你真把我當朋友呢。現下卻是連妹妹，都不願意嫁給我嗎？”

常衡忽而發笑：“妹妹和衣服怎麼能一般呢？承言。我縱使，這輩子身上再不着一縷，我也不能不要我妹妹。”目光落在桌上攤開的帖子。那是聘禮單子。蕭承言親在整理？再擡眸對上蕭承言道，“你......”深深歎息過後似平複了不少。“我是兩個妹妹。可不代表她們合适入府。她們野慣了，上不得大雅之堂。你這王府水深，側妃都是侯門貴女，她一個小家小戶出身，你讓她如何自處。況且......”常衡的手敲擊着桌子。“你明知道，我心疼的是哪個。”

“她如今也是侯門貴女。我定好好待她。”蕭承言看向常衡，一臉真誠。

常衡攤開手憑空朝着蕭承言方向晃動兩下。又道：“這不是好不好的問題，立刻退婚、悔婚。說她......說她不好。脾氣不好，學識不濟，名聲不佳，長相醜陋。什麼樣的理由我們常家都認了，反正我們家苒兒不能嫁。”

“是不能嫁人，還是不能嫁我呀？”

蕭承言站起身來，走向常衡。本一臉認真，卻忽而轉笑，舔濕幹裂唇角回道：“長相醜陋？我雖然未曾見過。可也知道她慣有盛名，在京數一數二。你這般說讓其他閨秀如何自處？那外面哪家貴婦不說常三小姐溫柔可人，善解人意。從挑不出任何錯處。學識不濟？周先生大才，那教出來的子弟哪個不是才華斐然？”歎了口氣又道，“名聲、名節都統統不要了，都不能嫁給我？我們相識相交多年，你該知道我心性。為什麼？為什麼不能嫁？”蕭承言的聲音也無意識的變大。

常衡平視着蕭承言眼神，絲毫未有躲閃。“她身上有傷疤，是人見了就會嫌棄的。你一定不會喜歡。”

蕭承言聽了，忍不住又笑道：“他高文堰都能嫁得，我蕭承言娶不得？”

“高文堰也沒要嫁呀。都是外頭瞎傳罷了。趁着現在還沒幾個知道，還來得及。承言，瑞王。算我......常衡欠你的。退婚吧......”常衡鮮少這般懇切。

蕭承言搖了搖頭回：“來不及了，宮裡所有人都知道了。我要娶永安侯爵常氏嫡長女。而且是當年養在姑母膝下的，閨名常苒。”

“不。這還國喪期呢。也沒下明旨。”

“自來宮裡守喪，也就三個月。明旨說話功夫，就下了。”

“果真是你。”常衡深吸幾氣，于房中反複踱步。

蕭承言一指茶盞道：“喝一口吧。沒人碰過。”

常衡拿起來一喝，熱的。頓時氣得摔在地上。“你早料到我會來？不是，我就不明白了，蕭承言。為什麼，為什麼非是她？你之前多次問我的意思，我已說不願了。瑞王爺是沒聽明白嗎？”常衡怒氣沖沖的說到此，腦中突然閃現兩年多之前的瑞王府新婚之夜的場景。隻含糊的記得蕭承言說我有心儀的女子、侯府女、隻怕她家不願。常衡用手碰了碰額頭。該不會那年說的，便是自家？看着蕭承言的眼神都變了幾變。

“因為這世上，常苒隻有一個。”蕭承言極其平靜的回。