紫璇宮内叙家常。慎妃并非從前模樣，反而端坐在南陽大長公主邊上有一搭沒一搭的閑話。

半晌後，一人進門卻讓常苒未曾想到。“瑞王妃有些時日未曾進宮小坐了。”

“宸貴妃娘娘，卻是好久未曾見。娘娘近來保養得宜。”常苒說着重坐在椅上。該是未拉下皇後，于太後處又無着落，隻得重投太皇太後門下。拉攏南陽大長公主。就算慎嫔在此，為了高位，也隻得先行假意重修于好忍下奪寵之恨。

“聽聞瑞王妃近來未在京城之内呢。期間發生諸多大事，不知瑞王妃可有聽聞否？”

“大事倒真是不少。隻是不知宸貴妃娘娘所指。”常苒點頭回應卻也發問。

“聽聞出了京城，瑞王妃立即能上馬能戰呢。随着瑞王在外剿匪樂此不疲呢。”慎妃忽而道。

“當時流匪猖獗，我一時走脫不得。隻得跟在邊上。總不好分心讓瑞王撥人照顧吧。說我上馬能戰，那卻是外頭訛傳，娘娘聰慧自會分辨。”常苒說着端過茶盞來飲茶。

“有人首告，瑞王妃身份有失，以死相告。總該不是訛傳了吧。”宸貴妃接過話來，坐于常苒對面。南陽大長公主下首，卻也是慎妃下首。

常苒瞧見她未争執，又這般發難，隻怕她真是眼下局勢所迫，已然歸順之。稍微一歎，才道：“既然娘娘說以死相告，那此人現下可還活着？能否出來一道對上一對。”

“那隻怕是不能了。但是......之前結黨逆案，意外上牽扯出一批人來，我今兒帶來幾人，瑞王妃應該認識吧。好似都是南境出來的呢。”宸貴妃說着擡手喚人。

“不知他們，是犯了何事？”常苒隻問。

皇後身邊的蕊梅先進，其後人還未進宸貴妃便又道：“聽聞瑞王妃身邊現下所随也有南境舊人，那隻怕便該是不識的，否則怎能留下受罪呢，聽聞簡家遇難您都去救了。”

“不是我救的，這般結黨營私、叛國賣榮我怎能有法子。實乃陛下查明原委，還了公道罷了。”常苒淡淡一笑深深看向蕊梅，想來這般她來，皇後那也是說服了的，已然不能做指望了。至于太後，明哲保身，若是當初能替承言争，也不會認下了。畢竟都是親子。

宸貴妃端坐在對面椅上瞧着常苒。“可，他們卻是認識您的呀。”

“您說的這話妾身便不大懂了。妾身雖是在南境長大，可也不是凡在南境待過的便認識妾身呀。妾身......”常苒還未說完便見幾人陸續被拖進房内。血腥味沖鼻，還未等瞧清人來，身上的傷卻是實打實血淋淋的。

“哎呦。這是做何？”南陽大長公主拈住帕子。“快，快，焚香。宸貴妃這是作何？這般的人怎帶到了本宮這。而且，這血淋淋的拉到後宮來也是不妥。”

宸貴妃卻道：“姑母莫怪，嬌兒也是受陛下之命協理六宮，瑞王妃是命婦之尊，照理犯錯也該母儀天下的皇後來定。眼下皇後娘娘身體有恙，陛下又未在宮，嬌兒也是無法了，有人首告瑞王妃欺瞞先帝，瞞報身份。實乃欺君也......本這謀騙先帝的大罪不該咱們管。但是......唉。總怕是個誤會，正好聽聞來宮中給姑母請安，這便來問問罷了。若是誤會，解開也就算了。”瞧着常苒這般發怔，眉眼齊皺。悠悠的道，”您顧着太傅親族之時，可想着他們原先也曾與您并肩作戰。您别看他們傷的這般重，他們原在受刑前那身上便有大大小小的傷痕。我這還是特意囑咐了輕刑，别沒得說我們屈打成招。”

常苒瞧着幾人，都很難瞧清誰是誰來。渾身鞭傷少說多少，兩人面目全非，身上皆有鍊鎖仍在。甚至一人胸口烙鐵所燙痕也是明晰。

“蕊梅，你來說。這蕊梅是皇後娘娘特撥過來督查此事的。娘娘病着還憂心着，真是我等妃妾楷模。”

蕊梅此刻拿過冊子一一念出幾人姓名籍貫等。

常苒這般聽着念來都險些對不上此刻面容，被打的真是難分。小北急忙過來扶着常苒，常苒反手去抓小北的手時忍不住用着勁道。指骨皆因用力而發白。緩緩站起身來瞧着幾人，眼中已然含淚。顫着唇還未等說何，卻是聽蕊梅後道：“說也奇怪，他們左手手心上，都有凝結痕的疤痕。”

常苒一時未想好如何分辯。

“若是都不認也不要緊，還有一位您一定是認得的。東邊鎮國公麾下大将赤月将軍劉為是也。”蕊梅說完收了冊子，看向常苒。

常苒卻急忙看向殿口。劉為渾身傷痕，鞭痕相疊，棍棒亦能滲血迹。那般被置于殿中，他痛的臉皆已變形。手肘堪堪杵地，強撐着被捆綁的身子才未倒下。

這般觸在常苒眼前，本就是朝着他們方向而站，此刻腿一軟便跪了下去。劉為同南境旁人不同。那是真真的一道長大，一道成長。甚是教習的一位大哥哥。左手按在冰涼的磚石上，用極了力。本抓着小北的手顫巍巍的伸手出去，卻被小北緊緊抓住拉回身側。小北也蹲下身子，讓常苒半靠在懷，手中的劍拿的緊緊的。

“刑不上大夫，他們都是守将的有功之臣，你們......怎能如此......”常苒說完緊咬着唇，還是落下淚來。

劉為側過頭來正能瞧見常苒這般，急忙閉上眼睛。常苒卻瞧那雙眼早已略有渾濁之意。

“瞧着瑞王妃同這劉将軍交情匪淺呀。未免着他們受苦，瑞王妃還不說實話嗎？”慎妃忽而道。

“你想聽，什麼話？”常苒轉頭看向慎妃，眼中盡出淩厲之光，連着掃過南陽大長公主和宸貴妃。“你們這般，陛下可知？天下人，可服？你們認得此前這人嗎？你們便這般給他......這般用刑。”

“怎不認得？他投敵叛國，光這一罪便夠了。”

“投敵叛國？投哪的敵了？”常苒吼着。

“瑞王妃，你激動什麼？南國。他外通南國，難道還不該用些刑嗎？”宸貴妃道。

“南國？您說劉為？哈哈哈哈。怎可能。旁人我或許不知，隻你們眼前的劉為兄長，我最知。他父劉葵路将軍是為國征戰、駐守南境一生之人。最後血戰在擊雲城下，為先帝奪下的擊雲城，隻餘下半副屍骸呀。而劉為兄長自幼長于南境，随軍參軍，十五歲便是奪了武魁的。後被先帝指派重歸南境駐守。多立戰功卻為着子不越父職，為少帥多年都屈了才了。後被鎮國公老将軍看中調往東邊駐守。是為右臂，陛下繼位之時，東邊動蕩一時，劉為兄長斬殺了多少意圖犯東境的南國之兵卒，你們查的清楚嗎？您說他通南國？南國多畏懼他，多想活剮了他你們不知嗎？這般扣罪名，不怕戰場上亡魂來找你們索命嗎？”

“那你欺君，篡改身份，他們知情瞞報。且，他們連同......”慎妃還未說完。

劉為卻道：“縱使這般，我們仍信公道人心。不知情便是不知情。縱使受盡刑罰，也甭想我們構陷一人。鎮國公是清白的。沒有投敵賣國。你們讓我們謀害忠良。鎮國公乃是三朝肱骨......”

宸貴妃示意人不讓劉為再說。

常苒想攔着卻被幾位宮女一下圍住，那位太監踢踩在劉為胸腹處。常苒聽到了骨骼被重力所壓之聲。大喊着也無法制止，情急之下一把拔出小北手中的劍，以劍鞘打退幾位宮女。轉手便以劍架在其頸上，唬住了那位太監。

“謀反了。瑞王妃行刺，拿下。”宸貴妃急喊出口。

常苒雙眼一凝當時看了過去。還未等說話，忽而其一跪地的本南境兵卒竄起身來，驚得常苒急忙收劍。劉為本亦是想借着常苒手中的劍解脫，此刻最是近前朝着常苒一個勁使眼色。但常苒隻是哭着搖頭。辛嬷嬷帶人朝着常苒而來。常苒忽而反身大喝一聲。“我乃瑞親王妃，你們豈敢動我。我不過想給姑母舞劍，宸貴妃何必急着扣帽子。姑母，我們從前，不是常這般的嗎？怎的有了新人忘舊人了嗎？”

南陽大長公主略略直起身來，瞧着常苒渾身戾氣，忽而一歎。“常苒。大勢所去了。束手就擒，這般掙紮，無用了。彼此還顧着些臉面，但這般強撐下來，隻更難看罷了。我教養你一場，卻也未曾想到你是這般狼子野心之輩。騙了我也騙了皇兄。你偷天換日的改身份，不就是因着與南國沆瀣一氣嘛。如今事情敗露，不止是你、鎮國公都難逃叛國之罪。”

“鎮國公？”常苒心驚，這怎扯上鎮國公了呢。轉眸看向劉為，是了，之前曾聽聞劉為兄長娶了鎮國公家的孫女。又是鎮守東邊的守将，為認定自己罪責，不惜動了這等根本人物嗎？

外頭喧嘩驟起。一宮女疾步進來禀報：“郕親王帶人已進紫璇宮，說要給南陽大長公主請安。”

宮女話才說完，卻是蕭承澤已帶人浩浩蕩蕩的進殿。“姑母，承澤方才歸京，前日拜了母妃，今日來拜您不算遲吧？怎的，不想見承澤？您這好生熱鬧呀。這兩位是宮裡的哪位娘娘呀？”

有宮女急忙道明。宸貴妃隻盯着蕭承澤手中的劍。慎妃站起身來略行了個禮。

蕭承澤并未過多理會，反朝着常苒道：“劍是傷人的，也是傷己的。姑母既然不想看舞劍，蕪兒，把劍給為兄吧。”

常苒驚訝不已。不隻是蕭承澤眼下伸手自稱兄長，更是他直接喚出蕪兒之名。不知是故意否。

蕭承澤拿過常苒手中的劍，鄭重點頭。反手遞還小北手中。卻将自己手中未拔出的劍遞到常苒拿着。右手抽出腰間别的折扇，左手負後，走過常苒身前，轉了個花扇正至南陽大長公主身前。拱手道：“姑母，這紫璇宮的正殿，承澤還是頭一次進呢。來，上茶，上好茶，我也嘗嘗這紫璇宮的茶多般香甜。”說罷坐在常苒方才座位之上。

常苒左手卻将手中的劍扔至小北手中。蹲下身子，從腰帶中尋出幾片止疼藥來一一喂入衆人口中。其一道：“小姐，無人多言。無人首告，楊呂被打死後按得手印。”

“我知道，我知道。都是我不好。”常苒說着拿出藥粉蓋在他們傷處。可劉為傷的最重，肋骨都斷了幾根不知。

南陽大長公主瞧着此刻殿中景象。蕭承澤還有空喝茶，吃着茶果。忽而煽動手中羽扇。“蕭承澤你？帶人這般闖宮，總不會承澤此刻，都還戀慕嗎？”

“我受弟弟所托，照顧弟妹罷了。何來闖宮一說。”蕭承澤放下茶盞，也扇起折扇。自多優雅之，前幾日頹廢之姿惶而不見，此刻諸多從容比當年尤甚有餘。面容柔和往複。“我瞧三位也沒什麼牌了。紫璇宮外都讓我的人圍了。他們都是粗魯男子自不能進内宮來，在外正合适不是？我又不弑君，外頭就算巡至此，有什麼由頭進來查問。且母後那我派人去打過招呼了。也不會來過問，皇後嫂嫂那，正明哲保身呢吧，還能來此？我瞧三位也是可笑。她常苒有所顧忌，我蕭承澤卻沒有。大不離的犯個違上姑母之罪，至多再遣我回封地罷了。我皇子之身，為着這點子小事還能奪我爵位不成？但我本意卻是來請安的。碰巧遇到這番三人碾壓瑞王妃的戲碼罷了。”

“郕王明顯是要替瑞王妃在此抗了？”慎妃忽而起身道。

蕭承澤挑眉還笑：“抗什麼？死人的證詞有何，這些活着的可沒說出些什麼。這般吧。我蕭承澤作為首告，告她常苒就是常蕪。能奈何？你們又想如何？”