天色已晚，喬相宜醒了醒神，發現馬匹已經落在在隊伍的最後頭，而自己近乎靠在路千河肩頭，嘴角邊還有些可疑的液體痕迹。

糟了，看來是睡得太熟，流口水了。

喬相宜慌亂起身，拍了拍路千河的衣服：還好，沒有沾到衣服上。怪尴尬的。

路千河是故意走在隊伍最後頭的，他不知道喬相宜為什麼如此疲倦，但是覺得他是需要多睡一會，于是盡量放輕動靜，好讓他不必被輕易驚醒。

但眼下四周寂靜，馬匹腳步輕緩，噪聲已經比白天少去許多，他也不明白喬相宜為何會在此時醒來。

下一秒，喬相宜解答了他的疑惑。

喬相宜直起身子，做了個噤聲的手勢。

路千河順勢沉默，看見喬相宜停頓半晌，眼色逐漸恢複清明。

“噓，有流水聲，前面有河流。”

路千河心說：恩？他怎麼會知道？自己明明什麼聲音都沒有聽到。但聯想到喬相宜那些奇妙的經曆和術法，又覺得十分合理，他并不像是在開玩笑。

果然，沒過多久，他們就到了一條蜿蜒的河邊，沿着這條河一路前進，便是賀州城了。

賀州城内，平和寂靜，無風無浪，燈火稀松。

七叔打馬而過，覺得賀州城還是自己記憶中的樣子，并無什麼不同：城牆高聳，山影疊嶂，台階穿梭而上，引入内城，漓河穿腸而過，城内秩序森然。

主路上行着位更夫，提着燈籠，叮叮當當敲着什麼，那聲音像是鑼鼓，卻又比鑼鼓悶得多，悶在這啞聲的夜裡。

那更夫手中燈籠的亮光卻是和平常的火把顔色不同，不是昏黃溫暖，而是冷冽如刀，隐隐泛着些綠色，透着那綠色，才隐隐看出地上有濕漉漉的痕迹，原來是剛下了一場雨。

初秋時節，确實常有雨神眷顧，往常這時是賀州城十分熱鬧的時候，甚至會有隊伍在街上吹鑼打鼓，送神還願，不僅代表要收獲滿載，趁着甘霖降落，也可求得來年秋收時節依舊風調雨順、阖家團圓。

也是這個時候，七叔一年的旅途過半，會從關外帶着貨物來賀州城，聯絡自己熟悉的幾個東家，将貨物卸下大半，獲得這一年最緊要的收入，剩下的再尋緣分賣給一些眼尖的散客。

已是深夜，雖不如往年熱鬧，但看更夫的腳步不緊不慢，七叔稍微安了下心，看起來城内并沒有大事，隻是有一股詭異的寂靜，難以形容。

他緩步向前，還沒來得及自己去問，那更夫就往他的方向兀自走來了，将七叔攔下：“客官，是打尖還是住店？”

竟是打更時也不忘半夜來攬客，賀州城的人的确精明。

但轉念一想，賀州城什麼時候這麼窮酸了？往年這時，遊客往來，哪需要店家自己找生意。

七叔擺手道：“不必了，我來找人，尋完就走。”

倒也不是不住店，隻是想去自己平時熟悉的那家，于是便借口推脫了。

那更夫輕歎一聲：“唉，我就知道會這樣。客官必定是聽到什麼不好的傳聞了。”

七叔問：“此話怎講？”

那更夫垂下頭，似是難以啟齒，但又好像隻是在抱怨工作上的一些小事：“唉，客官，我隻悄悄跟您說，您也别太當回事。”

“最近，也不知道哪兒傳開的，說是賀州城很邪門，往來的商旅老是丢東西，吓得附近的商賈們也不敢來了，本來現在是雨季來着，正是人來人往的時候，如客官您所見，這大街上沒一個人，我們家生意也蕭條得很。”

七叔因為走南闖北，算是獨立做生意，每年隻有旺季才會前往賀州城，今年來的匆忙，又在長樂鎮遇見喬相宜蹉跎了一段時間，所以也沒來得及打聽消息，便直接進城了。

如今回想起來，的确覺得當時在十幾裡外碰見的那黃衣人十分可疑，自己往年從不記得有這樣蹊跷的事情。

七叔：“倒是，來的有些不湊巧了。”

那更夫也不生氣，比起生意錯失，他的表現更像是許久不曾跟人這樣說過話，畢竟半夜值班寂寞，孤燈寒夜的，也不一定有個加班費，抓個人聊聊天似乎更能舒緩他疲憊的心情。

他提起那燈籠，照着七叔和他身後的幾個人，這才看清原來對方是商隊，馬匹健壯，步履平穩，便道：“哎，客官您也不要在意，這些都是傳言，您不必當真。純屬是小人多嘴了。”

那更夫收了燈籠，抖了抖沾濕的衣襟，闊步而去了，手中悶鼓未停。

“咚——”，聲音拖長，随後是兩聲短促卻沉悶的“咚！咚！”

衆人一聽，原來已經是三更了，想到碰見那黃衣人後，就急忙趕來，中間也未得歇息，倒也算得上是長途奔波了，頓覺十分疲憊，要催促七叔趕緊去客棧。

馬蹄沾泥，道路濕滑，費了一番力氣，七叔才找到往年常去的那家客棧，位于内城和外城的中間地帶，地理位置甚佳，但此刻被大雨淋濕，門面變得灰撲撲的，院門卻緊鎖着。

不出意外，吃了個閉門羹。

七叔心中已然清明。如果剛剛那打更的人所說的傳言并非完全虛假，而這家位于内外城中心地帶的客棧，由于生意較好，一定牽扯了其中。

時值旺季，有些财大氣粗的商賈本來到賀州城就是準備大賺一筆，貨物缺了必定要大鬧一番，這一鬧，難免牽連客棧，指不定遇到脾氣不好的，直接連着客棧老闆一塊告了，大罵招待不周有失禮數是怎麼做生意的。

而上頭管事的人，先不管這事是不是真，為了不得罪外地的金主，必定先把客棧給關了。

生意做大一點的客棧，此刻肯定是戰戰兢兢，甯願自己自查，關門大吉也不敢出去沾染風波，隻有一些規模小的，要錢不要命的，現在還敢招攬客人，趁此機會大賺一筆。

可是現在看來，整個賀州城人心惶惶，商旅都被吓跑了一大半，街上空空如也，簡直都是閉門鎖戶，這還做個啥生意呀。