大周開國以來，前二十年開疆拓土，之後和北部大國黎淵達成休戰盟約，之後便是近百年的休養生息。

天景元年，成武帝榮鈞即位。榮鈞少年意氣，擁有遠大夢想，一改大周自昭理帝時期以來幾十年的溫和做派，這位少年天子面對盤踞北方的月涼國和黎淵國，竟絲毫不退卻，誓要将北方糾葛之地一舉收回。

于是興佑年間，榮鈞在政治上啟用變法重臣、振興經濟，以加強軍備、回收君權。

興佑變法之後，大周一改之前冗官冗兵的作風。那時，泾西路自賀州城向北又拓邊了百餘裡，幾乎将盡舉國之力進攻大周的月涼人老巢都突了。

直到天演城之戰落敗之後，大周才初顯頹勢，後勤越發支援不上前線，前線逐漸失守，保家衛國的大周西境将士困守孤城，被月涼人鑽了空子，遭遇了野外各種突襲戰。

至此，拓邊的領土也逐漸還了回去。成武帝那傾盡國庫誓還“一箭之仇”的願景，一不小心落了個空。

一時，流言四起。大家都說，成武帝的銳氣被挫傷，大周至此不敢大動幹戈。

寶運元年，正值壯年的榮鈞剛剛改了年号，新的改制藍圖還沒焐熱，就伴着心頭的遺憾溘然長逝。太子榮熹即位，改年号元光。但太子年幼，即位至今，朝堂之事仍是由太後垂簾聽政。

成武帝去世後，面對西境針對月涼戰事的失利，和國庫戰争前後的盈餘對比帶來的強烈沖擊，朝中舊黨議論紛紛，指責大周禍事源起于變法奸臣，以至于忘了祖宗“緩和休養”的規訓，變亂舊章，勞民傷财，惹怒了上天，終緻天演城之禍。

但朝堂衆人在議論紛紛時，全然忘記了，在與月涼戰争的前期，頻頻大捷的消息傳來時，人群中的呼聲又是怎樣的翻湧。

由此，浩浩湯湯的元光新舊黨之争拉開了序幕。

至元光七年，在虞太後的主持下，興佑新黨逐漸被驅逐，朝堂曆經幾波罷權改制和内部鬥争，餘波引得人心動蕩。

盡管大周朝堂被新舊黨之争的陰霾籠罩。但西境戰事并不影響國内，近些年，除了月涼餘孽和響馬匪患還在西境沒事找事以外，其他地方暫時沒生什麼大事端。

且大周開國以來，由官府主導新币入市，大夥兒也跟着有模有樣地折騰起來，再加上物流通暢，坊市的空間界限被打破，民間貿易頻繁，煙火人間已經嘗到了物質豐富、水運遍布帶來的便捷之處。

整個大周民間看起來經濟十分發達，尤其是内陸的京畿地區，漫長的和平導緻這裡的百姓兩耳不聞烽火事，從苦役中逃出獲得自由身的老百姓，紛紛研究起自己的立身之道來。

到了元光年間，大周的都城元京已經不能用繁華來形容，小本生意做的那叫一個别出心裁、五花八門，什麼精細的玩意兒都有。

連接内外城的舟橋，往來之人絡繹不絕——

元光七年春，元京盛景。

舟橋兩側，運河的河道寬闊，幾艘船的巨影掩入石橋。

河岸邊，搖橹聲和水波聲一同入畫，畫舫上頑童與戴鬥笠的漁人争相張望，要把毗鄰的東區坊市的廊橋盯出個花兒來。

廊橋旁的賣貨郎看見人群向這邊湧，便趕緊把自己的“得意之作”——一隻花裡胡哨的風筝挂在了桅杆的尖頭，卻不小心沒紮穩，那花風筝順着運河的風吹起又落下，飄到了正對面的紅樓高閣之上，亮瞎了樓上貴客的眼。

此刻，一隊牛車經過，撞毀了拐角一塊新立的木牌，那木牌上原本寫着“算命求符”幾個大字，筆風清勁，被牛車這麼一撞，生生裂出一條難看的縫來。

木牌的主人擦了把汗，手中折扇落下，那被牛車撞到的木牌便歪歪扭扭地重新立了起來起來，往街角内側靠了靠。

這一幕，正好被在牆角避讓的路人盡收眼底。

路人看見木牌的主人——小桌上的符紙亂了也臨危不懼，一身青衣道袍、面容清俊，發髻松散，垂下絲縧，剛好捎到眼尾的睫毛深處，卻毫不淩亂，頗有幾分料峭風流、仙風道骨的意味來。

方才牛車路過時，廊橋周邊的道路擁堵，衆人忙着避讓，并沒有幾人注意是那道人“略施小計”，把木牌扶正，順便還扶了倒地的水果攤。

于是，見到道士“顯靈”的路人忙迎上去，對這道人誇耀了幾句，順便求了幾張符。

那青衣道士也一副溫和有禮的态度，對元京的“有識之士”并沒有少見多怪。

此刻，一陣香氣傳來，牛車遠去，卻是一排頗有秩序的駱駝隊伍拖着香料回來了。

駱隊馱着的貨物封口雖封的嚴嚴實實，但仍有些欲蓋彌彰，鼻子靈的人隔了半條街也能聞到。

那路人笑道：“楓雪樓的生意極好，卻不是尋常人該去的，但道長若有真才實學，倒是可以去那碰碰運氣。萬一碰上了貴人，小道長你可就發達了。”

聞言，那道長謝過這路人，似乎真把路人這一番建議聽進了耳朵裡。

和那路人告别後，青衣道士果真收了破爛的木牌子，往坊市的另一邊湊了去。

他緊跟在那駱隊後面，穿過廊橋到了寬闊的街道上，眼神卻沒有跟随駱隊轉到那滿是落轎、樓上還挂着能亮瞎人眼的花風筝的“楓雪樓”，而是轉到了拐角處一處空曠的戲台上。

戲台上無人演戲，隻有幾人腰上纏着刷着紅漆的小鼓，紅光滿面地敲打着，吸引了往來的人群。

青衣道士在聽到“仙門”、“會武”等幾個關鍵詞後，停下了腳步。然後便被喧嚷的人群給擠了出去，獨自在風中淩亂……臉上還挂着一張殘留墨香的紙張。