夕陽落幕時，元京城的北面飄來一朵烏雲。

一人被押至深宮的帷簾下，等待“審判”。

這名等待“審判”的人正是幻海盟的現任掌門——嚴琛。

在飛星劍派的成寅、容音寺的慈秉與白露谷的萬星玄相繼“退出江湖”後，嚴琛幾乎是仙門内剩下的最德高望重的人。他本應該是雙鬓斑白的年紀，卻依舊精神矍铄，看上去比他的實際年齡還要年輕二十歲，隻是面相有些愁苦。

被押送前來時，嚴琛已經被單間“伺候”了好幾天，往日一絲不苟的發髻和繡有幻海盟榮耀标志的長衣已被血與汗浸濕，他的目光越過押送時對他分明不敬的幾名年輕士兵，隻神情肅穆地望向那帷簾後的人影，恭恭敬敬地行了禮。

“陛下萬福金安。”嚴琛道。

在嚴琛低頭行禮的間隙，帷簾後，那道尊貴的、瘦弱的人影将将被宮女伺候完更衣、扶上了沉重的發冠。

聞言，那人并沒有依照禮數回一句“愛卿請起”，而是轉了身、隔着帷簾質問道：“嚴琛，你可知罪——”

那是一道單薄無情的少年音，單薄到被審判質問的嚴琛覺得這聲音聽起來……比挨了幾天單間待遇的自己還要脆弱。

作為一條萬年老狗，嚴琛至始至終都知道，根基不穩的小皇帝名義上的“審判”隻是拿他問罪，就算他手下的人都在“審獄司”拷問緻死，出于這位以前的“穩健作風”，他判斷——這位隐忍多年的小皇帝并不會真的拿他怎樣。

這場“審判”，隻是一場試探雙方底線的博弈。

“臣……有罪。”嚴琛利用餘光瞥見了方才押送他的兩名士兵即将拔出的劍，他蓦地擡起了頭，避開了那劍光，眼神肅殺道，“臣最大的罪名，就是在為大周的江山勵精圖治、驅除政敵之時，未能及時顧及陛下的感受。”

聞言，帷簾後的長袖似乎顫了顫，揮退了意圖謀殺大臣的兩名士兵。

“好啊……”初握大權的少年君主冷聲道，“都到這個時候了，愛卿還是死不認賬，果然是冷漠無情、處處為社稷着想的國之棟梁啊。那朕問你，勾結月涼，将邊境線淪為走私的毒囊，也是愛卿為大周勵精圖治的表現嗎？”

“沒錯。”嚴琛從容道，“此事全是老朽一人以權謀私、肆意妄為的結果。陛下若要降罪，全怪老朽一人就好。仙門的那些弟子、乃至泾西路被收買的将士，不過是供臣差遣的木偶罷了。”

隔着帷簾，少年君主——榮熹嵌着尖銳甲片的指尖幾乎陷進了掌心：嚴琛……他怎麼敢的？

幻海盟……是怎麼敢的？

他們怎麼敢把父皇好不容易打下的邊境線拱手相讓，又怎麼敢将父皇信賴的舊臣驅逐出朝堂，怎麼敢明目張膽，将那些明顯有問題的靈玉流通入市？

為什麼到現在，他還要擺出一副堅貞護主的忠臣模樣？他自己不覺得惡心嗎？這還是他記憶中肆意妄為的幻海盟嗎？

幻海盟的肆意妄為，怎麼可能是一句輕飄飄的“以權謀私”就能輕易結束？

那些年，被當做傀儡皇帝扔在角落裡對大臣們“望其項背”的榮熹無比清楚，即使他是個含糊溫吞不通世事的“傻子”，也能看懂那些“一式兩份”的奏折裡的彎彎繞繞。

呵……他們當然敢，如果背後有靠山，那麼多麼荒謬殘忍的事都可以合理存在。

如果沒有皇祖母的支持——他們怎麼敢？

“你隻要告訴朕，”帷簾後的聲音道，“是誰當時指使你……”

嚴琛突然察覺到了對方的第一處逆鱗——榮熹在試圖逼迫自己說出那個答案。

看來傳聞中，這位少年君主隐藏多年的怨恨，并不是空穴來風。

“陛下真是說笑了。”嚴琛打斷道，“就算老朽真的不伏罪，陛下要怎樣……？您要……對不起列祖列宗嗎？”

帷簾後的人沉默了。

是啊，那個背後的靠山已經死了，江山易主，靠隐忍蟄伏抓到幻海盟把柄的少年君主榮熹終于等來了圍獵、審判“毒蛇”的機會，卻一時，拔劍四顧心茫然——

是啊，他要怎樣呢？要把那人從祖墳裡遷出去，然後曝屍荒野嗎？這對自己……又有什麼好處呢？

他的理智告訴他：即使皇祖母從一開始就讓他儲君之位的傳承曆經波折，即使她的愚昧使父皇的理想和基業毀于一旦，也讓一個少年自幼時便蒙上了陰影……但身為皇帝，他不應該被那麼強烈的愛恨驅使。