“很榮幸能邀請到您來我的研讨會。”森下鞠躬後說。
“是我要謝謝您邀請我。”佐為誠摯地說。
随後，佐為給其他人一一回禮和鞠躬，姿态優雅。
他們如此周到，反而是佐為後面的光和倉田有些不知所措了。兩人不禁對視一眼。年輕一輩的光和倉田都是半路出家的棋士，在職業棋壇混了這麼久，好像一直和日本的傳統棋士格格不入。
光跟森下門下學棋五年，從沒如此忐忑過，眼睛都不知道投向哪裡，隻能投到角落裡的一大盆水仙花上面。
淺黃色的蕊、雪白的花瓣、青色的莖葉，出水盈盈獨立，有幽深的香氣，為單調的棋室點綴了一抹清新的色澤。光不記得以前有這盆水仙花，是茂子拿過來的嗎？
可能是光的表情太僵硬、太窘了，倉田忽然“噗嗤”一聲笑了，伸手揉向光金色的劉海。
“啧，倉田先生，你幹嘛啊！”光躲閃着。
倉田的舉動活躍了現場的氣氛，端着的大夥兒好像都松了一口氣。
倉田上前一步，對森下說：“我在路上遇到他們，今天沒事索性也一起了。抱歉我不請自來。”
“沒事，我們歡迎倉田先生過來。”森下大方地說。
“這是我和佐為送您的禮物。”光把博物館的禮品用雙手遞給森下。俗話說“伸手不打笑面人”，老師如果有在心裡責怪過他，收到禮物會好一些了吧？
“進藤，藤原老師，怎麼這麼客氣啊？”森下立刻說，剛硬的面容變得親切多了，“茂子，快點幫我收下這珍貴的禮物。”
茂子看到禮品袋上的圖片，欣喜道：“這是東博的大和繪紀念品嗎？”
“是的。”光說，“還有一把印有古畫的折扇。”
“我可以拆開來看嗎？”茂子滿懷期待地問。
光和佐為都點點頭。于是茂子拆開了禮物，她用右手執住繪卷邊緣，用左手往旁邊敞開。一刹那，華麗美豔的金光在冷寂的棋室中綻放。森下、訝木、和谷和茂子等人紛紛驚歎。
“這怎麼好意思呢？藤原老師，您太周到了，我都沒有準備禮物送給您。”森下再一次對佐為鞠躬，“快快請坐！”
幾人終于都坐下了。用“終于”這個詞是因為光覺得大家老站着，下一秒就要行禮似的，讓光好拘謹……總而言之光趕快一屁股盤腿坐在竹席上。
“你們先自由複盤、讨論吧，讓我和藤原老師先花十分鐘講講話。”森下對其他弟子說。
和谷和訝木都應了，看一眼光。倉田坐到訝木身邊。光朝他們鼓起臉，又把臉轉向佐為和森下。
茂子砌了熱氣騰騰的茶水呈上前來。茶煙把佐為和森下的面容氤氲得朦胧不清。
聽着窗外淅瀝的下雨聲，光在棋盤邊握緊了折扇。
固定去森下研讨會的日子，也有五年了。向佐為學棋和去森下老師的研讨會，都是光學棋很重要的一部分，無論哪一個都是不可缺失的。
“藤原老師，您教出了一個好學生。”森下看着佐為說，“這孩子成長的速度超乎想象，尤其是最近，您也看到他在棋聖戰上面的表現多麼出色。所以，我邀請您過來，其實是希望……”不知為何，森下沒說下去。
光的心中漸漸湧起不安，他無助地看向佐為。
“和谷君到我們家的時候，有把您的想法告訴我們。”佐為簡單地說，“森下老師，我是來感謝您對小光的指導的。”
“藤原老師，您也知道我們為人師的想法，最怕限制和耽誤了學生的發展。我有時候面對這孩子，會覺得我給他的比較有限。這孩子憑借自己的力量就能走很遠，感覺上，我不再能像從前那般領着他了，所以想問您的意見。”森下緩緩地說。
“才不是呢，老師！”光再也忍不住了，盡管他已經在極力按捺了，但往往越按捺就越激動，這是光沒有辦法控制的事情。
倉田、和谷和訝木聽到他的聲音，緊張地轉過頭來。
“小光，别着急，讓我來說吧。”佐為按了按光的手。光這才平靜一點。
“森下老師，我隻教了小光兩年，但我不在他身邊的四年裡，小光都是在您的研讨會學習的。沒有您的帶領，就沒有今天的他。小光很喜歡您的研讨會，從他的棋路中我也感知得到您和您門下弟子對他的影響，您的指導對他的棋實在是助益良多。請您準許這孩子繼續參與您的研讨會吧。”佐為語氣誠懇。
森下露出意想不到的神情。
“藤原老師，進藤君是您的弟子。您就沒想過今後開自己的研讨會，收更多的弟子嗎？”森下開門見山地問。
光好像有點明白了。森下以為佐為在職業棋壇出現，不久後就要開設門下研讨會，才主動提出要和佐為商量。
日本人就是這樣，沒有等别人提出的道理，為了讓雙方都保持體面，總是會事先為對方考慮多一步，免得難堪的事情發生。
佐為溫和道：“我暫時沒想過這方面的事。現在的我，隻想把握神明賜予我的每一個對局的機會，以及陪伴小光成長。”
森下看向光：“進藤，你自己怎麼想呢？”
光如夢初醒，忙說：“我想留在您門下，一直參與您的研讨會，當森下門生。”一邊鞠躬，“我沒有說過佐為是我的啟蒙老師，是我錯了，當年不該瞞着您。我在這裡向您道歉了。”
森下久久地沉默着，身上散發出那種熟悉的、像鋼鐵一般不可穿透的氣勢。光忽然一陣戰栗。
光有種可怕的感覺，那就是森下鐵了心要把自己送回到“sai門下”，隻是要尋找一個契機。而這樣做的原因，很可能就是倉田所說的，“怕誤人子弟、耽誤天才”。
森下在靜默許久後才說：“進藤，我是覺得我無法帶領你去更遠的地方，指導不當反而會限制你的進步。但藤原老師說希望你留下，我一時也沒了主意。與其我再考慮十天八天也想不出個結果，不如這樣，這件事就用你我的棋局做決定吧。”
“啊？”光完全沒聽懂。
要做什麼決定？
森下緩緩地說：“我們之後會在棋聖戰的賽場上對局吧。如果你赢了，我就遵循藤原老師的意願，讓你留在我門下。如果你輸了，就不要對外宣稱是‘森下門生'了，今後一心一意追随藤原老師吧。”
“什麼？！”光一站起來，“要我在棋聖戰賽場上赢了您，才能留下？！輸了就要離開？”
這麼重大的事，為什麼要交給一局棋的勝負來決定，這跟賭棋有什麼區别嗎？
還是越到高段的人就越有這種用棋局做決定的傾向，就像塔矢行洋當初也是用和佐為的一盤棋，來做關于未來的決策？
“老師！”旁邊的和谷和訝木都看過來。連白川也想為光說話了。
為什麼森下老師要這麼做？光的腦海一片混亂。棋聖戰何等激烈，稍不留意就要掉到下一級循環圈，光奮戰到現在已經覺得全身都掉了一層皮。森下老師應該也是吧。
這難道是——盤外戰？
佐為抿緊了櫻紫色的嘴唇，默不作聲，波瀾不驚的面容上看不出任何情緒。這畢竟是森下的研讨會，如果森下下定決心了那其實佐為也不能幹預太多。
“老師……”和谷試圖勸森下，被森下擡手阻止了。
“還沒打你們就覺得進藤輸定了嗎？”森下嚴厲地說，威嚴地看向衆人，“進藤前面是怎麼戰勝訝木、松永和蘆原的，你們都記得吧。他不一定會輸給我啊！”
其他人都不再勸了。森下有力地說：“進藤，如果我沒記錯，上次我們在頭銜戰上正式比賽已經是三年前的事了。這次，讓我們好好對局一次，下出盤好棋來吧。”
光仍是呆若木雞地站在那裡。光有一個缺點，那就是某件大事發生了以後會短暫地放空，思緒沉浸在那個情緒裡出不來。這個時間段随着年齡的增長越來越短，但依然存在。就像現在，光就說不出任何有意義的話來。
此時的光，腦海裡隻留下一個聲音：“不能在棋聖戰上輸給老師！不能輸……”
緊接着森下看向佐為，臉上的一片嚴厲漸漸消失了：“藤原老師，希望您不要覺得我為難進藤。”
“我明白的。我沒有覺得您在為難小光。我在想，說不定小光會因此被您激發出潛力，下出意想不到的棋來呢。”佐為淡然道，臉色依然是沉靜的。
光不知道自己是怎麼度過森下研讨會的。他又有那種自己的靈魂分成兩半的感覺，一半看着研讨會上的棋局，一半看着佐為分别和森下、倉田對局。
“啪”、“啪”的金石之音不絕于耳。光看得懂棋盤上所有的熱戰，隻是說不出來，仿佛屬于大腦裡屬于語言的那部分能力短路了。雨水淅淅瀝瀝地打落在屋檐上，再沿着瓦片流淌而下，那麼冰涼，那麼喧嚣。和谷和佐為不時看他，但都沒有說别的話。
直到手機振動起來，屏幕上的名字是“塔矢亮”。
光走到玄關接起電話。
亮在電話裡說：“喂，進藤，我很快要去北海道和緒方下本因坊戰的頭銜挑戰權棋賽了。在出發之前，我想再找藤原先生下棋。你們這周什麼時候有空？”
光張了張口，艱難地找回了語言：“我們……都可以。如果我有棋賽，或者要出去，你就自己在公寓裡和佐為下棋吧。”
“進藤，你怎麼了？”亮馬上聽出光聲音裡的異樣。
“沒什麼，你明天過來和佐為下棋吧。”光隻說一句。