“我跟你發誓，我不會離開你。”佐為無奈，又正色道，“其實現在飛機很方便，三個國家距離很近，又有網絡，想要對局的話，住在哪裡都不重要。”
“你就是不準離開日本。不然，你就是小狗！”光紅着臉重複道，打了一聲酒嗝。
果然，剛才那個小光是裝的，現在這個幼稚的小光才是真的。
“你喝醉了。”佐為連忙拿開酒瓶。不知不覺間，光居然連一瓶威士忌都喝完了。
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那天，光喝得很多，隻記得佐為拉着他打車回了酒店房間。光拿了手機出來給塔矢亮發信息，在手機上敲了一些字句，一回到酒店房間就倒頭大睡。
大型比賽結束後，光通常會睡很久，更别說這種大雪天，更是好睡。
夢中，光在奮力攀登一座金色的高塔，腳下的雲霧如潮水翻滾，塔尖隐約站着佐為、高永夏、塔矢亮的身影，遙不可及。他一手一手往上攀……
這麼多年，光一直在追趕，無止盡地追……追塔矢亮、追職業棋士的名額、追着頭銜、追一個渺茫的國際比賽的機會……
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視野裡跳動着金色的陽光。冬日的暖陽照在身上，竟然是正午十二點。光頭疼地醒來，四處看，佐為不在房間裡，桌面上有一張便簽紙：
——“小光，我看你睡得很好，就沒有叫醒你。今天小亮找我出去逛祭典，我們在三國街道舊道等你。今日有湯澤雪祭，你醒了以後，穿和服過來玩吧？佐為”
果然，便簽紙旁邊擺着一件金色和服、寬敞的褲子，厚厚的襪子和木屐，還有一件羽絨服，被佐為放在榻榻米邊。
塔矢亮居然約佐為出去看雪祭？光有點意外，對了，自己好像給亮發過信息來着！
再看自己的手機，光才發現，昨天喝醉酒，果然給亮發了——
“塔矢亮，棋聖戰的手下敗将，我和佐為說起韓國隊來日本備賽的事，我不想佐為跟你爸似地被外國人搶走，你幫幫我。進藤光”
而亮隻回道——
“你少自以為是了！你才是手下敗将！這幾年我赢你的次數你數得清嗎？大型賽場你才赢我一次而已！塔矢亮”
完全沒回應關于佐為的内容。
“啊！”光丢下手機，抱住頭，感到臉頰火辣辣的。
哎，真是喝酒誤事。被塔矢亮看笑話了。
***
雪後初晴時分，光來到三國街道舊道。
中午充沛的陽光下，屋檐上積着厚厚的白雪，像蓋了棉被。燈籠高高挂起，一盞接一盞，透出柔柔的金黃光芒，仿佛照亮了百年前走過這條路的旅人心緒。
不遠處的坡道上，有滑雪的少年在滑下來，手裡帶着火炬，在雪中揚出一道火光冉冉的弧度，點亮了雪國。
冰冷的空氣裡飄着糖炒栗子和烤年糕的香氣，熱氣騰騰，拂過耳邊的風都是甜的。攤位前人頭攢動，人們都穿着和服，歡聲笑語，在雪地裡踩出一條條弧線。
不一會兒，就看到亮和佐為。
塔矢亮也穿着和服，和服的顔色有着淺淺的碧色和天藍色交錯，宛如雪後天晴的色澤。佐為也穿着一襲華美的白藤色狩衣，兩人正并肩坐在屋檐下的桌邊，那是一家蛋糕店的戶外座位。
光走過去時，看着人群，亮和佐為正在坐着交談。
交談聲隐隐約約飄到光的耳裡。
光繞了個圈，從背後悄悄走過去，故意不叫他們，隻是在後面偷偷聽他們講話。
“……富士通杯國内預選賽很快就要第十一輪了，要結束了，我聽說中國和歐美預選賽也差不多。”佐為說着。
“嗯，韓國隊要來日本備賽，棋院說要在首相府設國宴前後把日本隊全部決出來。說到日本隊……”亮的臉上流露出不确定的神色。
“日本隊？”佐為重複道，凝視亮的眼睛。
日本隊八字都沒有一撇，這是全世界都知道的事實。有韓國報章甚至譏諷說：“組織掉鍊子了。”
還有好事者把本屆圍棋世錦賽日本隊選拔速度，和日本足球隊相比。同樣是競技體育項目，同樣是“亞洲之光”，日本足球隊的組織和晉級從來是高效的，從來不像圍棋界那樣遲緩。
這次韓國隊宣布要提早赴日備賽，無異于在日本兵荒馬亂時大軍壓境。棋迷們又大嚷着“恥辱”，逼迫日本棋院也加快了預選進度。
其實中國和歐洲也一樣。目前在富士通網站上公示出參賽棋手名單的國家和地區，隻有韓國、台灣、香港、美國、德國、加拿大，以及馬來西亞等東南亞小國。中國大陸幅員遼闊，全國選拔難度大，因此輿論沒有集中在中國棋院上。
亮為難地低下頭，握緊了咖啡杯：
“唉，藤原老師，這種國際棋賽的預選賽，太激烈了，和國内頭銜戰層次不同的激烈。說實話，我一想到回到東京，要面對那些九段高手，我就頭疼。”
光偷聽得意外，原來亮和佐為聊天的風格是這樣的……
像乖孩子在向老師要安慰，和面對光的情緒化很不同。
“……小亮，你在富士通杯預選賽上的每一局我都記得，我對你的圍棋有信心。”佐為用鼓勵的口吻說。
亮側頭看着佐為，深深呼吸着，呼出一口白汽：
“即使我在棋聖戰上輸給了進藤，您也對我這麼有信心嗎？”
這又是亮當着光的面沒法說的話。
“當然。小亮，輸棋是兵家常事。何況，我有時面對小光，也覺得吃力。我今早聽你複盤，你說你不該下出哪些棋步時，我便知道，你又成長了。”佐為毫不猶豫地說。
“哪裡，是藤原老師引導得好……”
“請問您有訂座嗎？”這時有人問在後面偷聽了許久的光，亮和佐為忙不說了，立刻轉過頭去，對上亮的眼睛。
“我來找朋友的。”光連忙說。
“你來了。”佐為挪過身子，讓光坐下來。
亮冷冷地看着光，滿臉在說“你要是敢叫我手下敗将，你就死定了”。
哪怕是在這種休閑的場合，亮望着光的眼神裡也彌漫着火藥味，剛才在佐為面前的那個小孩不見了。
“我這身和服怎麼樣，會很奇怪嗎？”光裝作沒看到亮的眼神，問佐為道。
“不奇怪，好看。”佐為按捺着笑意。
光和亮果然是這樣，在大型棋賽過後，哪怕終局了氣氛也劍弩拔張的。
“你們剛才在聊什麼啊？聊雪祭嗎？”光裝沒聽見他們的對話。
亮依然抿着唇。佐為則起身：“我去買甜品給你們吃。”
桌上隻剩下光和亮兩個人，在亮犀利的眼神之下，光有那麼一刻居然想逃，和佐為一起去買甜品。
——我幹什麼要怕塔矢啊！明明我才是勝利者！我才是！
光心裡有個小人在呐喊。
“給你的。”亮從背包裡拿出一疊文件，給光。
“這是什麼？”光拿過來，看到厚厚的，上面寫着——去首相府的注意事項，江戶時代、昭和時期七大頭銜戰的曆史，還有日本圍棋外交史。
光覺得誇張，這些，竟然全都是塔矢亮一個人總結的。
——不知道的，還以為是社會科的教科書呢！
“我們要和藤原老師去首相府下指導棋，要見到政治家、還有三星集團的人，還有可能見到韓國隊，你忘了？”亮沒好氣。
“……”光愣了，他真抛在腦後了，還以為有佐為在，可以安然度日，“完蛋了！我什麼都不會！”
光救命似地拿過那疊文件，額角冒汗：“我要去那做什麼？要和誰下棋來着？韓國隊，這麼快就來了？”
“你真是！别再給藤原老師丢臉了！”亮一臉嫌棄地說。