自回京之後，她再沒見過祁紀元。

至于祁淮序為何會追了過來，想必是經他提醒。

她大約也能猜到他之所想，他定是不願她孤苦伶仃，隻是回來又能怎麼樣，隻不過是看着祁淮序所擁佳人罷了。

至于祁紀元，承他之恩，也是理應拜見，謝靈均聽完柳氏之言便答應了下來，喚她稍等，之後去婆母那裡說了幾句話後提及要回辰國公府。

祁母應下，竟忘問要回幾日，可見她今日心情實在不錯，随後喚了司畫過來見她。

“此為司畫，我已是做主賜給敬恒，你是主母，理應命她到你這裡敬茶。”

謝靈均稍頓片刻，即刻含笑地接過茶，抿了一口，司畫眉眼帶笑，柔氣地說：“見過夫人。”

她一雙眼眸撲閃，似能傳語，更不要提她膚若凝脂，嫩的仿佛都要掐出水來。

如此佳人，她見了也是喜歡，更何況是祁淮序?

謝靈均沒什麼異議，随口問了一句：“你祖上是哪裡？”

司畫将茶盞妥帖收好，轉着美目過來，“奴是姑蘇人。”

竟也是姑蘇的……

謝靈均倍感親切，立即握住她手，說了自己幼年之時曾去過姑蘇靈隐寺，在那裡住了好幾日，還遇上了一位小和尚，與他極是要好，可惜後來再沒見過了。

“實在是可惜。”

司畫宛若一朵解語之花，細細開解了幾分，又道姑蘇之鐘靈毓秀，謝靈均倍感舒暢，對她又是多了幾分喜愛。

話畢，兩人步履相扣從老夫人那裡出來，柳氏都看傻了眼了，待司畫走後，忙附在謝靈均耳邊道，“靈均，你這是做什麼 !”

謝靈均笑道：“她妙極，我很是喜歡。”

柳氏就沒見過心這麼大的婦人，好意勸了幾句，見她聽不進去之模樣，便長歎了一聲，再也是不提了。

兩人一道去四房那裡，甫一推門便見一個極是敦靜的小人戴着一隻灰褐色的疊紗帽，坐在案前寫字，俊目劍眉，很是清秀。

柳氏直喚心肝，将他冰冷小手握住，放在手心裡暖着。

“垣兒，可想娘親了？”

祁崇垣略有些羞怯，卻還是輕輕地道：“想了。”

柳氏連連點頭，命他喚謝靈均舅母，又道：“你二叔呢?”

“二叔方才走了。”

崇垣說完，慢慢走到謝靈均面前，恭敬地行了一禮，或将要為人母，謝靈均看得心都要化了，笑吟吟地揉着他的腦袋，晚間也是在這裡留膳。

崇垣功課很好，柳氏對祁紀元愈發贊不絕口，“他今天實在走的急，否則我定是要當面向他道謝。”

幾人說說笑笑，不覺已是到了深夜。

随後，謝靈均便是帶着幾個侍女回了，遠遠便見必經的橋頭立了一道挺立人影。

此刻，不知從哪竄出來了一隻野貓，凄慘的貓聲令謝靈均心口噗噗一顫還未來得及反應，那道高大身影已是至她身前，躬身将野貓抱在了懷裡。

謝靈均心這才落定，隻見沐下的月色映出一張英俊溫潤的臉龐，此刻他揉着野貓，安撫片刻之後蹲身将它放了。

那貓迅速跳進草叢之中，倏忽不見。

“靈均，是我。”

他輕抿了下唇，看了過來。

謝靈均颔首，“紀元長兄。”

祁紀元拓落身姿在月夜中映下皓影，遺世獨立，仿佛即将要羽化而去，此刻他比月色更加柔和的眸光投注在她身上。

“我對你失言，今日特地是過來向你請罪。”

“不必如此言重 !”

謝靈均立刻如此道了一句，随後又道：“你們兄友弟恭，我也是理解，再者，你救我數次，我怎會怪罪?”

“想來此是祁家血脈，是我武斷，當初未曾考慮清楚。”

思慮了片刻，她讪笑一聲，“若讓他跟着我，也是委屈，不會有好出息。”

夜風微涼，謝靈均不自覺抱了抱自己藕臂，月下樹影斑駁，看的人心裡直發慌，見祁紀元欲言又止，她喟歎了一聲，“紀元兄長還有何事？但說無妨。”

祁紀元颔首，沉靜雙眸望了過來。

“靈均你莫怪我唐突，我是想問你今後有何打算？孩子是一回事，那你呢?”

“你可有想過你自己?”

他稍頓，負手于背，忍着剜心的痛意，“我見兄長他對你極是看重，這才枉顧你之心意，下了如此決定。若是你能回心轉意，與他重歸于好，等日後誕下麟兒，豈有不美?”

聽完，謝靈均輕笑了一聲。

“紀元兄長，我已是将你視作我唯一的兄長，實話也是不妨告訴你。”

祁紀元眼神灰暗，立即道：“你說。”

“前些時日，我曾做過一夢，夢裡是體貼入微的夫婿，對我無所不應，我與他雖是日日吃粗茶淡飯，卻極是情願。我想這便是我想過的生活。這樣的高門生活是逼不得已，祁淮序他也并非是我想要的夫婿 !”

謝靈均雙唇輕顫，微微阖眸，又道：“經此一事，我更是怕他……”

“就像脖子上架了一把刀，不知何時就要落了下來 ! 他究竟哪一句是真，哪一句是假，我辯不清了 !”

她眸子痛意浮生，似含了幾分水光，令祁紀元心口一窒，很快他又聽得她道：“本也是他與郡主心意相通，我壞人姻緣，也算是咎由自取。”

“靈均 !”

祁紀元忍不住如此似呓語般将她喚住，眸中痛意橫生。

“我真是錯了 !我不該替你做如此決定 !”

謝靈均恍然，任月光拂在眉間，落下幻影，片刻之後，她輕抿了一下唇。

“紀元兄長，我說過，我不怪你。”

“你待我一直親厚如兄長，庇我護我，靈均豈會不知?”

見他眸中愧意，謝靈均微微笑道：“夜深了，靈均便就回了，兄長自便。”

說完，她叫上遠遠候在一側的幾個侍女往栖雪閣回了。

不多時，祁紀元亦是往另一方向走了。

此時萬籁俱寂，高大槐樹粗壯幹枝上正靠着一具人影，月光于他深邃的眉弓下映照出一片虛影，一雙深眸古井無波，他将雙腿交疊，頭枕在雙臂之下，修長身子如此一動不動，終于在某一瞬他輕輕側了下身，悶聲咬開酒塞，正欲喝酒，卻被一側不知從哪裡冒出來的李酉仰面叫住。

“主子，小的總算是找到你了 ! 整個院子都要找遍了 !”

見他舉着酒瓶，又是急道：“爺你萬不能再喝了！老夫人要是知道，我又該挨闆子了！”