風驟起，滿殿的垂簾狂舞。天光落進來，一霎照亮封赤練的臉頰，也一霎照亮她背後的神像。

蛇尾彩衣的绛山神，一身袍服五色斑斓，白浪紫雲上裝飾着回環不斷的金色花紋。但隻要稍微定定神再看，就能看到那不單是衣上的刺繡。

那是無數大大小小的花蛇，正緩慢地蠕動着，變化着形狀。

【汝甚狂悖，癡愚，可笑。】

從少女背後傳來的聲音沒有停止，它逐漸改變，不複輕柔甜美，而是帶上沉沉的威壓。聲音回蕩在空曠的大殿，震得磚石一同嗡鳴。

【已聞吾音，已見吾形，不叩不拜，擅意妄為。】

所有栖息在神像上的蛇都昂起頭，迎合着這聲音嘶嘶，而神案上端坐的封赤練仍舊眉目帶笑，一臉無辜。

“快跑，跑起來，”她說，“不然你會死得很慘。”

彩色的潮水從神像上落下，蛇群争先恐後地撲向站在大殿中的那個人，韓盧倒退一步折身跑向大門，封赤練擡手，輕輕比了比他離門的距離，打了個榧子。

門在他跨過去的那一瞬間破碎，他猝然暴露在山風之中。原本空空蕩蕩的神廟外擠滿了東西，皮毛雪白的狼與熊，生着淡色角的巨鹿，成群的狐與貉，銀藍眼睛的虎，所有能稱得上祥瑞又能稱得上怪異的動物都沉默地站在那裡，用人一樣的眼神盯着他。

來不及反應，來不及躲閃，離他最近的那頭白狼壓低肩膀，一聲咆哮把他撲倒在地。其餘動物無論大小都一哄而上，混亂中他根本看不清是什麼在撕咬自己。刀捅進離自己最近的哪隻動物，拔出來一點血迹也無，他甩開死死咬着他手腕的狐狸，終于勉強站起身尋到空隙擠出去。

“好了，也别真下死手。”封赤練坐在香案上，輕輕搖晃着腳踝，有金花赤底的蛇簌簌爬過來，纏上她的手指。

“讓他跑吧，看看他會跑去哪裡。”

……

血落在地上，啪沙作響。

韓盧拆開衣帶，從懷裡摸出一卷布帶，纏住自己血迹斑斑的手臂和腹部。失血讓他一陣一陣地發冷，被撕咬得不齊的傷口還沒凝血，他閉眼勒緊，低吟出聲。

好在隻是咬了皮肉，沒有傷到髒器。

這裡是绛山下的客驿，也是不良人傳遞消息的地方。他拿了塊不記名的白牌子，換了間房處理傷口，掌櫃見了不良人的憑證，也不多問他身上的傷，收了錢就讓他進去。

布帶勒在腹部的傷口上，終于堪堪止住血，他咬着布條拿起桌上酒澆在傷上，忍過痛苦後自己也灌了一口。

天是真的黑了。

韓盧沒點燈，就着窗邊一點微弱的光換了衣服，把身上的錢物都摸出來。這次刺殺皇女的事情非同小可，他提前就做好了準備，一旦事情有變，他就立刻帶着這幾年攢下的錢脫身。

從十來年前他就在籌謀這件事，被他藏在京畿住宅裡的那群孩子們也知道一旦阿兄發了消息，就立刻乘船往西南走，在約定好的地方彙合。

荒年多的是沒人養的孩子，不論女孩還是男孩都很便宜，買去當娈童，買去當奴仆，買去當死士，遇到些有怪癖的，甚至端上桌去做一道菜。韓盧曾經也是這群孩子裡的一員，有幸被人救了下來。

他叫救他的那個男人阿兄，就像現在這群孩子叫他一樣。阿兄早年裡替人做髒活，後來不知道是不想做了還是撞見了不該見的東西，一個人逃了出來東躲西藏，收留些或無家可歸，或被賤賣的孩子。

在這些孩子裡韓盧年紀最大，有十來歲，阿兄不在的時候他就替他熱羊乳，喂還不會說話的嬰兒，抱着根棍子守在門口，提防有野狗溜進來。

後來不知道哪一天，阿兄出去了就再也沒回來，于是他就成了新的阿兄，守着這一院子的姊妹兄弟。

十年，已經有十年了。當初最小的孩子也已經長得半大，大的那幾個年紀快要趕上當年的他。他在外面領着一份官職，在官職底下像條狗一樣替人做見不得的事，掰出那麼一點散碎的銀錢寄回去，安撫在家裡等着他的人。

這些年他攢的錢已經夠多，是該找個機會帶他們離開，避免重蹈覆轍了。

風吹着窗，當啷作響，一條影子劃破了投進來的月光。

韓盧擡起頭，猛然瞥見暗處有一點微弱的鱗光，那是一條兩指寬的赤蛇，正繞着窗棂爬到梁上去。雖然看不清晰，但他确信這條蛇在盯着自己。

韓盧拿起桌上的酒壇掂了掂，那蛇就從容地繞到梁後去。如果他身上沒有傷，或許能上房梁把它拽下來擰掉腦袋，但現在他不方便動，也不應該鬧出大響聲，隻能任由它這麼看着自己。

蛇的瞳孔泛着冷光，那之中透出居高臨下的，有些興味的，欣賞獵物的眼神。

他被自己的臆想激出一個寒噤，拎起一邊靠枕劈手打了過去，蛇搖一搖腦袋，就藏進黑暗中看不見了。

他沒法和這條古怪東西待在一個屋子裡，隻要一聯想他就會想起那個撞鬼一樣的廟和不人不鬼的六皇女。韓盧收拾了錢物，出客房把門插上，無聲無息地下了樓。

他預備天亮就動身走，在這之前得先通過這個驿站給京畿院子裡傳個信。不良人們都有各自的暗号，不熟悉的人根本察覺不出來。他隻要通過這個驿站老闆捎個口信回去，在京畿的布鋪子裡扯兩尺青布挂在門邊等人取，他的孩子們就知道該逃走了。

還沒下到大堂，他猛然聽到裡間裡有人竊竊私語。

“看準了，是他嗎？”這個聲音很低，一聽就知道是為了掩飾在刻意壓嗓子。

“是，”答話的聲音韓盧倒是聽出來了，是驿站的掌櫃，“年前他來過幾次，前幾天又在這紮了一頭，那張臉我認得。”

夜色濃稠如油，韓盧不自覺屏住呼吸。

“他來的時候身上帶傷，”見對面沒答話，那掌櫃又補了一句，“不知是怎麼弄的，當是掙紮不了幾下。隻是得擔心他跑了，或别再有同黨甚的。”

“跑不了。”那個壓着嗓子的聲音說，“已然圍上了，他能有什麼同黨？哼，在京郊養了群小崽子罷了，料理了也就料理了。”

像一道冰水驟然從後頸打進去，韓盧打了個寒噤，隻覺得耳邊嗡地一聲炸開。正趕上那掌櫃撩開簾子往前走，他飛身從樓梯上翻下來，一肘把人砸在地上。轉腕從腰上抹出短刀，楔進掌櫃的脊骨裡。