绛山君用手指沾了一點許衡之嘴角的血，塗在他的嘴唇上，像一個頑童掐了鳳仙花去塗石頭的裂痕。許衡之的呼吸逐漸平和下去，擡頭望向眼前的蛇身之神。

她的面容與人無異，血一樣的珠子與黃金交錯穿在一處，垂落額前，如同帝王冕旒。彩衣之下的赤色蛇尾環繞在他身周，鱗片在暗處隐隐生光

可凡人——

——與她毫無可比性。

那蛇身的神高大，幾乎兩倍于他，從高處投下來的注視讓人喉頭滞澀，脊背發冷。

她就這麼看着他，像看着一隻匍匐在地上斷了翅膀的鳥，一塊顔色漂亮的石頭，帶着并不十分認真的興趣。

她沒有在認真地與他談判，她并不很在乎他給出什麼東西，他計量着給出的一切對她來說都一文不值。這對她來說或許隻是一種趣味，用一塊糖逗蟲蟻的趣味。

那塊被拿來逗他的糖就是五殿下。

在意識到這件事的瞬間，許衡之閉了閉眼睛，低聲歎息。

“臣在此事上并無讨價還價的餘地，您想要何物就能從臣身上拿走何物。無論您是君王，還是绛山府君，都是如此。”

她輕輕用手指點着他的颌側，他沒有睜眼，任憑對方輕輕撥弄。太美了，也太可怕了，被這樣的神注視着，把玩着，如果不閉上眼睛，一定會因為恐怖和着迷而癫狂。

【你很聰明，】她說，【像你這樣聰明的生靈，不至于落入慘死的境地。】

“臣不過是不入流的謀士。”他又微微咳嗽起來，剛剛回光返照的那一點生氣正在散去，他的命正被她抓在手裡，隻要她松開手，他就會飛快死去，“一子不慎，滿盤皆輸。”

“臣并無什麼東西能拿來交換，所留的隻有這副身骨……”他喘了口氣，“和淺薄的智計。您既然來找臣，要臣這副半殘的骨頭沒有用，那就是要臣為您做什麼事。”

【你想用為我做事來換那個孩子活着？】

“不，”許衡之虛弱地笑了笑，“臣本就是您所有，沒有東西能與您換。五殿下也是您所有，您救她，也不需要臣用什麼來換……”

撫摸着他颌側的手指驟然收緊，他喉嚨裡溢出一聲窒息的哽咽。呼吸頃刻間被掐斷，許衡之掙紮着睜開眼睛，對上那雙猩紅的蛇瞳。

他知道她發怒了，君王不喜歡臣子揣摩清楚自己，神也不喜歡凡人窺探自己。

在剛剛激動帶來的混亂退去後，他很快想清楚了前因後果。绛山君不會特地來找一個奄奄一息的階下囚，他沒有資格，隻能是“陛下”需要他做事。

而“陛下”對他一無所知，能告訴她自己有用的人，就隻剩下五殿下。這樣看來她已經保住了殿下的命，沒有放任她去死。

他不知道自己要去為她做什麼事，不知道這件事如果不成，那塊被用來逗弄他的“糖”會怎樣。

兩行清淚無聲地落下去，許衡之在戰栗中笑起來。他不能讓殿下的生存和自己綁在一起，他必須把它們拆開！陛下是天下之主，她不殺五殿下是沒必要損壞自己的所有物，而至于他——即使他完不成她的指令，五殿下也不會被遷怒。

即使他因為這句話觸怒她，被她所殺，他也不能連累五殿下……

許衡之已經幾乎不能呼吸，說出來的聲音也弱得聽不清。

“生、殺、奪、與……”

“您對您所有之物做什麼……都是理所應當……臣為您做什麼……都應該……”

頸上的手驟然松開，他跌落在地，因為痛苦蜷起身體。蛇神消失了，身穿錦繡雲紋的小皇女眉眼彎彎。

“膽子真大，”她說，“不過，腦子不錯，确實是個辯才。”

謝陛下。他喃喃着，終于慢慢放松了身體。

這一關他過了。

夜很深，夜裡的很多東西都模糊不清，有一駕馬車碌碌地從獄中駛出來，誰也沒看清上面載着個什麼人。與此同時一卷密信被飛快地送到了右相府上，梁知吾對着燭光拆開它看了半晌，扯扯嘴角丢進火裡。

信寫得頗為簡明扼要，大意就是聽梁相此前起了忠君之誓，這有口黑鍋，卿就背上吧。

“小聖人啊。”她摸索着食指關節，看信在火中燒盡，轉過頭提筆寫了張條子喚來随從。

“去接這上面的幾個人來，金吾衛不許夜行就拿我的令牌。”

“誰不來……誰就不要認我這個老師了。”

天未曾轉涼，太陽剛剛升起的那一陣子卻有點冷，寒氣凝結成薄薄一層夜露，把草尖塗成白色。有比這露水更輕盈，來得更隐秘的消息飛快流傳開來，頃刻間就震動了無數聽者。

——昨夜有人闖入诏獄，強行帶了一個人犯走！

——好大的膽子？竟全身而退沒有被格殺當場嗎？