那是真正讓人望塵莫及的實力。輕易的就能在無意間碾碎一個人建立了十數年的信仰和希冀。

他還記得，自己對料理的熱情一度破碎的聲音，清脆尖亮。

“首先，我得先為勾起你不好的回憶道歉。”她将飯團放到楠連太郎的料理台上，自己嚴肅的向楠連太郎道歉。“但無論如何，我都希望能讓你品嘗我的料理。”

“到底為什麼！”

“因為有些話，我在跟你經曆相同的事前，沒有資格說出口。但是我想表達的，我想一定能通過料理傳達給同為料理人的你。”

伊源優的表情嚴肅，眼神卻溫和又明亮。

她的雙眼清澈晶瑩，單純的倒映出楠連太郎動搖的神情。

不知是被什麼觸動，楠連太郎猛的低下頭，拿過了料理台上的盤子。将飯團叉起，一口咬下。

溫熱的乳酪從飯團被咬開的小口被擠出，奶味的醇香夾雜着肉汁的甜膩流淌而出。

香酥薄脆的外殼包裹着香軟得恰到好處的米飯，内外形塑了巨大的反差。

油炸形成的面衣輕薄不厚重，猶如一件薄紗羽衣，恰到好處的裹住了飯團，酥脆感确不多不少，有天婦羅之感。這是第一層口感。

圓短的米粒在吸飽了奶油和白酒後，出現了一種霜質的奶油感，一抿就碎，口感介于固體與液體間，還帶着一股明顯的米香。這是第二層口感。

炒散的絞肉餡将肉汁浸淫到了飯團中，自身則浸入了融化的乳酪内，在咀嚼時帶着一點韌性，不易散碎，柔轫有嚼勁，構成了飯團的最内層，也是第三層的口感變化。

剛剛野蠻的香氣絲毫沒有占去飯團本身醇和香氣的風頭，恰恰相反，在真正品嘗時，香料的味道像是被炖飯的奶香氣馴服的野獸。

香料所構成的野蠻香氣更像是鈎子，引誘着食客上鈎。而炸飯團內裡的柔軟，醇香，才是使食客真正無法自拔的關鍵。

不一樣……

楠連太郎咽下口中的飯團，不自覺的熱淚盈眶。明明是相近的香氣，給人的感受卻如此不同。

伊源優的實力是他難以觸及的，這在食戟開始前楠連太郎就很清楚。

可是在品嘗過她的料理後，他卻感覺自己的心中流淌過一股暖流。像是有什麼在鼓勵着他不要氣餒，繼續前行。

并不是看見了追上的希望。

而是多了即使明白自己可能一生追逐也追趕不上真正天才，也要盡力前行的勇氣。

在前進的路上，不一定得将最好當成目标。成長無法一蹴而就，無論多麼強大的人，他們的實力都是一點一點，每天都比前一天的自己更好，累積起來的豐碩成果。

天賦隻是決定了有些人走得快，有些人走得慢。但在認清了自己的速度後，是否要繼續前行的決定權掌握在自己的手上。

葉山亮像是一名拳擊手。他所揮出的重拳，或有心，或無意，都能輕易的擊垮對手。

而伊源優，或者說她的料理像是一名醫者。

在被擊垮的他身邊悄然出現，溫柔的拼貼起他破碎的信心，不厭其煩的修補着上頭細碎的創口，溫柔的鼓勵着他重新站起。

他忍不住捂着臉痛哭出聲。

在料理完成後，楠連太郎收拾好自己的表情，把自己的料理端上了評委桌。

在心中的陰霾被一掃而空後，他坦然的迎向這次敗北。

輸或赢，或許都沒有他這一次食戟的收獲重要。