“衣服擱那個盆子裡，鞋子放邊上就行了。”

燕大娘用下巴指揮兒子，“鍋裡有溫水，順手把碗洗了，别吃完就一推碗，搭把手也累不着。”

燕九如腳下一頓，洗碗？

好吧，三個半人就他閑着，那半個還沒一隻手大，他不洗誰洗呢。

燕大娘瞥過去，滿意地點點頭。

兒子上學的時候就不愛撿桌子洗碗啥的，這往後都長一輩兒了，總不能還啥啥都指着媳婦吧。

他們這種人家，男女老少都得伸把手，不然，累死一兩個也沒法過日子的。

***

燕大娘撿出一把柳蒿蓋上大魚上，把籃子裡遞給兒子，叮囑道：“趁着這會兒外頭沒閑人，去給你老丈人家送去，他家應該留人了。”

忙歸忙，家裡自留地和養的雞、鴨、鵝，還有喂豬的，雖然沒幾隻，也得有人看着。

燕九如提上籃子就走。

雖然仍是一身破爛衣衫，大補丁帶小補丁，但他身姿挺拔，步态優雅，哪怕是手上不是仙器法寶而是個菜籃子也依舊一派從容。

燕大娘看着兒子遠去的背影嘀咕：“越發不像個種地的了。可咋整。”

這兒子生下來就不一樣，大小毛病特别多，還誰都不能從他頭頂過，不然恨不得嚎破屋頂。

‘九如’這個名字還是求原來山上的道長給取的。

道長說，别家的孩子取個賤名好養活，他得取個貴重的名字才能壓住命格，免得小小年紀‘被仙人收了去’。

唉，别管咋樣都是自己一把屎、一把尿養大的兒子，隻要好好的，那都不算啥。

***

他們杏花村并不大，不到一百戶人家，前後蓋了三趟房子。

有一條東西主道從村子中間經過，南北兩側都是本地的老戶人家的屋子，他們家就住主道北側的村東頭。

後面因為饑荒什麼的陸續搬來一些人家，全都集中在村子南邊後蓋起來的屋子，中間也踩出一條小巷道，平常沒人特地去，隻有那邊的住戶才走。

燕九如的老丈人家就在村子中間，道南的一個院子。

他目光越過有些裂縫的木頭障子，看見屋後種着幾畦青菜，還都不到一拃高，大門一扇半開着，這一般就是有人在家了。

“咳咳，家裡有人嗎？”他清清嗓子喊了一聲，再推開門進了院子。

“在家呢，誰呀？”一個走路有些蹒跚的小腳老太太應聲出來看。

燕九如反應了一下，叫人：“奶，是我。”

老太太眯眯眼，樂了，“九如啊，你咋來了？快，屋裡坐。”

老太太是老式人，女婿擺得高，招呼得殷勤。

燕九如把籃子遞給她，“我逮了幾條魚，這條給家裡吃。”

老太太當然知道野菜是遮擋，大家都這麼幹，她撥開上面的野菜仔細瞅了眼，“啊呀，這麼大大魚，留給茵茵下奶，家裡不缺吃的。拿回去，快拿回去。”

硬往回塞。

燕九如不擅長推辭，避開去，丢下一句：“您收好，我回去了。”

腳底抹油，溜了。

老太太在後面跺腳：“這孩子，真是。”

***

回家路上，見到村頭有幾個下學的孩子，一邊跑跳着一邊打打鬧鬧往村裡走。

其中，鬧得最歡實的就是自家的小弟燕如松和小妹燕如月。

這倆一個上小學四年級，一個小學二年級，還有一個在公社上初中的弟弟燕如山，下學到家比較晚一些。

“大哥，大哥~”

兩個小的顯然也看到人了，一邊叫着一邊飛奔過來，書包都颠兒起來了。

“慢點。”燕九如等了一會兒，見兩人近前了才往家走。

他平時話也不多，兄妹倆也習慣了，仍然是一派歡喜地靠過來，叽叽喳喳說話。

這倆孩子也穿得破爛補丁衣裳，甚至弟弟的腳上隻有草鞋底子，根本沒有鞋幫，就簡單綁在腳脖子上；

妹妹也沒好到哪兒去，營養不良的瘦小，牙齒掉了兩顆，也不影響她笑得燦爛，枯黃的頭發已經散開，真是。。。。。。一言難盡。

“把頭發紮好。”衣衫破爛還罷了，頭發還亂糟糟的呢。

“哦，”燕如月攏了攏頭發，然後仰脖告狀，“大哥，三哥他把我頭上的皮筋拿走了，換給我根草繩，一會兒就壞了。”

這年頭，買個橡皮筋也不容易，不知道老三怎麼忽悠的，把皮筋給哄去了。

燕九如：。。。。。。

“那就要回來，不給就揍一頓，打不過就告訴娘。”别的辦法他也沒有。

他們家，這種小事兒一概歸娘管。

“大哥~~~”三弟不滿地拉長音。

燕九如順手在路邊折了根樹條子，如松平時愛調皮搗蛋，五年級都沒考上還留級了。

要他說，就是欠揍。

眼見不好，淘氣小子撒腿就跑，嘴裡還喊着：“小月你個告狀精~”

什麼橡皮筋啊，早就課間打鳥嚯嚯沒了，上哪兒變出來去？