狹窄的小巷燈火葳蕤，不快的步伐經過時，耳邊還能感受到微弱的熱意。隻是牢獄特有的詭異和陰森，捆綁着石闆的涼意盤旋而上，讓人不由得想打個寒顫。有氣無力的呻吟和哀嚎，似有若無的萦繞在坡頂上；拽着人的頭皮，像在耳後吹氣那般，化作青煙鑽進耳朵裡；像有人緊貼着後背，寸步不離地跟着，讓人不自覺想回頭看的同時，又忍不住想縮一縮脖子；每走幾步，就能隐約地感受到有零星的黃土落至肩上，視線和人都灰撲撲的，于是便顯得燈光都昏暗了許多。

複行數十步，豁然開朗。威震四海的大理寺并沒有想象中的磅礴大氣，頂上的黃土被幾根柱子支着，殘斷的木闆翹着，一切顯得破破舊舊的；就連獄卒手上的刑具都被血浸泡得鏽迹斑斑。

近處的慘叫和遠處的哀嚎揪着人的視線，讓人除了這些慘象便不想找其他的落腳點；斷手斷腳的犯人半死不活地癱在發黴的小麥梗上，呆滞、憤懑、發狂的一雙雙眼，盯着人隻想逃離，又挪不開步子。

土坯制的隔間隻勉強夠人站直；蜣螂已是司空見慣，隻害怕差役的老鼠橫行霸道，啃噬不知道什麼東西的聲音，甚至蓋過了有些牢犯虛弱的喊叫聲。

對面昏暗的小巷浮動着人影，隻聽見一聲親切帶着谄媚的“江文學”，才見穿着主簿官服的六尺半高的男人，從巷口出來。

“江載見過主簿。”江初照放下食盒，行禮作揖。

來人周善笑得眉眼彎彎，身後跟着方才進去報信的獄卒。若忽略他身上那股微弱的血腥味，倒也是個慈眉善目的長輩。

笑意浮起，将他的臉堆滿褶皺；他笑得親和，也拱手回禮，說話時語氣帶着點媚上的意味：“不知江文學造訪敝署，有失遠迎，有失遠迎，”他看了一眼地上的食盒，十分滑頭地試探道：“五殿下若是想過問哪個案子，何必讓您親自跑一趟，差個人問一聲，我們一定盯緊了辦。”

江初照明白他這幾分恭敬和谄媚是對誰的，她自然不敢拿什麼架子。又恭敬地拱手，也如方才他那般的讨好，卻不谄媚道：“我大魏律法嚴明，大理寺又是最公正之處，每個案子都是一視同仁，好人不會受平白之冤，犯人也會繩之以法。殿下就是知道大理寺秉公辦案，也不敢有徇私偏頗之人。”

周善接住她奉承的話：“是，是，大理寺恪守禮法，無論大小案件，都是一視同仁；不容徇私包庇，也不敢上瞞天子，下欺百姓。”

而後江初照才不卑不亢道：“下官此次前來，是為了‘平城蘇沐’一案。”

此言一出，周善臉上的笑意淡了幾分，他自她身上收回目光，垂眸盤算着。

這個案子三方都盯得緊，哪一方都得罪不得，于是說話沒了方才的谄媚，隻小心翼翼地、略作為難道：“某知道文學是此案陪審，可哪有案件未開庭審理，就有陪審先見犯人的道理。況且某隻是一個主簿，要見重犯，如何做得了主。”

江初照知道他定是這番說辭，賠了個并不廉價的笑：“這個道理下官自然懂。下官此次前來隻是想給她送點幹淨衣物和飯水。”她話鋒一轉，也略顯為難，“主簿也知道這個案子盯得緊，明日開庭審理，若是有貴人造訪，她蓬頭垢面沖撞了可如何是好？”

若無關照，進大理寺三日脫層皮是心照不宣的事情。上頭還未審，剛進一日就滿身傷痕，保不齊落個“濫用刑罰”的罪名。

看他還在思量，江初照又言：“依我大魏律法，無論是主審還是陪審，見重犯時言行具要一一記錄在案。主簿嚴謹，可否帶一名錄事陪同下官前去？”

畢竟是五殿下府内的人，再三推辭，保不齊五殿下心生怨怼，周善點點頭，“獄中複雜，文學千萬别走岔了路，請随某來。”

“多謝主簿。”江初照再拱手，提起食盒，擡步跟上。

越往裡走，方才在小巷内聽見的哀嚎和呻吟越清晰。四面八方傳來苟延殘喘的打量的目光，像是要将行走的人都割成一塊一塊的。

“江文學，便就是這裡了。”幾人腳步停在隔間前，已習以為常的獄卒打開牢門。江初照頓在門前，在周善詫異的眼光中沒有邁步。

女子的身材看起來總是較男性的瘦一些。因此長手長腳的蘇沐一身狼狽地蜷在那裡時，任誰看了都會心疼。

她藏青色的棉麻深衣被鞭子割破，偌大的口子露出了裡面浸血的白色裡衣；坐在地上，倚靠在土牆和兩尺高的石頭砌起來的塌沿夾角，像是被鞭笞過後，被人像扔死掉的貓狗一樣抛進去，自己慢慢爬過去的；沒來得及幹涸的血迹混雜着幹糙的塵土和細碎的麥桔，看起來比又黑又亂的石塌更髒一些。

或許是鞋履踩在麥桔上的聲音驚動了她，那人慵懶又像是無力地擡起眼簾，遲緩地在來人身上一一掃過，随後又認命般阖上眼，擡了擡下巴，将頭靠得舒服了些。

這個動作像是在無聲宣告自己的不屑，她浴血死戰，問心無愧，卻做了别人的替罪羊。

江初照挑選幾道，最後選出一處對比起來勉強算幹淨的地方安放食盒。她長揖行禮，将腰彎了下去，足夠地尊敬：“江載見過兵曹。”語氣也十分恭敬，帶有幾分徇私的心疼。

那人又懶懶地，慢慢地将眼擡起來，落在這個被稱為“文學”的女子身上。

“主簿，麻煩給下官一桶清水和一塊抹布。”江初照轉身看向周善，朝他也行了一禮。

周善回頭看了還在猶豫的獄卒，擺了擺手，“去吧。”

她這是在替五殿下拉攏人心。若是五殿下鐵了心要保這個人，日後飛黃騰達也說不定，雖攀不上關系，少得罪一個未來的貴人也是好的。再說這是五殿下府内的人，也沒必要為難。

江初照将石塌上的麥桔抱下來，撈了袖子細細擦拭後，将那床早已發黑發硬的棉衾鋪上去，又挑了相對幹淨的麥桔覆在上面。

她伸手去扶癱坐在地上的人，嘩嘩的鐵鍊卻硌到了腳。

江初照回頭看立在牢門處的人。周善摸了摸鼻子，大義凜然：“這個，某實在是沒有辦法。”