“下官萬不敢有此心思。”吳林被司馬信扣下來的這頂千鈞帽子，吓得驚出一身冷汗。忙磕頭道。

“國家将有失道之敗，而天乃先出災害以譴告之。”她重複着吳林的話，居然将天降災禍歸咎于天子失德，當着臣之面辱君，對子罵父，真是無君無父，無德無禮。她現在隻想斬了這貪官佞臣，“天降災禍，皆因人事不修。都是爾等這些損萬家以飽私腹的貪官污吏觸怒了天神。”

紅鬃馬不停地來回踱着步子，顯示着司馬信的憤怒和急躁。

天空泛起像死了幾天的魚肚，白光紮着眼睛，硬是不見那團金黃。一衆人曝曬在城門底下，貼在身上的烈陽像火炭，炙烤得額頭的汗水成如雨滴下，後背前胸的成股流下。

司馬信在吳林前方打轉了約半刻鐘，最終忍無可忍道：“來人，把這個不仁不義，不忠不孝，無德無才的貪官給我抓起來，扒了他的官服，扔進獄中候斬。”

衆人皆是一驚。齊齊擡頭看向司馬信。這是将幽州斬樊同的戲碼故技重施，以此立威。

“殿下，”吳林這一聲可謂是吓破了膽，下意識的高呼之後也讓他鎮定不少，“年初大旱，官衙無稅可收，難道未曾強征賦稅，以緻官府無餘糧可換與百姓，這也是臣之過耶？”

巧舌如簧，颠倒黑白。司馬信一馬鞭抽在地上，飛濺至臉上的碎礫吓了吳林一跳，“且不說你貪墨，激起民變，反倒将罪責推倒新政之上。單論你當着吾之面，言‘國家失道’‘天子失德’，不手刃汝，便不配為人子。”

“給我扒了，扔到官衙前，午時三刻一到，即刻斬首。”司馬信目光如炬。

倒是忘了當今五殿下，最是恭順孝悌。不過吳林尚還有一張保命金牌，他道：“殿下，依我大魏律法，使持節得殺二千石以下，持節得殺無官位人，若軍事，得與使持節同，假節唯軍事得殺犯軍令者。下官為青州刺史，且不說下官罪尚未定論，即便有罪，也需上呈天子，得天子之令，才可行刑。”

司馬信氣極反笑，“睜開你的狗眼看看，你面前的是誰？現在想起搬出天子和律法了？”她正了正身子，居高臨下道：“殺了你，我自會向父皇請罪。對子罵父，今日不殺你，我便不配為人。”她看着蠢蠢欲言又止的一衆官吏，“誰敢求情，與吳林同罪論處。”

衆人齊齊垂首，皆噤聲不敢言。

司馬信平和了許多，“青州别駕何在？”

汲淳起身拱手道：“下官在。”

“朝廷新派的刺史來之前，你代刺史行事。其間若有任何差錯，唯你是問。”

汲淳叩首：“下官遵令。”

至青州臨淄官衙時，幾人已經換上了官服。司馬信頂着烈日親自監斬，咬牙切齒道：“把他的頭給我懸在城門上，官服挂在官衙門口，日後誰再言‘國家失道天罰之’，我便剝了他的皮。萬望諸位以此為戒，忠君愛民，先為人子人臣，再為官。”

終于入了官衙堂内，幾人帶劍上堂。衆人熱得快要中暑昏厥。司馬信卻隻擦了擦臉上的汗，将呈上來的解暑的酸梅湯挪到一邊，“百姓尚且無糧可食，這裡沒什麼皇宮裡的皇子、殿下，我與諸位一樣，都是與民同苦的父母官。把給我準備的份例分給各位大人吧。”她從去年和今年稅收的冊子中拿起一卷，低頭看了起來。“把冰塊撤下去，給我一碗水解渴就行。”

堂下的衆人端着綠豆湯，面面相觑，喝也不是，不喝也不是。

汲淳放下碗，拱手道：“欽使，朝廷有明文，巡視的禦史和奉旨辦事的欽差，按官職大小，官衙按例準備份例。您千金之軀，若是受了暑。下官等如何向朝廷和天子交代？”

衆人跟着汲淳附和道。

司馬信擡起頭，“禦史和欽差的份例，是宮廷裡才有的酸梅湯和冰塊？我隻不過一冀州刺史，銀光大夫，領了滅蝗的差事。酸梅湯，冰塊，都是僭越，撤了吧。把這些錢拿去買糧，有糧換給百姓，這樣民變也能更快解決啊。”

衆人又吃癟。汲淳見狀忙道：“殿下心系百姓，下官等實在是慚愧。來人，把綠豆湯撤下去，換井水。如今百姓正處于水火之中，自當縮衣節食，烈日炎炎，怎能讓其饑荒食草根度日呐。”