樹樹皆秋色，山山唯落晖。二人披着霞光，并肩而行的兩匹馬的馬耳交錯。

司馬信率先下了馬，去牽才落定的崔玉棠的手。崔玉棠輕輕撥開她，“殿下，”她的目光落在城内街上的人來人往上。提醒她人多眼雜。

女子之間舉止親密一些倒是無所謂，隻是不能在外人面前失了君臣之分。

今日出去秋獵，兩人輕裝簡行，都未穿裙披衫；秀發束起，兩人對視，眼神也少了平日裡的柔情潋滟，如離弦之箭一般幹淨利落。

“殿下，臣先告退了。”因着今日的行裝，她行了拱手禮，牽着馬便要擡步就走。

“玉棠，”司馬信叫住她，“飯同食，衣同袍；宵同夢，曉同妝；出入成雙，形影不離。這些事你以為我父皇會不知道嗎？”

崔玉棠頓住腳步，轉頭看她，“我崔玉棠既邁出了這一步，便死生無悔。”

“我當時所奏的《鳳求凰》，不為清河崔氏，是為玉棠。”她上前背對城門，擋住映入她眼簾的車水馬龍。“我所畫之人，非素有清貴之名的清河崔氏崔令君之女，而是那日千佛寺中，笑談桃李春風。”

“父皇送到我府上那些名帖我一字未讀。”血脈是權力的延續，她司馬信不要婚姻換取的權勢。“一生一世一雙人，今生伴于身側者，唯崔玉棠一人也。我心已許，便不諾二人。若有聖旨相逼，我便以死明志。”

“我心已許，未有多疑。”她崔玉棠謹慎穩重，可也自負。自負自己的眼光，也自負自己的傲骨。既與她結為夫妻，便不會疑神疑鬼；倘若司馬信真有二心，便割袍斷義，此生不複相見。

“朝堂上那些腥風血雨，我們一起面對；若有流言蜚語，玉棠可至我身後。”幽蘭生矣，于彼朝陽，含雨露之津潤，吸日月之休光。她舍不得那些污言穢語潑在她身上。

崔玉棠倒是無所謂。她十分贊同江初照所言，“清白”是自“天命”後強加在人身上的第二道枷鎖。“女子情愛的流言蜚語，早随顧雲宸射入太和殿的那一箭煙消雲散。殿下向我表明心志，也該給初照、元則她們吃一顆定心丸了。”

“嗯。”司馬信點了點頭，交彙的眼神已經對過話，“主要是元則吧。”

……

已經三年沒有秋獵了，此次秋獵聲勢浩大，披甲帶盔的羽林軍将廣成苑圍住，像一條青蛟蜿蜒盤旋，厚重的鱗甲像一堵牆，阻隔着牆外窺探皇家獵場的目光，秋風吹得豎旗獵獵，像青蛟的呼吸聲。

華蓋下那人褪去殿上繁複的冕服，自那一把氣勢恢宏的木椅上起身，接過近衛遞過來的龍頭弓。

司馬業将黑發用金冠束起，玉簪橫穿而過，點睛之筆卻是那顆绮麗的紅寶石；雙目如黑曜石，一有睥睨山海之霸氣，一有俯瞰萬靈之雄勢；兩顆寶石交相輝映，襯得那人尊貴至上，不怒自威，令人望而生畏。精悍黑袍将紅寶石的霸氣内斂，順着織錦領緣和袖緣上的夔龍紋如山壓在衆人肩上。

他用食指指節輕輕蹭了蹭拇指上的戒指，才接過高健遞過來的金鈚箭。搭上箭，拉開弓，聽風聲判斷今日的風向和風力，這是他個人的習慣。

隻見那人雙目凝神，離弦之箭帶着天子威嚴破風而去，不辱使命地穩穩刺入草靶紅心。

“不比當年了。”他放下舉弓的手，卻面露喜色。

兩側羽林軍身穿對襟罩甲，雙臂套披鐵護臂，護臂的肩部、手臂外側的釘綴環狀甲片，與罩甲表面釘有甲泡釘泛着銀光，雙目炯炯，似有朔氣傳金柝，寒光照鐵衣的凝重；頭戴窄檐鐵盔，璎珞随風飄揚，手中獵旗烈烈，似有旌旗十萬斬閻羅的殺意；腰束革帶，佩挂弓囊箭袋，釘綴銀絲紋飾，劍格鎏金，銀鞍白馬。

兩列文武官員緘默不語，他迎着無數打量的目光，邁步至龍椅前，似居高臨下地，反過來打量這些經立恭順的臣子。

站在前方的，是曾經像他一樣意氣風發，雄心勃勃的幾位皇子。隐忍克制的盞盞明目，像撼天動地的猛虎，卻始終不敢發出響徹山谷的嘶吼；道道目光像柄柄利劍，劍刃早已經雪白鋒利，卻不敢亮劍。腹中沉悶的低吼，和劍镗洩露出的明亮的光芒，都是他們隐忍不發的野心。隻待司馬業示一點點弱，他們便要迫不及待地用驚天動地的嘶吼，蠶食盡這條猛虎的餘威。

而鶴立于幾頭猛虎之間的，是有如竹蘭之秀，松柏之氣的公主；她慣穿松花色的衣裳，猶如初夏幽幽深山，琴聲似有若無，清風徐來，松花紛紛揚揚落于青石白鶴之上。有天潢貴胄之霸氣，有文人騷客之傲骨。可松花本不該這個時候落下。

打量完各懷鬼胎。

司馬業垂頭撥了撥寶雕弓的弦，沉沉開口道：“青州刁民作亂。承德、承貞領兵河北、西北，威震八方，承和熟讀兵書，承願此次滅蝗也嶄露頭角。朕欲派你們其中一人領兵前去青州平叛，實在難以抉擇。借着此次秋獵，好好露一露你們的身手，讓朕看看，這兩萬兵馬，交到誰手中才能服衆。”

寶雕弓在漆盤上磕出聲響。權力似乎是一種令人着迷且上瘾的寶物，這件寶物像一面鏡子把人隐藏的醜惡的面容照出來，離它越近，越清晰地看出貪得無厭的臉不像自己，離它越遠，模模糊糊的，好像才有自己的影子；可它好像有一種魔力，令人不自覺地想要靠近，看清那張不屬于自己的臉。

司馬業握着這面鏡子，看到了許多人的臉。而他們此刻的目光，都落在那張寶雕弓上。

“明日開始圍獵，這個領兵的機會，争還是不争？”散場後，二人并肩而行。司馬信也不像之前那般莽撞，江初照教會她，有些東西要拼盡全力去搶，而有些東西，就算是遞到手中也不能拿。

江初照琢磨着現在的局勢，争與不争，都有些棘手。“君心難測。殿下容臣好好想想。”

陛下将那些名帖送到司馬信府上，意思是要她擇夫婿。但司馬信看都沒看，原封不動地退了回去。聯姻是世家慣用的手段，例如齊王司馬仁的王妃是河東裴氏之女，燕王司馬義的王妃是韋氏之女，而三皇子司馬禮之妻是弘農楊氏之女。

清河崔氏，許家，霍家，是他心腹中的心腹，最忌諱的就是參與奪嫡，而這三姓，也确無一人參與奪嫡之中；許家也是經他授意親近司馬信和司馬泰。

宵同夢，曉同妝，司馬業會不知道嗎？崔玉棠與司馬信私相授受，是她本意，還是經崔鑒授意，崔氏有參與奪嫡的想法嗎？而司馬信的結契，是真的想與崔玉棠一生一世一雙人，還是，隻是拉攏崔氏的手段呢？而司馬業的沉默，是默許司馬信借拉攏崔氏培植寒門的勢力，默許崔氏親近司馬信嗎？

兩月思過的時間早已過去，她還未官複原職；送到府上的名帖，是真心想替她拉攏，還是在試探呢？

司馬業未言明評價的标準，是将這個領兵的機會内定給司馬信的意思嗎？

幾位皇子都去争，都去搶，身後的爪牙也會露出馬腳；是在借此事，試探幾位皇子和司馬信背後的勢力嗎？

除去崔氏，許家，霍家，現韋娴兒手中也有一股勢力；韋娴兒幾次三番得罪楊曠為首的世家，到底是依司馬業之意而為之，還是她有心助司馬信呢？韋娴兒是他留給司馬泰的心腹，是在試探韋娴兒的站位嗎？

還有蘇沐，要試探她是司馬信的人，還是司馬泰的人嗎？

司馬業坐在帳中，黑曜石的光澤森森落在江初照漸行漸遠的後背上。他轉着拇指上的玉扳指，揣摩着江初照現在會在如何揣摩自己的心思。

運籌帷幄，算無遺策。世人都這樣評價他這個五郎身邊的謀士。他記得有個人說“汪汪如萬頃之陂，澄之不清，擾之不濁，其器深廣，難測量也。”朗朗明月，徐徐清風，竹蘭清骨，松柏傲骨，都不如“水深難測”四字。

真是後悔沒讓她做承制的老師，讓她留在司馬信身邊，真是給承制留了好大一個禍患。

後悔莫及，司馬業手握成拳，一回想起那日殿中的對答，已将她滿門抄斬。可她家中又有誰呢？除了那個好像并不親近的妹妹。難道還要發難于身後有西戎撐腰的，遠在涼州的方清夢嗎？

司馬業松開捏得發白的拇指，“叫崔颢，楊滿去。”

月下兩人并肩而來，披霧戴月，如對珠玉。

月落帳前。帳内葳蕤燈火落在漆木椅後面的銀盔甲上，似秋月裡的楓紅浮了一層銀光。燈罩籠着的油燈，似一顆熟透了的果實。

崔颢乘了一席月光入帳，卻很快被撲面而來的燈光覆蓋住。他擡袍擺頓首，似呦呦鹿鳴，“見過陛下。”

悅耳的鹿鳴聲鑽入耳中如涓涓細流淌過。司馬業的目光還落在手中的書卷上，頭也沒擡，“明允來了。”他語氣收了平日裡的威嚴，像一個與他話家常的長者。

崔颢已經起身端立，拱手道：“深夜傳召，不知陛下有何要事吩咐臣。”

他将竹簡完全攤開在案上，“算不得什麼要事。隻是青州刁民作亂，領兵平叛的人選遲遲沒有定下來。今夜喚你二人前來，是想聽聽你怎麼想的。”

崔颢略一思考：“幾位皇子熟讀兵法，仁厚忠義，禮賢下士；朝中身經百戰，骁勇善戰的将軍不勝枚舉；無論派何人前去，青州無憂。”

目前奪嫡之争的是年長的三位皇子；女子為帝不是沒有先例；不知道這些臣子心中，有沒有那位恩寵正盛的五郎。

崔家和司馬信走得很近。崔颢卻直接将司馬信排除在外。

他面上波瀾不興，隻是放下竹簡，擡頭，朝崔颢招了招手。

崔颢上前兩步，恭立，謹聽聖言。