司馬業雙肘撐在膝上，“長子仁厚，次子忠義，三子謙和，五郎孝悌；依明允看，這兵馬交到誰手中，朕才放心？”

竟是沒有想到他問得如此直白。崔颢一驚，猛地擡頭，隻與他對視一瞬，便被不動如山的猛虎威嚴狠狠懾住。他飛快地垂下頭，急忙拎了袍擺跪下，雙手交握放在膝前，額貼手背，壓着驚慌道：“此乃陛下家事，臣不敢妄言。”

“國之命，在人心；君無德，失人心，國則危。我們這些人老了，這大魏的江山，日後還是要交給你們這些年輕人的。”他居高臨下地審視俯首稱臣的崔颢，凝視着他的一舉一動，看看哪些驚慌失措是演出來的，而哪些又是真心實意的肺腑之言。

這是在試探崔家在立嫡之中的站位了。“陛下年富力盛，隻是在落葉蕭瑟之時不禁感懷春秋。崔家蒙受陛下拔擢之恩，日日夜夜，銘記于心。臣年歲尚淺，德薄能鮮，陛下家事，豈容臣置喙？”

站在自己這邊便好。他拿起筆架上的毛筆，示意高健将筆和竹片遞給他，“還有一問，崔君可答否？”

四字映入眼簾，面上的波瀾一起湧入眼中，眼底深淵黑浪翻湧，他垂眸壓下情緒，“朕知道了，下去吧。”

他将崔颢墨迹未幹的答案反置在案上，“叫楊滿去。”

楊滿去躬身垂首而入。或許是在外面站久了，他身上披着一層霧，将撲到他官袍上的燈光暈染開來，整個人看起來朦朦胧胧的。

他披了夜露，在帳門處與崔颢擦肩而過。

“臣楊滿去叩見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”他下跪叩首，司馬業未應，就保持着叩首的姿勢，額貼在手背上，不起身。

倒是比崔颢深沉。他翻轉着手中空白的竹片，“青州之事，滿去覺得，何人帶兵合适？”

楊滿去看到崔颢下跪的那一瞬，心底便有七八分猜測。此時依舊表現出幾分措手不及，捏着汗，佯裝措手不及之後的鎮定：“回陛下，今日獵場上，陛下曾有意讓幾位皇子領兵。臣鬥膽，敢問陛下可是讓臣在幾位皇子之中挑選一位？”

士别三日，當刮目相看。楊滿去這個後起之秀，真是令他不敢小觑。崔颢才高八鬥，意氣昂揚，總不如他心計老成。

“滿朝文武，有志者，皆可競逐。”司馬業用竹片輕輕刮拇指上的薄繭，用不同的目光凝視；帶有警惕，欣賞，戒備的凝視。

楊滿去腦海裡一一浮現人臉，“回陛下，三位年長皇子和五殿下，宗族中司馬烈、司馬忠父子，其餘身經百戰之将軍不勝枚舉，新政之中有蘇沐，周疏；皆可領兵。”

滴水不漏。應該讓崔颢看看，什麼才是四兩撥千斤太極之式。

“朕膝下十二子，及冠者有六，滿去以為，何人能勝任？”

司馬信兩月禁足已畢，卻還未官複原職。她所列九罪，正需一個名頭讓她複出。既心中已有答案，深夜召他前來，不過是試探。

楊滿去答曰：“齊王寬厚仁慈，有長子之風；燕王秉性忠義，骁勇善戰；三殿下飽讀詩書，謙和有禮，五殿下恭順孝悌，禮賢下士；陛下光耀萬物，德澤四海，萬民景仰，無論哪位殿下領兵，仁義之師必能勢如破竹。”

“哦？”司馬業故作疑，“滿去的意思是，應該從這幾位中挑選？”

他将竹片遞給高健，“朕心中還有一人，不知滿去可答否？”

楊滿去聞言一驚，握着毛筆的手滲出薄汗，他跪着擡頭與司馬業對視，“陛下家事，臣不敢妄言。”

高健卻從帳門拐出。

秋空明淨，兩履踏夜露而來，一石榴，一淺雲，遙看“疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏”；近看灼若芙蕖出渌波；丹唇外朗，皓齒内鮮，披羅衣之璀粲兮，珥瑤碧之華琚；猶如驚鴻照影來。

“韋尚書，上官姑娘。”崔颢拱手行禮。

“崔郎中。”二人亦欠身回禮。

高健進帳通報，司馬業揮揮手，示意楊滿去退下。

韋娴兒與楊滿去甫一對視，擦肩而過。

走得急，未來得及換官袍，她拎了裙，下跪稽首：“臣韋娴兒參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”

秋風急，莫讓細塵沾了花钿；司馬業雙手搭在扶手上，“韋卿何必行此大禮？”卻未叫起。

韋娴兒起身擡首，與他對視。“深夜傳召，不知陛下有何要事？”

話在舌尖猶如箭在弦上；司馬業将拉滿的弓慢慢收回，他打量完韋娴兒，起身拿起筆，蘸飽了墨，遞過去。

韋娴兒隻猶豫了一瞬，便起身，站起來上前雙手接過毛筆。

紫毫交接，司馬業坐在椅上，挺着後脊擡頭看她；韋娴兒躬身，居高臨下看人的居然是自己。

便覺冒犯。

她接過筆，便迅速跪在地上，垂首斂目不言。

高健遞過來一根空白的竹簡；韋娴兒接過，幾乎挨着案角的左手拿着竹片。

大帳内有半盞茶的沉默。韋娴兒終于鬥膽擡起頭，左轉看向司馬業，緩緩轉頭的動作像膽怯的試探，又像是等待上位者發号施令的山雨欲來風滿樓。

卻見司馬業一副鮮有的皺眉的疑惑的神情。“青州之事。”他耐着性子提醒道。

韋娴兒調整了拿筆的姿勢，正欲下筆，又頓住；“臣鬥膽問陛下，陛下所要的臣的青州之事的答案，帳外崔郎中和楊禦史，也是寫下來的嗎？還是陛下想要的，根本不是青州之事的答案。”

司馬業聞言一笑，拍了拍敝膝上似有若無的灰塵，似說了一句，“你太聰明了。”他雙肘撐在雙膝上，十指交握，明亮的眼神沒有陰沉沉的令人喘不過氣來的森森，“既然知道朕要什麼答案，便寫吧。”

韋娴兒卻不急着落筆，“臣再鬥膽問陛下，陛下膝下十二子，陛下今夜，是要問蒼生還是鬼神？”

司馬業不言。他賞析着韋娴兒如星明亮的眸子，是該可惜此人是個女子，還是慶幸她是個女子。

他曲起食中兩指，敲了敲案面，在上面寫了一個數字。

韋娴兒的驚愕比崔颢的更靈動，比楊滿去的更鎮定；既是預料之中，又是意料之外；似是早有對策，又似措手不及。但她舉手投足的冷靜，卻總是讓人以為胸有成竹。

三根答案一模一樣的竹片擺在面前。

“讓他們三個都回去吧，”司馬業揮了揮袍袖靠到椅背上，“沒有我的命令，誰也不許進來。”

他盯着三根竹片，似乎要将不同的字迹盯成不同的答案來。他突然輕笑一聲。你看，滿朝文武都看出來的；江初照、崔玉棠；河東裴氏的裴訴，弘農楊氏的楊滿去，京兆韋氏的韋娴兒，清河崔氏的崔颢，這些世家士族費盡心力培養出來的同齡人都看出來的，唯獨他的五郎看不清。

五郎呐，五郎呐。可你是個公主啊。

他突然低沉地，斷斷續續地笑出聲來。卻發了狂的，像冬天一陣淩冽的風，将案上齊齊擺放的三根竹片撫過去，案上竹簡嘩嘩落了一地，而候在外面以高健為首的閹人，隻敢下跪斂着呼吸垂首。

他胸腔起伏，直愣愣站起身。一襲黑袍，金線暗紋；高大的身軀是司馬信自幼以來，腦海中的誰見了都要下跪的，無須沉下臉色也會使身旁的人戰戰兢兢的君父；是那個無論國事多忙，都會親自考她功課，讀錯一句，就打一闆子的嚴父；亦是手把手教她騎馬拉弓搭箭，重病寸步不離守在床邊的慈父。

所以她恩寵過盛得，讓人快要忘了她隻是一個公主。

她跪在殿下，那幾分與旁人不同的自信飛揚，也僅僅是因為，高坐堂上的，是他們的君王，是她的君父，一個與已逝去母後伉俪情深的父親。