“下官見過使君。”汲明頓首。

座上那人雙手籠在袖中，大咧咧道：“何事啊？”

汲明擡首看他：“使君，新任刺史便要到了，不準備迎駕嗎？”

昨夜宿醉，今早至衙門時頭痛欲裂，阖眼欲眠，卻被煩擾。已是不耐，“迎什麼駕？”

明擺在眼前的事，何須多問。“迎接新任刺史五殿下。”

“殿下？”劉揚輕嗤一聲，“她現在算哪門子的殿下。一個失勢的公主，被貶到青州來。你不知陛下心思？我去迎駕？”

汲明不解，“君心難測，還請使君指點。”

劉揚不耐煩地“啧”了一聲，“我的舅舅，你的叔叔和堂兄。”他提點道，“從前她恃寵而驕，可曾想過也有今日。豢虎弑君，陛下不想背上殺女的名聲，有些事，自然由我們來做。”

汲明垂下眸子，暗自思索起來。劉揚見他這副樣子，一陣心煩，“去去去，知道了就趕緊下去。沒事别來煩我。還有，既然新任的刺史到了，我這個代行刺史事的别駕，就别叫使君了。”

他說完，把進賢冠摘下放在案上，打了個哈欠，倒下就閉上了眼。

汲明見他這副樣子，也不便多留。

看見汲明離開的背影，劉揚這才翻了個身安心睡起來。最煩汲明這樣面相看起來是個書呆子，讀了幾本書就每天掉書袋子，滿嘴仁義道德，實則滿心算計，心狠手辣的僞君子。跟他們這些人沒什麼兩樣。

表面是在問要不要接駕，其實是在試探他的态度。他也有仇要尋，說不定還想借刀殺人。隻是他這樣做作樣子，起了殺心的倒還是自己了。

“使君，”還未登門，那人便在階上高喊，“使君。”

邁進衙署正堂門，隻見一頂進賢冠擺在案上。轉身欲擡步便走，又三兩步上前，隻見一人身穿官袍，于堂上高卧。

他大歎一聲，拎了袍擺上堂，跪坐在側，輕拍他的肩道：“使君？使君？”

淺眠一炷香不到，劉揚不悅地睜開困眼，映入眼簾的正是昨夜同飲的馮炬。

“做甚？”他睜眼看了他一眼，又翻身過去睡。

“使君，新任的刺史到了。”馮炬心焦，都什麼時候了，還在衙署公堂之上睡覺。

“我知道，”劉揚擺了擺手，“還有，别叫使君了。”

“哎呀，”堂門外留着短須的人重重歎一口氣，“使君，你怎麼還高卧于堂上？”

門外的人魚貫而入，正是昨夜宴上那一群人。

劉揚被灌酒，今晨酒才勉強醒了。

“都什麼時候了，使君你還睡得着？”

劉揚被七手八腳推搡起來，“名遠，你給弟兄們拿個主意。”

他擺了擺手，滿眼惺忪。“還能有什麼主意，我與子介有家仇。”衆人看向跟在身後恭立的汲明，又轉過頭，聽他言，“諸位有仇的尋仇，既無新仇也無舊怨的；刺史前來推行新政，諸位可莫忘了齊王知遇之恩。”

“那……”馮炬用手比了個刀的動作，雙眼透着股狠勁。

劉揚搖了搖頭，搭上他的手，用寬大的袖子遮住他比的手刀，“雖知陛下深意，但不可授人以柄。畢竟陛下愛女心切，若要秋後算賬，誰人願意得罪陛下為你我作保？”

“既然有病在身，便随之而去。諸位做好自己的事情。”他說完，推開身旁的馮炬，便倒了下去。

見他又沉沉睡去，衆人面面相觑，一哄而散了。

汲明拱手作禮，也跟在衆人身後離去了。

剛下過雨，空氣又濕又重的。薄薄的一層雨霧飄在空中，衣裳也說幹不幹，說潮不潮的。久居内陸，仿佛用力呼吸，也将不熟悉的濕泥，和海邊的腥味一起吸進了肚子裡，令人十分不暢快。

鞋履上全是馬蹄濺起的稀泥點子。土築的高高城牆裡裡外外飄着矛的紅纓，江初照擡首一看，隸書寫的三個大字便映入眼簾——臨淄郡。

青州治所臨淄。大半月的跋涉，總算是到了任地。

與上次城門跪了一地的儀仗相比，越過城門看形形色色的人來人往，涼風打在潮了的摸一把涼津津的衣裳上，略顯蒼涼。

江初照打馬，将文碟遞給城門的士兵查驗後，又打馬回來。

她下了馬，拱手對車裡的人道：“殿下，我們到任地臨淄了。”

司馬信依舊沒有回應。江初照已經習以為常，她與渚月對視一眼，轉身牽着馬進城。

沒有人前來接駕是意料之中，意料之外的是未曾想給她們住的驿館會如此破舊不堪。好在有四間廂房，幾人是夠分的。

江初照站在門前，門匾上蜘蛛羅網，方才下的雨淋在厚厚的一層灰上，滴下來的水滴都是渾濁的。

想必裡面的情況也不容樂觀。她邁進門檻，半盞茶的火候便将整個驿館走馬觀花看過一遍。實在是滿目瘡痍，甚至漏風漏雨。

見她面色如常地出來，渚月心裡沒底。她下了馬車，邁過門檻，無需再進，便已知内裡敗壞。竟給殿下住這樣的驿館，她不禁怒從心起，轉身拎着裙擺怒氣沖沖下了階，卻看江初照挂着三分和煦的笑，語氣也不緊不慢的，“姑娘，不宜驚動殿下。”

是了。事已至此。她們在青州還未立穩腳跟，此時去鬧，除了示弱，還有何益呢？

她聲音也如淡笑一般溫雅，“先安頓下來吧。”

她平日裡話不算多，或許是為了安慰她們，連臉上的笑意都多了幾分。

渚月心中的怒火消下去。她自诩不是隻會依賴她人的無能之人；可這一路的冷眼旁觀和落井下石。總之有她在，便足夠令人心安。

幾人調頭找了一家客棧。

那驿館看樣子是一時半會修繕不好了，委屈了誰也不能委屈司馬信。讓兩人貼身守着她，才放心回驿館。

途中雇了幾名工匠。

工匠帶了器具，已經挽了短打衣袖上陣；她講好價錢回頭，見江初照也挽了袍袖。“先生這是？”

她解釋道：“在下幼時，夫子曾授墨家之術，雖不精通，也略懂一二。”

江初照的略懂一二，怕是不止。她阻攔道：“如何讓先生親自做這些事情？”她知道司馬信還在怨江初照，将她留在客棧反倒不好。可是帶她回驿館，也無讓她動手的意思。

“我亦是個粗人。罪臣之身，都這個時候了，無需講究這些。”

“殿下尚且對先生以禮相待，我等怎可讓先生做這等粗活。昔日先生是座上賓，今日我等亦尊敬先生。”

見她要跪，江初照一把将人扶起。“姑娘是殿下的貼身心腹，如此，可是折煞我了。”

“諸位勞作，我心不安。閑人在此晃蕩也惹人心煩，我在此做點小事，好歹出了點力。”