在郁甯與邝橼感情峰回路轉的時候，郁安正趴在小閣樓的桌案邊看秋烺畫畫。

事情的起因是：太尉府藏書室的古卷在郁安高強度的閱讀下已經所剩無幾，因為對科考所需的刻闆文章實在不感興趣，郁安終日悶在樓中頗覺無趣，便開始提筆畫丹青。

郁安畫技尚可，隻是疏于使用這個時代的工具，成品總是差強人意。

在又一次繪畫失敗後，他望向了靠在一邊書架上翻書的秋烺。

而秋烺對他總是有求必應。

事實證明，秋烺哥哥果然無所不能。

郁安撐着桌子，在秋烺起身去淨手時，細細看着桌案上墨迹半幹的梅花映雪圖。

“秋烺哥哥畫得真好！”他感歎道，并且無時無刻不在找機會誇人。

“公子喜歡就好。”獨屬于秋烺的沙啞嗓音從不遠處傳來。

郁安笑了一下，抱着觀摩學習的心态，又傾了傾身仔細看着畫。

色彩簡明，筆觸恰當，寥寥數筆就勾勒出意境，确實值得誇贊。

大雪揚紛紛，覆蓋紅梅三兩朵，遠山近燈錯落，畫得實在可愛。

郁安繼續笑盈盈地誇人：“文武兼備的全才不過爾爾，在我見過的人裡面，秋烺哥哥是獨一份。”

秋烺的聲音從身後更近的地方傳來：“原來公子不知屬下略同畫技，是我失職。”

互明心意後，秋烺很少再自稱屬下。

偶一入耳，沉迷看畫的郁安隻覺得有些奇怪，暫時沒想到怪異之處究竟在哪也就作了罷。

他将幹透的畫紙拿起來，想對着窗邊的亮光再看看，不料一将後背挺直就撞上了另一人緊實的胸膛。

被郁安撞上的人伸出手虛虛環着他的腹部，把他更緊密的抱進懷裡，然後垂首靠近他耳畔：“那我主動坦白，會有獎賞麼？”

一提到獎賞，郁安腦海裡某些不太妙的記憶就争相湧現。

有一秒時間的沉默，他回顧起自己作妖不成反被教訓的經曆，剛想開口說些什麼轉移話題，可立馬察覺到什麼變數，又将到嘴的話盡數咽回。

抱住郁安的罪魁禍首貼着他的每一處都在發熱，不留退路地将人抵在桌邊，而後語氣淡淡地問道：“公子為何不回答？”

郁安被這一出始料未及的調戲弄得腿軟，手裡舉着的畫紙一松，不留神就讓輕薄的紙張飄落地面。

他無心再留意那畫，說話時聲音已經微微發顫：“秋烺哥哥……”

環腰的小臂加緊，秋烺傾身靠近驟然緊張的小公子，徹底将人擁入懷中後，才安撫般的啞聲喊他：“郁安。”

饒是郁安心中有萬般忐忑推拒，也不免在這聲低啞的呼喚裡敗下陣來。

他不會不記得，情濃至深時，對方眸中醞釀的點點微光，如墨雲中的隐星，而後珍重之至地喚他“郁安”。

再說不出拒絕的話，他下意識扶住了那環住自己腰身的手臂。

背後束好的烏發散落，郁安偏過腦袋看向秋烺，然後接收了一個熾熱的吻。

内斂寡言的影衛吻過他的唇，滑過側臉到了頸脖。

身後人眉目染上欲色，郁安仰了仰脖子，不由自主低喊了一聲：“秋烺哥哥……”

是在請求對方别在明顯的地方留痕。

秋烺稍稍挪開唇，聲音喑啞地回答：“我明白。”

唯一的擔憂被撫平，郁安徹底放松身體，順從地塌下了腰。

衣衫散下，猶如綠葉剝落。

筆硯錯位，案上顔料被打翻，青色與朱色混雜，在白紙上開出各色的花。

已是深秋，窗外樹葉繁茂，室内卻恍如入春，花香與鳥鳴不絕。

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時間不受人為控制地向前走，愛侶間情意更深，驗情者則心智更堅。

在第二年冬天來臨時，初入朝堂的邝橼長跪理政殿外，求聖上賜婚于太尉獨女。

這倒是奇聞，文武官員們雖為男子卻也樂得見人喜事，對這對金童玉女津津樂道。

彼時有關郁甯的謠言早已澄清，人們都知這位金枝玉葉端莊溫婉，隻是從前險些受歹人所害，幸得福大命大脫困其中，被親弟救出，姐弟情深成為一時美談。

描述或許與事實有所偏差，但對于不知真相隻愛熱鬧的人們而言，已是個難得圓滿的故事。

風向一改，從前吓退的求親者又紛紛上門，一對上同處一堂的承正世子，再次知難而退。

邝橼與郁甯進展緩慢，但感情平穩，如此細水長流最終也修得了真情。

對這位表裡如一的謙謙君子了解越深，郁甯心中的感激之情就越發轉變為欣賞，愛慕當然也有，隻是不再是孤注一擲的濃烈，而是不能被輕易割舍的平淡如水。

她常想，若在真心錯付之前就遇上邝橼，自己的感情或許真的不會再為其他人偏移。

邝橼世子确實有這樣的魅力。

對方展現的真心很多，她能回報卻很少，所幸這點回報足夠換取邝橼的感動。

他總是如此，一分的回應就表現出七分的歡喜，又往往因一時歡欣失了禮數感到羞窘，隻好耳廓發紅地看着她。

原來不是怕熱，是怕羞。

很久以後的郁甯如是想着，會心一笑。

兩人心意明朗後，邝橼立即帶着無數貴重的聘禮造訪太尉府，真誠鄭重地對端坐主位一臉複雜的太尉夫妻言明訴求。

他決心求娶郁甯，此生唯她一人，鬥轉星移天崩海枯也不改心意。

邝橼來時，郁安也在偏堂，一見到聘禮中那道玉屏風，詫異地挑了挑眉。

他調轉腦海裡有關氣運之女的命途描述，從稀少朦胧的字句中拼湊出一個不得不說的事實——

二八年華嫁與所愛。

心中所愛以千金求娶，成親後房中玉屏常立，寓意二人情意長存。

郁安看了看面闆上的文字，又看了看那送來的号稱聖上親賜的暖玉屏風，在心底默默感歎：“原來你就是那位‘心中所愛’。”

倒真是命運弄人了。

對于承正世子這特殊的身份，太尉夫妻仍有顧忌，但也早就将家女與對方點到為止的時時相見看在眼裡，情愫作不得假，品性也作不得假。

他們不憂心其他，隻有唯一的顧慮。

所以在女兒與世子長拜身前時，郁太尉對邝橼開口道：“世子之真心，我心中有數。隻是高官之女，嫁娶從來不是隻由父母做主。”

于是邝橼這才求到了皇帝面前。

輝煌大殿外，如玉佳公子長跪落雪中，在數個時辰後如願求得一道聖旨。

皇帝并非是被他的決心打動，隻是礙于昔日戰友情面，又顧及郁家三世基底，這才以明君的假面許給兩個小輩婚約。

婚旨是下了，兩座實力龐大的大山靠攏，皇帝日夜難眠，在心中算計着要如何削去這兩家人的氣焰，又該如何把那在朝中人脈甚廣的郁太尉拉下馬。

一接到賜婚聖旨，郁家人心底各有考量，都知道此事恐怕埋下了隐憂。

但未發生的事不必長久占據胸膛，太尉夫妻便着手準備郁甯在次年春天的婚事了。

婚期一定，兩家人各自忙碌。

最好的繡娘晝夜不停地趕工，一套精美絕倫的嫁衣呈入府中。

郁甯将其換上，引得一衆侍女的驚歎。

出于習俗，邝橼在成親之前不能再與郁甯相見。

縱使心中思念，他亦不會抱怨一句。

事實上，自郁甯說出那句“我願嫁你”後，他隻覺一切恍如夢中，再不能更滿足。

自知責任重大，邝橼與王府中人緊鑼密鼓地準備着嫁娶事宜，在侍奉父親時也時不時露出笑顔。

承正王年事已高，卻很少見得兒子如此開心，含笑打趣對方的同時，也對将入門的兒媳抱有好意。

他很感謝這位郁家小姐讓情緒内斂的兒子喜形于色，原來，一心隻曉得讀書的悶小子有朝一日也會開竅。

在衆人的期盼中，春天來了。

大婚之日，公子上寶馬，迎親隊伍如龍長。

百姓圍滿街，看千金掩面朱裙上喜轎。

到地下腳，周遭紅綠一片，鑼鼓喧嚣，喜慶非凡。

吉時已到，跨火盆，拜天地。

大禮既成，舉座歡慶。

才子佳人，眷侶天成。

……

在郁甯成親後的第一個夏天，郁安入宮面聖。

近來郁太尉朝中屢屢受阻，先是被參公務疏忽不時犯錯，後又因屬下失職令皇帝大怒。

有心人都道郁家好景不長了。

郁安面見聖上是為此事，也為另一件事。

進了秩序森嚴的理政殿，高坐龍椅的皇帝若無其事地同他寒暄，慈愛至極地問他近況。

郁安禮貌地答了，自始至終面帶微笑。

并不冷場的對話持續了快兩柱香，直到皇帝先問他：“郁小郎君今日來，究竟所為何事啊？”

郁安等到了機會，便從位置上站起來走到堂中，對高位的君主謹慎地行了個大禮。

在皇帝含笑又暗帶提防“快快平身”的命令後，郁安卻未依言起身，隻脊背筆直跪在中央，一臉認真地請求聖上罷除自己的官子身份，降為平民。

郁家的小兒子來此不是求官，而是請降？

謀劃已久的皇帝對這個不合常理的請求感到匪夷所思。

他闆着臉說這事非同兒戲，又詢問郁安為何這樣做，得到的理由卻是無才讀書又無心官場、隻想要遊曆山河一類。

郁安知道自己所言在他人看來實在不可信，鄭重地對主位之人磕了個頭，又說出了另一個理由。

太尉之子是天生斷袖，将來不留後代，無法承襲任何官職，與其官位空缺倒不如留給其他人。

皇帝被這直白的理由震了一下，好幾個呼吸裡表情都是僵硬的。

直到那郁家小郎問他，撥出的影衛是否會被收回，皇帝腦中突然靈光一閃，想明了一切。

怪不得，原來起因竟是自己的無心之舉……

說不出震驚更多還是諷刺更多，皇帝嚴肅地要郁安再考慮考慮這事的利弊，擺足了明君的架勢。

郁安卻說自己考慮得很清楚了。

太尉夫妻剛知情時，也覺得震驚可笑，懷疑幼子昏頭中邪，為何執意同毫無身份的人混在一起。

他們是知道兒子身邊有位始終以銀具覆面的侍從的，也知對方從前是保衛安全的影衛，而今成了寸步不離的侍衛。可無論如何，這種人和高官之子都不該有半點越界的聯系。

長居在承正王府的郁甯知曉後，卻并未表現得過分驚訝。

她對弟弟身側時不時出現的那人頗有印象，也知對方為弟弟做的事太多太雜，産生情感倒也不稀奇。隻是理解是一回事，挽起長發更顯華貴的郁甯還是勸郁安三思，不必要連身份也抛棄。