他凝眸看着身前的人，那對眼睛黑白分明，直直看過來的時候顯得倔強又認真，绯紅披風裹着嬌小的身形，像是冬夜裡突然闖入的一片未熟楓葉。

小楓葉從不掩飾自己對禮肅的喜愛，在深宮裡難得找得到這樣大膽的“小姑娘”了。

無言半晌，禮肅才耳廓通紅地憋出一句：“不行。”

說是不行，郁安卻當他同意了。

經過短暫的接觸，他已經很清楚眼前少年的别扭程度。

這晚郁安好好穿着披風，雖然去的時候吹了冷風，但在禮肅那裡并沒有受凍，這人一個勁往火盆裡丢燃料，想冷都難。

饒是如此，郁安回程也冷得手腳冰涼。到了住處，他被灌了姜湯又用熱水驅寒，腦袋沉了兩日，卻也沒生大病。

過了九歲生辰，就是年夜宴。

這樣的場合，就算帝後再不喜，郁氏也該按照宗室禮儀到場的。

雖是家宴，但仍不可随意。

郁安梳上發髻穿着水紅宮裙，僵硬得不敢看鏡子裡自己的臉，臨行郁氏又給他披上一件祥雲紋披風。

銀白的布料擋住的裙擺，郁安稍微放松一些，乖乖牽住了郁氏的手。

一整場宮宴下來程序繁瑣，郁安終于見到了傳聞中威鎮四方的遠梁國君。

将到不惑之年的男子身量奇高，骨骼也較尋常人寬大些，面容剛毅，眼神犀利，像是一把染血的大刀。

下方是年長郁安幾歲的太子梁嗣，身着玄紅龍紋袍，在擡着下巴看人。

郁安跟在郁氏身邊，一一見禮方才一起落座，宴會全程都和郁氏安靜吃菜，未有人在意。

歌舞升平樂音繞梁終有結束的一刻。

宴會快要結束時，郁氏已經停筷，将桌上一碟稍遠的糕點移到郁安面前。

此時遠梁國君在考問太子學識，看看這一年來對方是否有所長進。

梁嗣剛開始還能應答如流，但遠梁國君問得再深入些就答得頗為吃力了，抓耳撓腮之際一眼瞧見吃糕點的郁安，計上心頭。

“父皇光顧着我了，可莫要冷落旁邊的皇妹了。”

随着這聲調侃落地，祥和歡騰的氣氛冷了下去。

國君的目光從高台下落，終于凝在了郁安身上。

郁安咽下嘴裡的糕點，将手裡還剩的半塊放到碟子裡。

國君沉吟片刻，緩聲道：“……安兒。”

頂着一衆目光，郁安站了起來，“父皇。”

“上前來。”

安靜已久的郁氏忽然起身，牽着郁安繞過小台宴桌，和他一起來到赤色階梯下。

“陛下。”郁氏帶着郁安見禮。

行禮過後，郁安擡頭看向高坐主位的男子，“父皇。”

國君深沉的眼神如有實質，緊緊壓在下方二人身上，沉默過後問道：“九歲了？”

搶在郁安開口之前，郁氏鎮定地回道：“回陛下，安兒年前剛過了九歲生辰。”

郁安側目，望向這個以保護姿态護在自己身前的柔弱女子，一時無言。

國君沒怪罪她的搶話，沉吟片刻，語調冷然：“既已九歲，也該入學了。”

此話一出，一旁等着看好戲的梁嗣臉色一黑。

他本意是逃過父親追問課業，順勢再給這個不受寵的便宜妹妹找找麻煩，卻想到父親會想到對方的學業上去。

王後掃了一眼下方二人，及時出聲：“公主體弱，又常在病中，故而年歲到了也未進學宮。”

聽了她半帶推脫的語句，國君倒像是被提醒了一般，細細打量起郁安來。

确實較一般孩童瘦小些，臉頰清瘦，卻顯得那雙眼睛大而明亮，看上去聰慧又靈動。

這些年來，國君确實是很少見到這個女兒，如今凝神一看，倒生出幾分憐愛來。

王後看出了他的意思，卻曼聲笑道：“公主尊貴易病，不若令幾個高階女官去貼身教習？”

國君沒有答應，又垂視了下方二人幾息，沉聲對郁安道：“開春後，就和你兄長一起去學宮。”

王後啜了一口玉液，不再搭話。

梁嗣面露不岔又不敢反駁，隻能悶頭吃菜。

郁安嘴唇一動，還未言語已經被郁氏帶着謝恩。

秀雅的身影盈盈一拜，像是誤入北國的南界春風。

國君的視線未在她身上停留太久，擺手讓二人回去。

有了這個插曲，夜宴後半程氣氛一直沒回溫。

雖然謝恩的時候态度恭順，郁氏後來卻沒再提學宮的事。

國君事忙，這些入學瑣事從來都是王後主持。那位娘娘方才情緒不佳，恐怕此事很難有個結果。

但孩子培養學識的事不可落下，郁氏早已備好了各類書經，預備天氣暖些就親自教習兒子。

郁安也沒把入學的事放在心上，過了年就總往禮肅的小院跑。

剛開始還能找找理由，後面幹脆就撒嬌要去。

郁氏感到頭疼，但沒過多幹涉。

自家兒子扮作女身本就受了委屈，難得能在宮中有個能說上話的玩伴，縱使對方身份特殊些，但兩方都是衆人避之不及的，倒也不算什麼大事。

所以郁氏隻叮囑郁安行事小心、要注意身體，又告誡他不要将自己的秘密告與旁人，在郁安乖乖答應後就放他去了。

郁安不止一次在心底感謝郁氏的開明，去找禮肅時也越發光明正大起來。