大哥帶頭去找基地的管理者，報告了這件事。我不知道他用的什麼說辭。就算如實直說，基地也該對這起内部案件負管理責任，而大哥顯然比這更擅長談判。

這次事件處理得特别快。護理人員很快就帶着珍貴的紗布和夾闆來給我處理傷口。灰眼睛被運走了，連殘渣都清掃得很幹淨。後續也沒人為這事找我和小弟的麻煩。

“不是說要瞞住我們之間的私下聯系嗎？”我重新确認戰略方針。

“如果連這種事都罩不住，”大哥說，“還怎麼帶團隊。”

他們三個人每天都會來看我，告訴我最新的情報和消息，順便幫忙打水和做清潔。

他們知道我對黑水的需求量大，也會每天額外帶些過來。

據說黑水原本是沒有石灰味的，但是采礦時工具混用，才摻入了泥沙。

他們如今下礦時會專門帶上幹淨的鑿子，特意為我采集黑水。其實我喝不出區别。

我舌頭鈍。我不挑食。

或許得益于過量的黑水，或許得益于鍛煉，或是被照顧得很安逸的生活，我恢複得很快。

我現在對黑水的來源和基地外的礦産很好奇了。而我很快就有親自了解那些事的機會。

等我恢複到可以歸崗後，護理人員代村長通知我，說現在礦上很缺人，讓我試試看跟着礦隊去工作。

我被分配到了近期減員最多的小隊，也就是剛失去了經驗豐富的領隊的，大哥他們所在的那隊。

我拿上工具，在黑暗中出發。

礦隊們出外是要照明的，但也盡量共用一小束光。我們像是鼹鼠的隊伍，在地道中前進。

可能是因為近期有減員的緣故，我能感覺到所有人的狀态都很緊張，氣氛有些壓抑。

我熟悉的那幾個人知道我沒有迎擊怪物的自保能力，将我護在中間，時不時提醒我一些躲避怪物的經驗。

我們走得很慢。有些路段很平穩，有些則不然。

遠離基地後，我才發現，地下并不僻靜。恰恰相反，其實黑暗中很熱鬧。

我們遭遇了先前闖入集會所的那種小怪物。難怪礦工們不畏懼這種東西。他們見得太多了，有豐富的交手經驗。

礦隊殺了幾隻後，繼續前進。他們帶上了小怪物的屍體，找個合适的避風港，停下來剝皮處理。

我們幾個人猜測那種皮料就是用來裝光珠子的皮袋的原材料，但還沒掌握加工流程。

小怪物那水銀般的血液流淌了一地。礦工們沒有浪費時間去掩埋，在路途留下蹤迹。

大哥悄悄告訴我，這不會影響我們的回程，黑暗中會有其他生物來處理掉。

他并不将黑暗中那些會動的東西稱作怪物，而采用生物這種說法，極大減弱了環境中的恐怖色彩。

我決心學習這樣的态度。

礦隊收起戰利品，将剩下的屍體和發光的血迹抛在身後，繼續走往黑暗深處。

我們的基地離礦坑很遠，很難說是基地長期開采礦坑的結果，還是在選址時就考慮到了安全性。

礦源越密集的地方，溫度就越高，生物也越多。

我們避開了一些溫暖區域，據說是那邊太危險。有許多奇異古怪的聲響在黑暗中與我們擦肩而過，我們熄滅光，嚴格遵照基地給出的逃生守則來行動，小心翼翼地前進。

護理人員曾對我說過，隻要不用光招惹那些怪物，它們不會故意踩死你。接下來，就隻需要一點運氣——不要被它們無意間踩死。

這樣的人類就像是在穿越人行橫道的螞蟻。

我有時會想，我或許擁有後面那種運氣。因為我恐懼着它們，一旦發生交集，它們不會無視我。

可這份能力也讓我失去了前一種庇佑。我的能力又何嘗不是一種發光呢？

我不想再來一次被怪物活埋的經曆了。

我們要去的礦區是新近發掘出來的安全區，前提是要穿過一片潛藏着風險的溫暖地帶。這片地帶的主人，封鎖攔截了其他侵略者，卻為我們這些螞蟻留出了生存的空間。

其他人告訴我，在這條道路上必須匍匐前進——人類隻要不遠離地面達到半米的高度，都是安全的。

半米是多高？我突然有些拿不準了。我從沒量過自己的趴姿，對這标準感到心裡發虛。

小隊裡那三個人已經很有經驗了。小弟摸黑拉起我的手掌上下比劃着高度。小妹則蹲下來讓我和她并肩。

大哥告訴我不要太在意，所謂的半米也不是絕對标準，而是人們嘗試出來的經驗感覺，若太惦記着所謂的标準尺度反而會僵硬難行。

他又說，他們在這條路上來回過很多次都沒有出事。以我的體型和謹慎度，應該不會比粗壯的男性更危險。

我參考比照了下其他人，覺得很有道理。

大哥說，這條路更需要的是體力，放松些才比較好走。

等真正進入那條道路，我才知道要放松是件多難的事。人們熄了燈，不再說話。但黑暗裡并不安靜，有一種詭異的聲響在伴随我們前行。

那聲音不在腳下，而在頭頂，在那黑暗深邃的洞窟高處。