旁邊有人走來，好像是先前試圖與我分擔重負的某位姑娘，她問我臉色為何這麼差。

我下意識避開一步，怕與她走得太近會帶累她。

我還未想清楚這念頭從何而來，就看見她的頭顱從中裂開。能吸收光線的黑暗附肢貫穿了她的面孔，鮮紅的血濺灑到了我的臉上。

與之相應的，是吞光者的情緒，幾乎沒有發生任何起伏。

我想起了我在黑湖邊分組儀式上看到的那場屠殺。太久未看到它對人類開殺戒，我幾乎要淡忘了吞光者那黑暗暴虐的一面。

那情景正在眼前重演。

無數附肢像木樁一樣從地底升騰起來，密密地刺穿探索隊員們的要害，将他們被撕裂的身體釘向天空。

不過是轉瞬之間，我眼前就是一片血液，屍體和黑色附肢的叢林，簡直就像是看到了穿刺公的刑場。

原來吞光者就藏在地底，在探索隊經過前已設下陷阱。

這是一場以牙還牙的伏擊。

我不知道吞光者是從哪些生物那裡奪來了用于僞裝的新皮膚，但毫無疑問，它是從人類這裡學會了潛伏，學會了暴起，學會了如何在一瞬間瓦解剝奪對方的反擊能力。

探險隊員們擁有各種極為實用的戰鬥能力，也有多次主動出擊狩獵怪物的驕人戰績。

可是，當攻守之勢轉換時，人類的肉軀太過脆弱了。

我猶記得當初，在黑湖邊上，負責分組的持光者就是少有的強化了防禦端的能力者，但他也未能從吞光者的憤怒下存活。

不堪一擊。

隻要失去了先機，人類的其他能力就毫無用武之地。

我知道，我與他們是一樣的。

我隻不過幸運在，比他們更早發動了自身的能力。

現在，舉起了整座屠殺場的怪物從地底緩緩站起身來，向我伸出了附肢，想要像往常般将我撈起。

鮮血淅淅瀝瀝地從它的附肢上滴落。

我轉臉看向隊尾。

那具可被稱作人類平均值的軀殼，如今已開膛破肚。

在這場突襲中，吞光者以公正态度，同樣用附肢洞穿了它。

如果以人類來論，他絕無幸存的指望。

可是，那情緒的陰雲始終不曾散去。或者說，風暴将起。

可悲可恨的吞光者，執着向我探出附肢的末梢。

我沒有順從它。

有一瞬裡，我從那折磨着它的痛苦情緒中感受到了激烈的殺意。

那曾是我極為憂心的現象。

我知道，隻要我給予回應，就有極大可能讓它打消那樣極端的念頭。

我可以像過去那樣跳上它的附肢，抱着它搖晃，或是，哪怕隻是最簡單地用手指輕輕敲打它堅硬的外殼，為它輕輕哼一支歌，都能夠給予它快慰，重新撫平它的痛苦。

可我隻是微微挪身，躲開了那與它的邀請一同遞過來的，淋漓的鮮血。

我用眼睛直視着它的身軀，我用精神直視着它的殺意。

我主動讓我的情緒與它的情緒交纏，就像是昨晚我無意識對淩雲所做的那樣。

我忍受着吞光者對“愛”的欲望與痛苦，我在自身對暴力的恐懼中無意識地顫抖。在翻湧的情緒潮汐中，我用所有的理智與冷酷對吞光者下令。

——屈服吧。

它是怪物，在思想上原本不配作人類這樣智慧生物的對手。

可我早知道，它在這可恨的軀殼下，藏着充沛的情感以及極為卓越的觀察學習能力。

我們都有順從對方的理由，我們都有堅守自我的理由。這終歸是一場意志的拉鋸戰。

勝利的一方将掌控權力。屈服的一方将得到解脫。

這場對決因第三方的插手而告終。

又或者，可視作我的勝利。

因為，直到暴斃之前，吞光者都未能作出它原本輕而易舉就能做到的反抗，即，用暴力直接了斷地奪去我的性命。

我看着吞光者的皮膚一點點枯朽剝落，徹底失去顔色，像是灰白的樹皮，從内部寸寸碎裂脫離。

我曾以為那種遇光既噬的黑洞特性是不可改變的，後來我見過一次它重傷後斷尾般留下的軀段，破除了這種迷信。

可眼前的景象仍讓我受到莫大沖擊。

探索隊員們的軀骸因失去支撐而紛紛砸落地面。

吞光者那無堅不摧的皮膚像吹散架的紙燈籠一樣化作飛灰，其下的肉質像燒融的塑料般變得焦黑枯萎，融作一灘焦漆，覆蓋在血海之上。

最後殘留下的唯一物件，是探險隊員們曾遍尋不見的能源中樞，如今赫然屹立于血泊之中。

其形狀古怪得像是玉器店會擺在櫥窗中的擺件，顔色如煤炭般黝黑深邃，又從某些棱角中透出鑽石般璀璨的光輝。

某具過于标準的人類軀骸，腹腔被洞穿了桶形的傷口，本該毫無半點生氣，卻從血海中站了起來。

其步伐受到了重心影響，歪着身體，慢悠悠地走過來，像是一具從容的喪屍。

“他”俯下身體，将吞光者的能源中樞塞到自己的腹腔之中。

尺寸并不符合，可這奇異的材料填補了傷口，撐起了身體。

不知為何，我總覺得我見過類似的景象，然後想起，我也曾無數次見到，吞光者也是像這樣般将戰利品裝配成它自身的肢體。

——吞噬。轉化。組合。搭載。

我看着正向我走來的淩雲。

我早知道有這樣的可能性。可我也曾無數次設想過不同的可能性，那些可能性在如今紛紛破裂，隻留下血淋淋的真相，橫陳于我眼前。

“他”是怪物。

或許，“他”就是一号基地的巢母。