噗通。

就像石頭沉入井底，我将從地表帶回來的孩子放入黑湖之中。

由其餘探索隊員們背負的那些幸存者，在遭遇吞光者襲擊時被徹底損壞了。

我檢查過現場，他們絕無再生還的可能。

唯有這個被我帶回來的孩童，明明曾兩度被人放棄，如今卻成了那座城市中唯一的幸存者。

命運弄人。就像我，偏偏是我活到了現在。

蘭姐教過我，不要把這孩子當做希望的象征。

我決定遵從這個教誨，将其投入黑湖後就不再回望。

聽說，每個人在黑湖中沉睡到醒來前的時間是不等的。一号基地裡流傳說，曾有人千辛萬苦去地上的城市裡尋回了自己的愛人，可直到生命終點，都未能等到對方從黑湖中醒來。

這聽起來像是什麼末日版本的愛情童話。

将這個故事告訴我的人，正是接替了當初那位持光者來主導分組儀式的人，也是我這次前來黑湖的帶路人。

她面容寡淡，發色淺黃，中文講得半生不熟。

前任在崗位上死得慘烈，使她提高了警惕，小心翼翼地在路口設置了屏障，才坐下來找我說話，還不時地瞄向黑暗深處。

我如今在一号基地裡登記的能力，是“短暫地使怪物失能（不穩定）”。

她看過我的記錄，所以很高興這次我也過來，大概是認為在遭遇危險時我在場能提高她保命的幾率。

可惜從結果來看，我隻能保住自己，每次都是。

一号基地對吸納新人的事情既重視又不重視。

重視在于，探險隊們會不辭勞苦，不計酬勞，可謂是發揮人道主義精神般，将舊時代的人類們從地表搬運來黑湖，給其一個新生的機會。

不重視在于，若他們當真從黑湖醒來，成為新的同伴，或是新的資源競争對手時，基地方面卻隻派出一個指導者，用簡單的分組儀式來草率決定新人的去向，對命運的殘酷淘汰聽之任之。

分組者就在抱怨，探險隊員們都是成組行動的，她平時上班卻不得不落單走路。

雖說黑湖下藏着巢母，周圍沒什麼生物活動，但保不齊會再發生上次的情況。

她說她的前任，很早前就上報過在黑湖周邊發現了怪物活動的報告。

報告裡說那隻怪物對人類沒有主動攻擊性，遇光會受刺激，基地好像隻看到了前半句，一直沒有處理。她的前任隻能在那種工作環境裡繼續堅持，直至遭遇不幸。

她發誓說要是她發現了什麼不好的迹象，一定要将事實誇大了說。

若出了事，會有人替她做主，但對已遭遇不幸的她來說，得不償失。

我沒有問她關于基地内部派系争鬥的事情。

一号基地中的最高領導者，無疑就是淩雲。

他用他自定的統一标準去裁決所有事情，某種程度上堪稱為公正。但是他不在乎很多細節，也不在乎他決定的事情由誰去以什麼方式來執行。

他不挑選僚屬，但人們都争做他的代理人。

獨自一人是很難壟斷這門生意的，但利益相似的人們可以結黨，去操縱淩雲周圍的耳目網絡，随時守候着成為傳令第一人：有了組織嚴密的網絡，就能夠攔截、篩選那些需要淩雲處理的消息；搶占先機的人，能以更符合自身利益的方式去策劃執行淩雲的命令。

這些事看起來都很眼熟。

事實上，在探險隊中，各個小團體就是這麼做的。

但探險隊規模太小了，消息幾乎都是透明的，隊員間的戰鬥能力差距也不算太大，總體來說，利益分配還算公平。

而在一号基地這樣廣闊的空間中，既得利益集團就能依靠組織優勢和能力優勢，人為制造信息差，分化階層，壟斷這門代理人生意了。

一号基地中，這樣明争暗鬥的派系有好幾個。

我跟着淩雲來到基地的這幾天，因為離淩雲的位置太近，有好幾次被這樣的派系找上門來。

就算我再遲鈍，大概也意識到了眼前複雜的局勢。

幾個代理人似乎争得很激烈，但在淩雲面前，又好像達成了什麼微妙的平衡。

淩雲不會玩弄什麼帝王平衡術。他沒有這種意識，也沒有這種需求。隻要他發布的那些命令被達成，整座基地都照常運轉，究竟誰從中獲益更多，誰遭受了隐形剝削，他都不在乎。