溪水鎮遠在五十裡之外。

是距離下西河村最近，也是方圓數百裡内最繁華的一個大鎮。

到那裡山路崎岖，就算坐馬車，最快也得一個時辰。

但如果坐船的話，順流而下，不到半個時辰就能到。

杜伯承事情挺多。

為了趕時間。

他聽說這幾日天氣好，渡口已開，便帶着人和貨先坐牛車到隔壁的上溪河村，打算一起走水路。

但時過中午，岸邊隻剩一條船不說，位置也隻餘兩個。

明月和明霜本想有一個陪着杜伯承，但華章這個小粘人精一時一刻都不能和自家三叔分開。想着風和日麗隻有小半個時辰的路，應該也不會有什麼事，便讓叔侄倆坐船先走，她們跟着拉貨的張大海等坐牛車，到時在迎賓樓彙合。

杜伯承拄着華章剛上船，叽叽喳喳大聲聊天的各村鄉親們便齊齊止聲，神色各異把他從頭到腳打量一番後，交頭接耳開始蛐蛐蝈蝈。

“你看他身上穿的那些好東西，都是他夫郎給他買的。”

“哎呀你看他長得，真的比個哥兒還俊俏。”

“他頭上戴的那東西是玉的吧？啊？我聽說玉老值錢了。”

一個抱着孩子的年輕婦女朝着叔侄倆招招手，“我這有座兒，你倆個快過來，船開了小心跌倒。”

杜伯承剛坐下，女人便打量着他問：“你就是那個下溪河村的杜三郎吧？”

杜伯承沒說話，也沒有要搭理她的意思。

女人也不在意，笑着說：“長得可真俊。”

一路無話。

快到鎮上時，船夫支住船竿來收錢，每人五文。

華章将早就準備好的銅闆遞過去，扶着杜伯承起身出了船艙。

輪到女人時，她摸摸口袋又掏掏包袱，忽然面色一變，紅着眼睛大叫起來。

“哎呀！我的銀子！誰偷了我的銀子！你個殺千刀的！快還我！也不怕爛了你的手腳！”

各自收拾行囊的人齊齊看她，對那船夫道：“這婆娘不是個好東西，她不想給船費。”

那船夫顯然也是這樣想，嘴上罵着：“你這種有錢不給的賤人我遇的多了！看老子扒了你的衣裳有沒有！”說着真就一把揪住了女人的領子，要扯開了看。

滿船人哈哈笑起來看戲，有人起哄道：“她要真沒銀子，你就摸她幾把算了，看她長的不錯，你也不虧。哈哈~”有那不贊同的，也隻是蹙蹙眉，并不多管閑事。

女人一手抱着哇哇大哭的孩子，一手拼命護住自己的領口，又怒又慌哭着大叫：“我給錢！我給錢！你别糟踐我！”

船夫死死揪着她不松手：“哪兒呢？”

女人吓得語無倫次：“岸！岸上！我男人來接我了！讓他給！”

船夫大概真被起哄的人激起了色心，眯着眼睛說不信，非要扯開女人的衣裳搜她的身，眼看就要得逞之際，腕子忽被一扣。

他轉頭，對上一張蒼白病弱難掩昳麗的臉。

正是去而複返的杜柏承。

“她和孩子的船費，咳咳~我付了。”

杜伯承用一種溫和卻不容拒絕的力道，把船夫的手從女人身上扯下來，示意華章給了他十枚沉甸甸的銅闆。

被擾了戲看的衆人埋怨杜伯承：“多管閑事，她又不是你婆娘。”

杜伯承音調涼涼，反問衆人：“你們的家裡都沒女人？”

這下衆人不鬧了，表情悻悻都閉了嘴。

船夫看看杜伯承，想起昨兒才聽人說，杜伯承回門那日就因為有個人在集市上亂嚼舌根，不僅一家人被從邬家的田莊上趕了出來，有兩個在邬家當鋪裡做工的親戚，也被一并辭退了……

心裡雖也讨厭杜伯承多管閑事，但到底腦子清明，知道杜伯承背後的邬家自己惹不起。

便又掂着手裡的錢罵那畏畏縮縮沒被自己占到便宜的女人：“臭婆娘！以後沒錢别坐老子的船！再有下次！絕不饒你！”

女人大氣不敢出一下，咬牙含淚抱着被吓得嗷嗷大哭的孩子，緊緊跟在杜伯承身邊，好不容易捱下了船，這才站在岸邊指着那船夫和剛才起哄的人們大罵起來。

“你們這群狗娘養的王八羔子！隻認錢不要破臉的雜碎畜生！欺負老娘男人不在身邊！你們都等着！看我男人來了不打死你們這群沒娘養的狗東西！就你那條破爛船！下次白給老娘錢！老娘也不坐！我呸~你個沒了全家的死命鬼！”

她罵完卻發現自家男人還沒來，忙又跟在杜伯承身後小跑到城門口，喘着粗氣道謝。

“大恩人，剛才真是謝謝你。呼~你先别走，等姐男人來了，讓他把錢還你。再去姐家，姐給你做些拿手好菜，必須得好好感謝你才行。”

眼看太陽西落。

還有正事要辦的杜伯承搖頭拒絕道：“下次見面再說吧。”

溪水鎮三面環山，一面臨水，城門古樸莊嚴，建得又高又大。因建在溪水邊，故而得此名字。

給守城的士兵看過路引，杜柏承拄着華章，慢悠悠穿過那陰風陣陣的城門洞。