如此，納通房之事便算是作定了。殷萓沅又走到天寶堂去看了一回女兒，眼看過了晡時，姚氏便吩咐擺飯。

殷家規矩，各房是分開用飯的。原本花夫人年紀大了喜歡熱鬧，樂見兒孫繞膝的場面，很該一道用飯。奈何殷老爺規矩嚴，吃飯時候不僅有“食不言”的規矩，還不許聽見碗箸之聲，弄得孫輩吃飯戰戰兢兢不說，連兒輩都大氣不敢出，花夫人覺得無趣，又擔心孩子們不能安心吃飯長不了個子，幹脆吩咐各房自吃。

姚氏與殷萓沅對坐，又擡了一張小桌子，叫金桂和丹桂兩個坐了。那兩個哪裡敢坐，金桂率先立起來，捧着幹淨的筷子和碟子在姚氏跟前侍立着：“奴婢伺候太太用飯。”丹桂有樣學樣，便一般地立到殷萓沅跟前。

姚氏見二人知機，金桂更是把自己放在頭一位，心中暗喜：原還怕金桂仗着自己是花夫人給的人，輕狂起來，誰料給她吃了個下馬威，倒很是規矩，如此便不怕她掀起浪來。

一頓飯吃得很是受用，飯畢，殷萓沅負手在華寶堂前的桂花樹下走了兩圈消食，看見玉山仙山兩個擡着踏海金猊獸出去倒香灰，還吩咐了一句：“你們太太如今懷着身子，天氣又熱，受不住什麼香花香粉的，很該蠲了點香的規矩。”二人立住，玉山向殷萓沅福了福：“回二爺的話，屋裡原也是不熏香的，隻今兒早上太太見三姑娘胳膊上有個蚊子包，這才叫我們在屋裡熏一熏艾草驅蚊。”

聽得“艾草”兩個字，殷萓沅猛然醒過神來，輕輕拍了拍額頭：“險些忘了大事！”連忙疾步奔回房内。

可巧将要到了昏定省的時候，姚氏才收拾停當，正扶着遠山的手走出來，身後跟着金桂和丹桂，加上抱着兩個姐兒的養娘。殷萓沅見了，一把拉住她：“可是要到娘那裡去？可巧，我有要緊的話要同長輩們說。先吩咐你一句：這幾日外頭不幹淨，你能待在家裡便待在家裡，哪都不要去，娘和大嫂若要出去，你也勸着些。”

“怎麼不幹淨？”姚氏詫異道。殷萓沅緊緊皺了眉頭：“今兒聽上官說，江西九江府爆發時疫，一路傳到了北直隸。今日保定府已有兩人發起高燒來，就怕傳到京中。”

宣武年間海晏河清，一向沒甚大的災荒，姚氏生長在太平年間，還未經過見過什麼大陣仗，聞言吓了一跳：“聽着怪怕人的。”一面走，一面問：“這疫病甚個症候？就是人燒起來麼？”殷萓沅道：“我也沒細打聽，左不過是先覺得鼻塞頭疼，随後發燒，再接着便是腹瀉嘔吐罷？”姚氏咋舌道：“可不得了。得虧咱們家規矩嚴，那些個到外頭采買的小厮都進不了二門，否則真叫人心慌。大人倒是罷了，咱們西府可還有兩個孩子呢。”殷萓沅撫着姚氏的背安慰她：“也未必就傳到京中了，你也不必太憂心。咱們姐兒洗三滿月都是供過痘疹娘娘的，必得保佑。”

說話間便到了東府，進得春晖堂的門，便覺得氛圍不似往日輕松，都不必看，便知道這是殷老爺也在堂内了。果然，隻見那幅蒼松翠柏的卷軸下面，殷老爺正襟危坐，連着花夫人也不似往常那般歪在羅漢床上，而是坐在丈夫右手邊的黑色洋漆東坡椅上。殷苈沅和餘氏坐在殷老爺邊上的兩個繡墩上，桃姐兒和松哥兒則坐在腳踏上，規規矩矩地不說話。花夫人下首擺着兩個繡墩，俨然便是殷萓沅夫婦的座位了。

二人上前請安，又向兄嫂問好，桃姐兒領着松哥兒立起來給叔叔嬸嬸問安，厮見已畢，殷老爺吩咐他們坐下，想到姚氏有孕，破例多添了一句：“給老二媳婦換個有靠背的椅子。”姚氏連忙謝過。

春晖堂内氛圍凝重，殷萓沅忍不住道：“爹和大哥可是也聽說了時疫的事？”殷苈沅微微颔首，殷老爺也歎出一口氣，開口道：“出了這等大事，家裡也該拿出個章程來，男主外，女主内，每個人都想想這時候該預備什麼。”他看了一眼乖乖坐在腳踏上的桃姐兒：“桃姐兒先說。”

殷宜桃不意祖父會先問到自己，有些詫異地睜大了眼睛，殷老爺露出一絲微笑來，努力讓自己顯得不那麼嚴肅，鼓勵道：“想到甚就說甚，不必緊張。”

殷宜桃意識到祖父這是在考驗自己主持庶務的能力，在這上頭她是得過餘氏精心教養的，倒是不慌，伸出手來數着指頭，還真說得頗有章法：“孫女覺得，第一，要盡快購置諸如柴胡、黃芩之類的藥材在家中備着，家中上下時常預備着姜湯、羌活湯，防着家裡人頭疼腦熱；第二，約束下人減少外出，家中人丁往來出入都要造冊，若有發熱的，須得單開一個院子安置，與之有接觸的也都要隔開；第三，往醫館藥堂舍些銀子，為治療時疫盡些綿力。”