餘氏也知道讓松哥兒成為新帝伴讀，非但能幫殷太後一把，于殷家、于松哥兒自己，也是有百利而無一害的，便一口答應下來，回去同丈夫和婆母說了，好生教導兒子一番，便将他送到宮中。

嫡長女是安成公主的手帕交，嫡長子又成了皇帝伴讀，先帝遺诏還要給甯城伯府加官進爵，殷府一時煊赫無極，在京城貴戚之中風頭無兩。雖然尚在孝中，門上每日收到的拜帖，就要裝滿兩個嵌貝描金的匣子。

如今京中無人不知，紫禁城裡花開并蒂，慈甯宮中的母後皇太後殷氏與壽康宮裡的聖母皇太後許氏成了天底下身份最尊貴的女人。而放眼京中，除了甯城侯府受人追捧，如今的新貴彭城伯府也是門庭若市。

許太後甫一被尊為太後，便立時求了新帝晉封她的母家。說是“求”，實則許太後頤指氣使慣了，尚未适應素來對自己言聽計從的兒子一躍成為天子的巨大落差，說出口的話依舊帶着幾分高高在上的威勢。

盟朝□□皇帝定下規矩，後妃家眷可賜虛銜，但唯有太子正妃、中宮皇後、兩宮太後的母家才能封爵，且必得世襲降等，以此将外戚與世襲罔替的鐵帽子功臣區分開來。

曆朝曆代謹遵祖宗家法，孝武帝中宮景元皇後曾在陪伴孝武帝出巡之時遇到刺客，以身擋箭救了夫君性命，如此大功，也不過是換得其母家黔國公府本該三代而衰的爵位沿襲到了八代。故而許氏為貴妃時，縱然受寵，幾番撒嬌作癡，宣武帝也不肯降旨封賞許家。

可如今卻不同了，二十年前選秀之時因為景元皇後一句話而失之交臂的後位，兜兜轉轉以這種方式降臨到了許氏身邊。原本她是想獅子大開口要個侯爵之位，好讓母家與殷氏比肩的，隻她自己也清楚越不過殷太後去。人家福薄留不住親子養子又如何？隻因坐穩了正宮之位，先帝所有的子嗣都要尊她一聲“母後”，便是托孤，也是托到她這個母後皇太後手上！

許太後酸了一鼻子，卻也清楚在大處争不過殷太後，隻能挑剔衣食，争些個小處。好在殷太後為人寬厚大度，并不因此斤斤計較，否則後宮永無甯日。

打擂台也要兩邊相争才能打得起來，許太後剃頭挑子一頭熱，折騰了幾日終究無趣，轉念一想，折騰不了殷氏，眼皮底下總有一個她能折騰的。

福清公主正獨坐在長樂宮中垂淚，此刻若有所感，分明正值溽暑，卻打了個寒顫。

殷太後寬厚，不願行那使人母子分離的事，故而先帝膝下的子女都是随生母而居，福清公主便一直随母妃關氏住在長樂宮中。

先帝大行，新帝登基，後宮諸人也要跟着遷宮，給新帝的後宮挪地方。安成公主早已随着殷太後遷入慈甯宮中。汝甯也一躍成為新帝胞姐，身份水漲船高，搬到了壽康宮中。先帝遺妃都在許太後一聲令下殉葬入土，獨留下殇王的生母康妃——如今已是康太妃了——被殷太後以“有所出”的由頭保下，賜居萱壽堂中。故而六宮之中，隻餘下一個身份尴尬的福清，尚未得到安置。

因着新帝年幼，尚未選秀，東西六宮尚未迎來新主，殷太後下了恩旨，準福清仍舊留居長樂宮。朱門绮戶猶在，卻早已物是人非。福清摩挲着手中的冰裂紋梅間蝶舞雙耳瓶，猶記得這是她母妃生前的愛物，想起母妃那染得蔻丹的玉指在瓶身上輕輕叩擊的模樣，眼前蓦地浮現出她最後看見母妃時的形容：

養了兩寸有餘的指甲根根折斷，指甲縫裡還殘留着幹涸的血迹，一雙纖手滿是掙紮求生的痕迹，許太後卻拿帕子掩了面，當着她的面裝模作樣地掉了幾滴淚：“關妹妹竟恁般癡情，明明生養了公主是不必殉的，她卻對先帝一往情深，生死相随去了。”許太後宮裡的掌事大太監武躍在邊上腆着臉站着，雙手交疊執着麈尾，絲毫不掩飾手背上道道觸目驚心的指甲刮痕。

福清目眦欲裂，饒是她算不得聰慧，也看得明白母妃哪裡是如許太後所言自願殉葬，分明是被許太後強令殉了！

可她又能如何，扯着許太後到慈甯宮，求着與她并不親厚的嫡母殷太後替她做主？還是到乾清宮，求着新帝看在姊弟之情的份上處置撫養他長大的許太後還她一個公道？