許先生脾氣好，也不生氣，無奈地搖頭笑了笑，吩咐跟着她的小丫鬟去烹一壺提神的苦茶，自家走到窗邊遠眺去了。

茶尚未烹好，忽聽見外頭聲響，娉姐兒清醒過來，支起耳朵聽了半晌，一下笑開了：“是大姐姐她們回來了！”

餘三太太與謝太太今日帶了餘家大房的餘若煌和桃姐兒出門，既是出動了嬌客，想必桃姐兒的親事是有眉目了。這下兩個小娘子困倒是不困了，可心思也不在課業上。許先生笑了笑，幹脆準了她們半日假。謝握瑜與娉姐兒歡呼一聲，如出籠小鳥般跑下樓去，一下就将桃姐兒圍住了，叽叽喳喳問長問短。

桃姐兒連出客的衣裳都來不及換，便被兩個妹妹圍得邁不開腿兒，起初還一邊拉住一個，笑吟吟地聽她們發問，後來見娉姐兒一口一個“未來姐夫長甚樣”、“姐夫家裡好不好”，羞得面上绯紅，一個字也答不出來。

她的親事八字确實已經有了一撇，母親同舅母、姨母商議了許多時候，相中了良鄉的呂家。呂老爺是從三品的光祿寺卿，職掌宴勞薦飨之事，職銜雖高卻不引人忌諱，體面有了，太平也有了。呂夫人吳氏，出身隴西的大族，族中出過大儒，也有在朝中為官的，見識教養自然不同凡響。吳氏育有一子一女，府中并無妾室，更無庶出的兄弟姐妹，單看這一項，便可知家風清正。呂家郎君單名一個鑄字，隻比桃姐兒長了一歲，小小年紀已經過了童生試，頭上戴得起生員的方巾了。聽聞呂老爺有意讓兒子如自己一般當個富貴閑人，已經動用了呂氏的人脈，隻等兒子過了秋闱，便将他安排到國子監任職。如此不沾權勢，若再娶了勳戚家族的貴女，便可保證一輩子福氣綿延不絕了。呂家小娘子乳名嬌嬌，光聽名字便知是呂老爺夫婦的掌上明珠，比娉姐兒還小了兩歲，還是一團孩氣。

呂家族中雖還有人，卻已早早分家，吳氏的母家又遠在隴西，桃姐兒若是嫁過去，隻消得侍奉翁姑，不必與一大家子親戚打交道，呂郎君又無兄弟，往後也不必與妯娌磨合。小姑子雖養得嬌些，将來到了年紀總是要出閣的，也不必與她相處一輩子。最難能可貴的是呂郎君托生在這樣富貴的人家，自家還肯用功，這點子年紀的秀才，說出去已經足以羨煞一群人了。

故而論品階桃姐兒雖然算是低嫁，但在不與權貴聯姻的前提下，呂家已經算是綜合來看最相宜的人家了。

殷家人對呂家十分滿意，呂家人對殷氏更是萬分的中意。當今攝政太後嫡嫡親的侄女，出身一品公侯人家，還是長房嫡長女，便是不看桃姐兒本身的品貌，光看家世已經令人羨煞了。餘三太太和謝太太牽線的時候，呂夫人吳氏已經滿面堆歡，言辭十分熱絡客氣，相得一回，見識了餘家人的談吐，更覺不俗。

小娘子嬌養在閨中，不會輕易許人品頭論足，故而官宦人家讨媳婦的時候，都是先看小娘子的母親或是出了嫁的姊妹品性如何。桃姐兒是長女，并無姊妹可以相看，但殷太後賢名遠播，餘家人又端莊大氣，想必桃姐兒的母親也是如此，這樣人家出來的小娘子，定然不會差了。

頭一回相看過後，吳氏越想越是歡喜，夜間同丈夫說了，呂老爺也十分中意，卻也沒抱太大希望，這樣一隻金鳳凰，哪裡就定會落在自家的梧桐木上了，買個東西還要貨比三家，甯國公嫡長女的婚事，想必也是相看了許多人家的。

果不其然，初次相看後，殷府雖然與呂家仍有書信節禮往來，卻并無太大的動靜，吳氏自家耐不住，往甯國公府遞了帖子，再三邀請桃姐兒過府。

帖子上自不好明言相看，便寫了個賞畫論詩的名頭。餘氏自家在孝中不便走動，仍是請了餘三太太與謝太太出門，想着餘若煌也是有秀才功名的，去了與呂家郎君能有話說，便帶了他一道，女眷裡本想連着餘若胭一道帶去的，但轉念一想，胭姐兒與桃姐兒年紀仿佛，相看的時候若是把兩位小娘子看岔了，就不美了。

還真出過這樣的事，聽聞徽先伯府的世子娶婦，相看的時候地點安排在佛寺，恰巧寺中的金桂開了，許多人争相去看，挨挨擠擠的人頭攢動，世子便錯将一個路過的小娘子當成了自己未來的媳婦，看得不中意還發了一通脾氣，鬧得險些退親，徽先伯夫人還親自登門賠了不是。世子成親的時候還挂臉呢，及至掀開蓋頭見到一個明眸皓齒的美人，這才看直了眼。成親之後夫妻和樂，直到如今徽先伯夫人還要笑話兒子。

餘氏估摸着以呂家的教養，應該不至于做出小娘子初次登門，就使了郎君偷看的事情，但以防萬一，婚姻大事一點誤會都不能有，幹脆便沒有讓餘若胭同去。又想着呂氏小娘子年紀幼小，頂多出來相一面，呂夫人應該不會叫小女兒出來待客，便也不需要帶了年紀仿佛的小娘子同她說話，連謝握瑜和娉姐兒也不必帶了。