桃姐兒與妹妹們說了一席話，便匆匆辭去，自從殷府出了孝，呂家請了官媒人上門，桃姐兒就忙碌起來，要替公公婆婆、夫君小姑都繡一身衣裳出來，先前說忙得忘了送顔料的事，實在不是托詞。

姐妹幾個連忙立起來相送，娉姐兒又吩咐了彩雲：“院子裡折些花兒來，供在那個琉璃雲紋方樽裡，替大姐姐捧了去。”

每回婷姐兒那裡使了人來給娉姐兒送東西，娉姐兒的養娘孫媽媽必要備些回禮，不讓送禮的人空手而歸。娉姐兒曾經好奇問起，孫媽媽便教導她行事要有禮有節。久而久之，娉姐兒也養成了習慣。今日得了桃姐兒送的顔料，便也要尋些東西回禮。

姚氏素來貪婪，旁人送了她什麼東西，她必然眉花眼笑地接了，當場誇出一籮筐的好話來，保管叫送禮的人通身舒泰。可若說到回禮，她卻不是個大方的。也不知道怎麼被她養出兩個知禮節懂規矩的女兒來。

桃姐兒沖娉姐兒一笑，點頭謝過。彩雲抱着方樽出去的時候可巧與要進院子的鞏媽媽打了個照面。鞏媽媽見她要出去，便問了幾句。等聽見是給大姑娘送花，心疼得面頰一抖。可桃姐兒才出院門，她也不敢高聲說些不中聽的，一直忍到畫畫的畫完了畫，烹茶的烹完了茶，各自散了，鞏媽媽才一把拉住娉姐兒：“姐兒怎的把那琉璃花樽送到大房去了？那花樽晶瑩剔透，乃是難得的好東西，前些時候姐兒要供那绯爪芙蓉，太太說那花樽襯得花兒好看，才命人開了庫尋出來的。”

娉姐兒漫不經心道：“正是因為好看我才送與大姐姐的，彩雲折了花兒，難不成讓我供在土定瓶裡拿給大姐姐？”鞏媽媽心疼得受不了，握着娉姐兒胳膊的手忍不住用力：“奴婢的姐兒喛！您這是在糟踐太太的心意啊！不若等過了兩日，花兒謝了，便尋個由頭使人拿回來罷？”

娉姐兒吃痛，眉毛一挑，鞏媽媽連忙松了手，替她又是吹又是揉的：“姑娘皮子嫩，倒是奴婢不當心了。”娉姐兒任由她揉了，笑道：“媽媽可知道大姐姐今日送來的顔料價值幾何？那大赤飛金和青金裡頭的金箔，都是真金子拉出來的。”鞏媽媽吃驚得抽了一口氣，娉姐兒繼續道：“饒是這樣，大姐姐聽說我在學畫，二話不說便使人拿了來。媽媽可曾去描金高鬥櫃那裡看了？且還不是大姐姐用了一半的，上面的牛皮紙還未拆開呢。東府素來大方，每常往咱們府裡送些花兒朵兒的，你幾時見東府的下人過來将花樽讨要回去？又可曾見咱們府裡的人待花兒謝了歸還花樽的？”

鞏媽媽無話可說，隻得退下，回到後罩房，尋孫媽媽發了一通脾氣：“都是你每常大手大腳的，将好好的姐兒教壞了。尚未出閣，手指縫就這樣大，往後當了家，還不叫下人欺瞞了去！”

孫媽媽白白受了一場閑氣，卻也不欲同她多費口舌，隻得生受了。鞏媽媽正欲再說些什麼，忽見彩雲走了進來，滿面驚奇道：“媽媽們可曾聽說了？咱們家的公主，可能要嫁到瓦拉去！”

彩雲拿了花樽，一路将桃姐兒送到東府去，到得東府的時候可巧見餘氏使了人要尋桃姐兒，桃姐兒見那下人滿面急色，便問一聲怎的了。那人雖見了彩雲，卻也沒刻意瞞着，将事情一說，桃姐兒便也面色凝重地往寸心堂去了。

彩雲心中既驚且疑：“好好的，這是怎麼說？前些時候我還聽了一耳朵，說是太後娘娘已經在京中替公主擇婿了。”

長公主福清已經出嫁，宮裡餘下的兩位公主也到了年紀，兩宮太後早早相看了起來。許太後與殷太後不睦并不是什麼秘密，她所出的汝甯公主與安成公主隻差了一歲，京中品性高潔配得上尚主的适齡郎君又有限，兩宮必然是要起争執的。

年關才過，兩宮已經鬧過一回了，與其說是鬧，不如說是許太後單方面跳腳。但凡是殷太後覺得中意，相看過一回的郎君，許太後必要緊随其後也相看一回，卯足了勁兒，倒不像是替女兒擇良人，而是在和殷太後找茬挑事了。

誰料殷太後并不動怒，任由她跳腳，仍是氣定神閑，小郎君相看了十數個，并未透出對哪一位青眼有加，弄得許太後有勁兒無處使，隻能在換春衣的時候把先去慈甯宮送料子的女官劫走先挑，靠這種幼稚的手段撒氣。

眼看桃姐兒親事已定，安成比桃姐兒且還要大幾個月的，衆人都當也要有眉目了，不知緣何，宮中忽然傳出消息，說要将公主和親。

到夜間，姚氏便從女兒口中聽說了這個消息，昏定省的時候向花老太太和餘氏問道：“咱們家的安成公主，莫不是要和親了？”

未曾想花老太太并不知情，聞言險些仰倒，餘氏連忙上前替她揉心口，一面嗔了姚氏一眼：“弟妹可真是，沒影子的事，莫要吓着母親。”