打了幾輪葉子戲，松哥兒終于如願以償地問明了課業的不解之處。娉姐兒也消了氣，葉子戲她也不曾玩過的，心中很有些好奇，想過去看，又怕謝載盛再為難她，手裡摸着擲的寶，耳朵卻豎起來聽那邊的動靜。

謝載盛心領神會，笑道：“兩個人玩，終究無趣。”站起身來，向小娘子那一處作揖：“不知可否請姐姐妹妹們一道？”謝握瑜冷哼道：“不必了，我們也背不出那些長篇大論的，若是輸了，豈不是被你問倒？”謝載盛笑道：“若是小娘子們肯賞光，彩頭自是要改一改，端茶倒水——”他故意拉長了聲調，等幾個小娘子要變臉了，他才接道：“自是不能夠，不如裁了紙條兒，赢家往輸家臉上貼一道。”

謝握瑜聞言，便笑了，他們在謝家的時候玩得更瘋，是直接預備了筆墨，赢家在輸家臉上畫一筆，回回畫得一臉黑墨，謝握瑜額頭上被畫了個大王八，謝載盛得了滿臉的絡腮胡子。

如今在外邊不比自家，且塗黑了臉也不好清洗，就改為貼條，漿糊是拿米糊糊調制的，撕的時候也不痛，且易清洗幹淨。這個懲罰規則也不算太折辱，想來娉姐兒等人也不會生氣。

謝握瑜心中已經有幾分肯了，卻故作猶豫：“可是妹妹們還沒玩過的，你可别欺生。”謝載盛道：“新手的手氣才好呢。不如這樣，我和你自成一家，木公和表姐一人帶一位表妹，等熟練了，再論輸赢賭彩頭。”

不賭文章了，松哥兒就有些束手束腳，不太敢玩，聽見讓他教妹妹們，便松了一口氣，自發地站在娉姐兒身後，教她認起牌來：“葉子戲共有十萬貫、萬貫、索子、文錢四種花色，妹妹手中這一張便是索子……”

等娉姐兒與婷姐兒學會了，果如謝載盛所言，新手運氣好，貼了對家一臉的紙條。除了松哥兒不下場，在一旁幫着貼紙條，餘下的人輪流上陣，最末一名下場，換輪空的人上來，一陣陣歡聲笑語自沁朱閣裡傳出來。

因着謝載盛有意示好，原先劍拔弩張的氣氛不複存在，娉姐兒也沒有耿耿于懷。

玩到中午，便有仆婦進來詢問可要擺飯，衆人先前吃了點心，倒也不怎麼饑餓，便往後推了一刻鐘。

午飯的菜單是娉姐兒和婷姐兒親自拟的，想着要招待客人，便擇的都是豐盛精緻的肴馔，隻是衆人本就不大餓，天氣又這樣炎熱，故而沒甚胃口。桃姐兒見衆人神色恹恹，便指了桌子上一碟子蔥油爆明蝦，笑道：“這樣好的蝦，不若做了拌面吃。”

松哥兒素來喜食魚蝦，聽罷便覺得有些饞了。謝握瑜又愛用面食，聞言眼睛便亮了，挨在桃姐兒身上央告：“好姐姐，你做給我們嘗嘗可好？”

桃姐兒的廚藝也是餘氏延請了名師指點過的，大家閨秀不會終日浸在廚房裡操心柴米油鹽，但總要有一兩樣拿手菜，出嫁之後回門日敬翁姑，也好叫夫家嘗嘗自己的手藝。

聞言便抿唇微笑：“這也不難，叫廚房上了冷泉浸過的銀絲面，我拌給你們吃就是了。”

銀絲面煮得根根分明，經了冷水散去熱度，又添了幾分韌勁，廚房又切了幾碟小菜一道送上，桃姐兒将明蝦分了，拌好蝦油，一一問過衆人的吃口，喜歡酸的便将香醋和酸筍拌進去，喜食辣的便加一些霜麻兔丁，桌上現成的菜色，就着荷花清露和碧粳米吃起來軟綿綿的無滋味，可做成拌面，借了一點蝦油的香氣，倒是鮮香開胃，松哥兒吃了一碗，還要一碗。謝握瑜更是吃得嘴唇紅通通的，又一連贊了七八聲的“好”。

娉姐兒起初見自家苦心擺的宴，被桃姐兒搶了風頭，不免有些委屈，眼前人若是别個，她必要嗆兩聲的，可偏生是她素來佩服的大姐姐，那點子委屈很快就散了。她頭腦不笨，舉一反三，很快就意識到宴請客人并非大魚大肉才是最好的，得因時因地合人脾胃。

飯後衆人摸了肚皮消食的時候，娉姐兒便吩咐下人過半個時辰上一道甘草雪水：“莊子裡才送來的西瓜，剖兩個拿上來當澆頭。”甘草雪水算是甜點，拿窖裡儲的冰搗成冰沙，用甘草水澆透了，夏日裡享用最是适宜。市面上賣的還有熬了各種醬澆的，更覺甜膩。