金桂又是嫉妒又是羨慕，殷萓沅待她和丹桂算得上雨露均沾，橫豎他隻是貪慕少女新鮮水靈的身子，欲在此，愛在彼，心裡真正在意的唯有姚氏。每個月隻有姚氏身子不爽利的時候，金桂與丹桂才能各自分得一兩日的寵愛。

原以為丹桂與自己一樣，一輩子就這樣平淡無寵地過去了，可如今卻是同命不同運，不過眨眼功夫，一個一躍成為天上雲，愈發将自己襯托得如同腳下的塵泥了。

若丹桂腹中的是個姑娘便罷了，即便靠着生育有功擡了姨娘，往後四姑娘長大嫁人，丹桂依舊沒有依靠。可若是個小子，非但丹桂立時能得了盼孫心切的花老太太的眷顧，等這位三少爺成家立業，丹桂就算苦盡甘來了。

而自己呢，不過是一個謹小慎微，無寵無子的房裡人罷了，二十年之後人老珠黃，又有哪個還記得？

金桂如此想着，覺得悲從中來，不禁悔不當初。倘若當初未曾被富貴迷了眼，花老太太問及自己的想法時，堅定地搖了頭，此時想必自己已經嫁給管事或者莊頭成為正妻原配，子女已經會跑了。又或者，就如金桔那樣梳起不嫁，依舊做花老太太的大丫鬟，也遠勝過如今的境況了。

甯國公府中，可謂今夜無人入眠。于花老太太，自是因為歡喜而不能入睡；于金桂，則是出于嫉妒、豔羨與悔恨；至于丹桂本人，則是出于一番謀定後動的狡黠與計劃得逞的快慰。

成了殷萓沅的房裡人之後，丹桂也不曾與老子娘斷絕了聯系。萬家人十分清楚，閨女是二太太擡舉起來與金桂打擂台的，金桂老實了，自家閨女也就沒有了用武之地，若不趁着年輕鮮妍攏住二老爺，早早生出一子半女，往後的日子決計不會好過。故而萬昌隆家的四處求醫問藥，問張太太讨了幾張婦人調理身子、易于受孕的藥方，趁着給女兒送去自家腌的小黃魚的功夫捎帶了去。

等丹桂真的不思飲食、神情倦怠的時候，又将張太太以“姨母”的身份偷偷請了進來給丹桂摸脈。确認是喜訊之後，并不一味歡喜，張揚開來，而是從長計議。

姚氏善妒，并不是寬容易與的主母，丹桂有孕，她未必歡喜，反而很可能為了自己和二少爺好哥兒的地位穩固，不容她腹中的孩子落地。故而丹桂母女商議過後，一緻認為須得挑一個二太太不在的日子，直接把消息捅到老太太跟前。傳到了老太太耳中，姚氏再怎麼不忿，也不能讓孩子平白無故地沒了，少不得打落牙齒和血吞，忍着憤怒照拂丹桂和她腹中的孩子。

内眷絕少出門，丹桂等待了半個多月，一直等到正月初三，才候着了姚氏歸甯的日子，便趁着這個機會，将事情挑明。她原本也有些想要嘔吐的症候，但若隻是幹嘔兩聲，極有可能被經驗豐富又對姚氏忠心耿耿的艾媽媽看出有孕在身，強行瞞着等姚氏回來。

丹桂将年節裡賞賜的一道大菜全吃了，喉嚨口早就咽不下去，卻強撐着吃，把一整隻鮮美多汁的金銀腿子吞下肚，最末一口才咽下去，人就受不住油腥氣，吐了一地。艾媽媽見她吃傷了，本想拿香油兌了醋給她催吐，轉念一想這是嬌滴滴的房裡人，不是經得起摔打的粗使丫頭，若是吐傷了喉嚨就不好了，于是改為替她請大夫。深夜請大夫入府，一路從大門開到垂花門，事情麻煩不說，倘若守門的小厮婆子吃酒賭錢，出了纰漏，艾媽媽還要擔責。

艾媽媽靈機一動，便使了人往東府報信。自己雖有些體面，說到底還是個下人，若是拿錯了主意，隻怕擔待不起。不若報給東府的當家人，若餘氏說了不必興師動衆，便尋個醫婆胡亂替丹桂治了；若餘氏認為需要請大夫，拿着東府的對牌，辦事可不還更快些。

誰料艾媽媽此舉，正中丹桂下懷。直到大夫親口說出“有喜”，她才松了一口氣，軟軟地歪在了品紅色的迎枕上。

夜裡躺在床上，撫着肚皮，丹桂也是輾轉反側，遲遲不能入眠。她很清楚，雖然已經開了個好頭，但等姚氏回來，還有一場硬仗要打。為了這個孩子，她這一回這一鬧，已經算是把她一輩子能折騰的份額給用盡了。保住這孩子的性命之後，往後若想他或者她能過得好，長大成人之後分得豐厚一份的産業或者嫁妝，就不能惹了姚氏的眼，唯有加倍低調、加倍殷勤，順着姚氏的心意過活了。