黃榆和黃橼兩個丫鬟，身為桃姐兒陪嫁的大丫鬟，向來老成持重。主子姑娘的新婚之夜，黃榆服侍到姑娘——如今該改口稱“少夫人”了——少夫人就寝，便回後罩房歇下，預備着明日陪着少夫人敬茶。值夜的活計便交由黃橼擔着，千裡送嫁，雖然困乏，她卻不敢睡死了，朦胧着養精神，過了子時，忽地聽見裡頭叫水，趕緊答應了一聲，等她回轉過來，意識到叫水是為着什麼，又不由地滿面通紅。

好在餘氏細心周到，唯恐女兒身邊都是雲英未嫁的大姑娘服侍不便，特地吩咐府上幾個年長的媽媽提點，黃橼雖然羞怯，卻還記得媽媽的教導，趁着姑爺在外間，低聲問了句需不需要用藥。

桃姐兒雖有些疼痛，但因着呂鑄并不孟浪，處處顧惜她的感受，倒也無甚妨礙，并不需要緩解疼痛的膏藥，便搖了搖頭。黃橼服侍桃姐兒洗罷，正欲收拾床鋪，見呂家的仆婦早就更換了寝具，連着喜帕都被一位穿着銀紅比甲的媽媽收了去。黃橼便服侍桃姐兒歇下，桃姐兒扶着她的臂膀，問了聲“明兒的見面禮可曾預備好”，見黃橼點了頭，便安心睡去。

直到次日交五更，黃橼聽見外頭梆子響，又數着過了大半個時辰，立在外間喚桃姐兒起來，這才算了了差事，回後罩房與黃榆換值。

從前服侍姑娘起床，都是端了銀匜牙具直接進房，如今房裡多了個姑爺，倒是束手束腳了。好在呂鑄不難伺候，從前在學裡的時候事事親力親為，如今桃姐兒要伺候他穿衣洗臉，他還很不習慣，自己穿戴好了，便去淨房洗漱，桃姐兒便由黃榆伺候着梳頭。

敬茶認親不過是依例行事，桃姐兒素來大方不怯場，又人情練達，自無不妥。值得一提的是認親完畢回房理嫁妝之時，呂鑄房頭的仆婦前來拜見新少夫人，桃姐兒打眼一掃，見呂鑄跟前的兩個大丫鬟生得十分水秀，問了年紀也都是摽梅之年，俨然是吳氏替兒子預備下的。

桃姐兒初時隐約有些不快，但不過瞬息之間便調整過來，連一絲僵硬難堪的神情都未曾顯露。她娴于婦德，自然知道這是大家公子常有的事，躲得過初一躲不過十五，呂鑄婚前未通人事，身邊沒有通房，丫鬟沒有開臉，已經是呂家對自己、對殷家最大的尊重了。

隻是明白是一回事，如何處理卻是另一回事。桃姐兒心中自有成算，先按兵不動，冷眼考察兩個丫鬟的品性、做派，若謹小慎微，守着本分便罷了，若有那起子調三斡四、眼空心大的狂蜂浪蝶，自有四兩撥千斤的辦法。眼下頂要緊的是夫妻和睦，生兒育女，什麼婆媳之争、妻妾之争都是次要的，拿捏住了這兩項，才是安身立命的根本。若未雨綢缪過了頭，沒有容人之量，盯住這兩個丫鬟不放，倒成了本末倒置了。

三朝回門的時候，桃姐兒隻帶了陪嫁的丫鬟回去，隻字未提這一對美婢。倒不是擔心餘氏牽挂，報喜不報憂，而是确然未曾将她們視作威脅。

三日功夫，以桃姐兒的才幹，已經足夠在呂家立威了，呂鑄房頭的仆婦都知道這位新少夫人是個厲害人物，甚個嚼舌頭站幹岸溜肩頭的事都不敢在她面前現眼。那一對美婢未嘗沒有興風作浪的意頭，隻是這念頭尚未顯露便偃旗息鼓，乖順得如同花老太太近日養的狸花貓兒。

餘氏見女兒色若施脂，唇不點而紅，眉不畫而翠，養活得氣色極好，女婿殷勤周到，人又生得正氣，心中歡喜無限。姚氏在這樣的場合最能發揮她的特長，喜盈盈地說了一籮筐讨喜的話，又拉着餘氏的手笑道：“瞧我從前說的什麼來着，大嫂子這下可放心了？”

娉姐兒與婷姐兒知道大姐姐今日三朝回門，起了個大早預備着，恨不得能站到府門口親迎。知道家中大人定然不許，還特意拿月銀兌了銅闆交給門房，叮囑着跟車的多說些吉利話，多灑些喜錢。

街坊的閑漢小童知道這一日是太後娘娘的娘家侄女回門，早就起來候着，圍着呂家的馬車“早生貴子”“白頭偕老”說個不斷，光撿的喜錢就夠碼頭上扛大包兩三天的營生。

等桃姐兒進了門，娉姐兒與婷姐兒反而有些怯了。眼前的人眉眼還似記憶中的大姐姐，可模樣和神情分明又不像了。

桃姐兒見兩個妹妹盯着自己看個不住，笑道：“怎的，不認得我了？”還是娉姐兒先笑起來：“大姐姐梳了牡丹頭，實在好看，我和婷姐兒都看住了。”婷姐兒也回過神來，笑着湊過來問道：“大姐姐一切可好？”桃姐兒笑着，伸手替她理了理辮子：“勞妹妹們記挂着，我一切都好。”見娉姐兒與婷姐兒臉上有幾分赧然，又歎道：“夫家的妹妹小你們幾歲年紀，活潑伶俐得緊，從前我還覺得娉姐兒淘氣，如今相較起來，你也文氣得很。”