自此秦王府與韓國公府非但冰釋前嫌，還頻頻往來，成就一段佳話，而黃氏也在昭懿皇太後的耳提面命之下，将對亡夫的悼念轉化為教養子女的動力，悉心教導一雙兒女，努力改掉宏哥兒與寶慶身上怯懦拘謹的習氣。

又過了幾日，轉眼到了十五，正是中元節。七月十五在佛教是盂蘭盆節，之于道教，因着《易經》有雲，“反複其道，七日來複，天行也。”七是陽數、天數，天地之間的陽氣絕滅之後，經過七天可以複生，這是天地運行之道，陰陽消長循環之理，故而也是一個特殊的日子。無論佛道，都繞不開這一天，餘氏便依照甯國公府往年的慣例，開宗祠祭祖，于東府的鏡心池及西府的邺水放河燈，以求寄托哀思、消災積福。

祭祖場面莊重，禮節繁複，娉姐兒等人雖不是頭一回，卻也依舊好生頭疼，等晚間祭祀完畢，已是疲累不堪，連好哥兒約她們一道放河燈都敬謝不敏。婷姐兒便提議道：“姐姐既不耐煩親自放，不若在邺水邊走走，看看旁人放的河燈。我聽說笃志家裡原是做燈的，這小厮做得一手好河燈，尤以蓮花燈做得最好，此番錯過了，若要再看，就要等到上元節了。”

笃志是姚氏為好哥兒選的小厮，還是前些時日好哥兒入學時興起的新鮮戲文，說是哥兒大了，既是要入學，哪裡能隻讓丫鬟服侍，也得有幾個小厮幫着背書磨墨，故而精心挑選了四個機靈能幹的半大孩子，比着聖賢書上的訓誡，替他們取名為博學、笃志、切問、近思。隻是好哥兒三天打魚兩天曬網，罷學之後，這四個小厮的名字也成了一篇笑話。

娉姐兒聽見“笃志”的名字，便回想起與姚氏鬧的那一場無名官司，很是沒勁，但回憶起祖母的一片拳拳心意，又打疊起精神，笑着沖婷姐兒點頭。姊妹二人便挽了手繞着邺水慢慢地踱步。

邺水邊上好不熱鬧，非但姚氏與殷萓沅都在陪着好哥兒放河燈，許多丫鬟仆婦也在邊上湊趣，娉姐兒此時隻圖清淨，便有意避開了上遊順風處，隻往僻靜少人的地方去，橫豎河燈逐水而流，在哪裡都能瞧見。

不知不覺行至流丹閣邊上，婷姐兒眼尖，指了遠處黑黢黢的幾道影子：“那兒好似有人，真是奇哉，怎的不往物華堂、天寶堂那邊熱鬧處去，偏生待在此處？”

娉姐兒循着婷姐兒所指的方向看去，努力辨認着對方的身形，奈何夜色朦胧，難以辨認，不由蹙眉道：“如何恁般黑，夜間添燈油的人莫非偷懶看河燈去了？”婷姐兒聞言，笑着解釋道：“這卻怪不得看園子的顧媽媽她們。姐姐忘了，前些時候娘盤點支出，覺得家裡燈油上太靡費了些，故而削減了些，園子裡除了住着人的幾處，夜間的蠟燭蠲了一半，故而黑黢黢的，姐姐若想亮些，我叫丫鬟再點一盞琉璃燈來。”

娉姐兒随口答應了一聲，又走了幾步，聽見婷姐兒道：“那邊的好似是萬姨娘帶着娟姐兒，我瞧見萬姨娘的發髻輪廓了。”萬姨娘給殷府添了丁，名字也能跟着上族譜，今日祭祖的時候，她也在場，故而婷姐兒記得。娉姐兒聞言，本能地蹙眉，幸而今夜無月，栖雲手中的琉璃燈光暈也朦胧，沒有立時讓婷姐兒瞧出她的不悅。

回想起自己還需要扮演一個悌愛幼妹的人設，娉姐兒強自忍住了調頭離開的沖動，平聲道：“既然路過，便去打個招呼罷。”

萬姨娘也算謹小慎微，知道太太不待見她，尋常也不過去惹眼，故而今日放河燈，她并不往熱鬧處去湊，隻帶了女兒，在自家所住的流丹閣邊上放了河燈便罷。原本不放河燈亦可，早早關門閉戶歇了還更安逸些，偏生萬姨娘幼時有一同胞妹妹，養到三歲上沒養住，一病去了。恰逢中元節，萬姨娘心中有所感，便也吩咐人做了河燈，想要借着水流祭一祭這可憐的妹妹。

夜間風大，萬姨娘給娟姐兒裹了個鬥篷，吩咐自己的侍女清風好生看護着，自己雙手捧着河燈，親自走到臨水處，小心翼翼地放下。

清風在看護娟姐兒，至于涼風，則是在看護萬姨娘。因為萬姨娘覺得親手放的河燈才有誠意，有機會被送到思念之人的手裡，執意要親自放河燈，故而涼風隻能站在她身邊全神貫注地盯着護着，防止她失足掉進河裡。

娟姐兒如今年紀尚小，也沒有開院獨居，故而姚氏并未按照府上姑娘的配置配齊一等到四等的丫鬟。但萬姨娘身為妾室該有的服侍人卻是一個不少，再加上娟姐兒的養娘和乳母，也盡夠使了。論理此番萬姨娘帶着娟姐兒放河燈，很該有三五個仆婦簇擁着，可此處卻隻有清風與涼風兩個。