娉姐兒絕無故意吓人的用意，她原本隻是覺得拿住了萬姨娘的錯處，警告她幾句，未曾料想會陰差陽錯導緻娟姐兒落水，更不會陰暗地想出“順勢置娟姐兒于死地”這樣的想法，當即也慌了神，連忙大聲呼救。

好在中元節絕大多數仆婦都集中在邺水邊上，娉姐兒年小，聲音又脆嫩，呼救聲順着河風飄散出去，衆人循聲而至，不多時就有巡邏守夜的仆婦飛奔而來，見是有人落水，當即跳下去救援。等娟姐兒被撈上來的時候，在物華堂邊賞河燈的殷萓沅與姚氏等人也已經趕到。

見又是娟姐兒出的幺蛾子，姚氏便蹙緊了眉頭，心中暗道一聲“晦氣”，一面打發人喊來懂醫理的婆子，一面寒着臉盯住萬姨娘，冷聲問道：“你這個姨娘是怎麼當的，好端端的，怎麼讓四姑娘落了水？”

母女連心，娟姐兒落水，比自己落水更讓萬姨娘痛苦萬分，她的瞳仁由于過分的驚恐縮成了小小的兩點，聽見主母疾言厲色的問話，身子不由打了個寒噤，大哭起來：“不是妾身的緣故啊！是兩位姑娘忽然……”

言及此，她好似忽然咬住了舌頭一般，硬生生将話頭頓住，腦中靈光一閃，忽然蔫頭巴腦地調轉了話頭：“都是妾身的錯！是妾身光顧着放河燈，沒有看好四姑娘！嗚嗚嗚，四姑娘是妾身的心頭肉，我情願是我自己掉進水裡啊！”

姚氏見她前言不搭後語，不知所雲，話中夾纏不清，似還帶上了自己所出的兩個女兒，心中怒意更甚，斥責道：“我在問你四姑娘是怎麼落水的，你蟄蟄蠍蠍在說些什麼？”

殷萓沅聞言，卻聽懂了萬姨娘的言外之意。她最初似乎是想說，娟姐兒落水與娉姐兒和婷姐兒有關，可話才說了一半，又硬生生改口，似乎是出于對姚氏的恐懼，不敢帶出娉姐兒和婷姐兒。至于後來看似毫無邏輯的兩句話，其實也不難理解：迫于姚氏的淫威隻能自認罪責，承認是自己沒看好娟姐兒，與“其他人”無關；但萬氏身為娟姐兒的生母，甯可自己以身代之，也舍不得女兒落水受苦，足證并非是她沒看好娟姐兒，而是“其他人”害了娟姐兒。

從前娉姐兒為了替母親出氣，故意折騰娟姐兒導緻她風寒遲遲不愈之事，姚氏并沒有向丈夫吐露，餘氏也不會告訴小叔子，挑唆二房雞飛狗跳。但知女莫如父，娉姐兒對萬氏母女頗為不待見，從當初娉姐兒給父親冷臉時就能看出，故而萬姨娘說的話，殷萓沅心中先入為主地信了幾分。

他不由露出疑惑的神情，看向自己的雙胞胎女兒，放柔了語調問道：“方才是你們最先呼救的，想必事發之時你們也在附近，你們四妹妹究竟是怎麼落水的，你們可曾看清了？”

娉姐兒與婷姐兒未曾答言，姚氏先跳起來，冷着臉看向殷萓沅，問道：“你這是什麼意思？你在懷疑我的娉姐兒和婷姐兒推了娟姐兒下水？”

殷萓沅忙道：“佩璜，我不是這個意思，我隻是随便問問……”

此言倒也非虛，雖然心中有所懷疑，但并不代表殷萓沅會站在萬姨娘這邊，畢竟他對這個侍妾并無感情，隻是将其視作暖床抱腳的婢妾。至于娟姐兒，雖然同為他的女兒，但既非姚氏所出，模樣也不似娉姐兒與婷姐兒那般标緻可愛，年紀太小性格、資質也不分明，殷萓沅還不至于為了這個庶出的女兒，貿然責難嫡出的女兒。

婷姐兒眼見父親母親将要吵起來，連忙搶着答話道：“爹，是這樣的，今日我與姐姐相約看河燈，因為姐姐乏了，我們便擇了個僻靜處，可巧遇見萬姨娘帶着四妹妹也在放河燈，便過來打了個招呼，誰料吓着了四妹妹，一時失了腳。”

婷姐兒沒有将萬姨娘僭越，教娟姐兒稱呼自己的妹妹為“小姨”的事情說出來，一來是因為她性情寬和，不願多生事端，二來也是因為她的心思更加深沉細膩，見萬姨娘四兩撥千斤，用含糊不清的話語換來父親對自己姊妹二人的懷疑，若此時盯着萬姨娘的錯處說話，難免會讓父親覺得自己和姐姐是在與萬姨娘針鋒相對，為了減輕自己的“罪責”故意編造萬姨娘的錯處，降低可信度。