姚氏聞言，确認此事自己的兩個女兒完全占理，萬姨娘要負全責，更加理直氣壯，挑起兩道秀眉，示威般地看了看殷萓沅。殷萓沅趕緊服軟，再次陪着笑臉賠不是：“娉姐兒婷姐兒，爹爹真不是懷疑你們，隻是萬氏将話題扯到了你們身上，我身為一家之主，總要問清楚的。你們可别往心裡去。還有佩璜，幸好有你這樣的賢内助明察秋毫，為夫才不至于被萬氏唆擺，真是萬幸啊……”

娉姐兒與婷姐兒憋着笑，連稱“不會怪罪爹爹，更不會往心裡去。”姚氏見殷萓沅服軟，便笑道：“那我如何發落萬氏，夫君也無話可說？”殷萓沅忙道：“自然。”

姚氏便看向萬姨娘，橫眉立目道：“萬姨娘看顧四姑娘不力，導緻四姑娘落水，此罪一；故意含糊其辭污蔑诋毀二姑娘與三姑娘，此罪二；大膽僭越冒犯主母，此罪三。論理應該當衆開發一頓闆子，念在四姑娘的面子上，給你留幾分顔面，罰你吃幾日齋飯，繡幾卷佛經贖一贖口孽，在四姑娘生辰之前，都在流丹閣禁足思過。”

娟姐兒的生辰在十月中旬，也就是說，萬姨娘受到的責罰是三個月的禁足思過，和吃齋繡佛經這樣既能清心明理，又能有所産出的活動。

姚氏這話說得漂亮，論罪責的時候，将娟姐兒的安危放在第一，将對自己的冒犯放在最末，展現出将兒女放在自己尊嚴前面的慈母風範。懲罰的輕重也拿捏得當，若真打了萬姨娘一頓闆子，非但萬姨娘自己沒臉，也是折辱了娟姐兒的顔面，讓她思過繡經，是最相宜的。此外清風看護主子不力，也被罰了月銀小懲大誡。

風波平息，夜色也愈發濃稠，衆人便各自散了，然而流丹閣内今日的這一場風波，仍舊餘音未絕，成了西府仆婦之間好幾日的談資。

且說娉姐兒與婷姐兒挽着手相伴回到長天閣，路上娉姐兒喜滋滋地笑道：“好你個婷丫頭，真有你的，你攔着我不讓我說話的時候我還覺得奇怪呢，心道你再怎麼喜歡娟姐兒，也不至于這樣死死護着。未曾想是留了後手。你這樣半露不露的，比全說盡了還更狠些，我瞧萬姨娘那支支吾吾的樣子，跟牙疼似的，樂死我了。”

婷姐兒抿嘴微笑：“姐姐是知道我的，素來不願多事，今日要不是萬姨娘倒打一耙，我本想睜隻眼閉隻眼隻作不知的。”語畢笑着看了娉姐兒一眼，“橫豎娘親那邊有你這個小耳報神便夠了，我樂得做好人。”

娉姐兒“咯咯”地笑起來，擰了她一下：“好啊，難怪你我加上瑜丫頭，三個人一道讀書上課，許先生卻單誇你一個，什麼秀外慧中，什麼蘭心蕙質，現在我算是明白了，不就是說你肚裡的小九九最多麼！居然還想着叫我唱紅臉，你在萬姨娘面前扮好人？”

婷姐兒道：“這有什麼，你在娘那邊表孝心，我在娟姐兒那邊扮好姐姐，我們一姐一妹，把‘孝悌’二字全占了，豈不兩全？”

娉姐兒幾乎笑倒：“瞧你這說得，若果真如此，千古的難題‘忠孝兩難全’，在你這裡也迎刃而解了：隻消得一家子生兩個兄弟都當官，一個盡忠一個盡孝，就拆解開了？”

見婷姐兒笑着點頭，娉姐兒伸手點了點她的額頭：“這丫頭做夢呢，這麼說來今日倒是該謝謝萬姨娘，若不是她打錯了主意想讓爹爹誤會我們，我也沒這機會見識到你這副伶俐的口齒。”

言及此，回想起當時萬姨娘一面裝作楚楚可憐，一面眼神閃爍的模樣，娉姐兒心中湧起一陣厭惡，複道：“想起她那副模樣，真真可氣，還是個姨娘呢，這樣不莊重。相比之下還是金桂懂分寸，不愧是祖母調理出來的人兒。假如她們兩個換個過子，讓金桂做了姨娘，萬氏仍舊當通房，這樣便好了。”

婷姐兒搖頭道：“姐姐這話也未必作得準，從前萬姨娘當通房的時候，也是老實本分得緊，見到我們一口一個‘姑娘’，别提多熱絡了，彼時你可曾想到她有膽敢栽贓咱們的這一日？人心易變，不過是養了娟姐兒，擡了姨娘，得隴望蜀罷了。倘若金桂與她易地而處，姐姐焉知金桂不會成為第二個萬姨娘？”

娉姐兒覺得有理，點了點頭又道：“我終究是覺得胸中惡氣難消，不若咱們明日借着看望娟姐兒的由頭，再排揎萬姨娘一場，你覺得如何？”

“姐姐這卻是過了，”婷姐兒沒有贊同，複又搖頭道：“她是妾室，娘是主母，她做錯了事情娘發落她，原是天經地義，旁人也不會有話說。可我們卻不同，我們是未出閣的小姐，手上沒有管家協理的權柄，姨娘雖是半奴半主，可到底也是娟姐兒的生母，若我們盯住她不放，難免叫人覺得我們刁蠻任性，得理不饒人。況且娘罰了她三個月的禁閉，也盡夠了。”