桃姐兒一面引兩個妹妹往東廂房走去，一面歉仄地笑道：“本打算将你們安置在第二進的廂房，這樣離得更近些，往來也方便。隻是如今昇哥兒同我住在一處，怕他吵鬧，打擾你們休息，故将客房布置到了第三進，更清靜些。”娉姐兒忙道：“不妨礙的，我們住哪兒都好，勞煩大姐姐費心了。”

桃姐兒見姊妹二人言談有理，方才同吳氏對答時也進退有度，心中感到欣慰的同時又有些不解，二人分明是識大體的人，怎麼偏生在對待萬氏母女時恁般苛刻呢？

說話間，已從第二進走到了第三進，桃姐兒指着中間的小花圃道：“這兩進之間隔了個小花圃，你們平日裡隻管在花圃裡作耍，若是想去外頭的大園子，最好是和我同去。”言及此她露出一抹無奈的笑容，“這裡的園子規格和家裡的不同，有些繞，我怕你們走丢了。”

娉姐兒聞言，一面乖巧地點頭，一面暗自詫異。從前拜訪呂家的時候，吳氏也曾帶着她們遊園，呂家的園子雖大，但道路通達，又少屏障，便是不熟悉路徑之人也很難迷路。

她很快意識到這是一句托詞，隻是一時半會想不明白桃姐兒為何這樣囑托。

實則桃姐兒是憂心她們遊園時與呂嬌嬌狹路相逢。嬌嬌本就由于種種原因，對自己這位嫂子以及自己的娘家姐妹抱有一定的敵意，若是在沒有長輩的場合單獨會面，多半會在言語上譏諷幾句。娉姐兒心高氣傲，肯定不願忍氣吞聲，難免與其争執，如果沒有自己從中斡旋，鬧得大了，彼此面上都不好看。

囑咐完畢，到了廂房，娉姐兒與婷姐兒見裡面布置得清淨優雅，姊妹二人共用一間待客廳，東西兩側各有多寶格當隔斷，繞過團花紋的簾栊便是各自的卧房。兩邊的卧房布置相似，隻色調不同，娉姐兒這邊是她所喜愛的紅色，婷姐兒那邊則是幽雅的藍色，進得卧房便是一套黃楊木的桌椅和一張藤編的羅漢床，夜間休息的床榻則安置在屏風之後，雖然地方不似長天閣那般寬敞，布置卻還算精巧，堪稱麻雀雖小五髒俱全。

娉姐兒與婷姐兒對這個臨時的客房感到非常滿意，再次謝過桃姐兒費心周全之後，便暫時與桃姐兒作别，自去栉沐休整不提。

是夜呂府擺宴，替兩位嬌客接風洗塵，因着呂殷兩家是姻親，娉姐兒與婷姐兒又年小，故而沒有避嫌，自也不必男女分别設席。席間雖則呂老爺慈眉善目，吳氏十分熱情，但初來乍到總有些拘束，循規蹈矩地用了一餐飯，到夜間也沒撈着與桃姐兒親密夜話的間隙。

今日家中有客來，讓小昇哥兒格外激動，午間興奮得睡不着，到了夜裡難免有些鬧覺，桃姐兒隻能親自拍哄。

直到第二日，一來洗去了昨日長途奔波的疲憊，二來也稍稍适應了良鄉的生活，娉姐兒與婷姐兒才得以與桃姐兒親近。桃姐兒并不急着規勸，半點不提邀請她們來訪的真正用意，隻親親熱熱地同她們叙話，從娉姐兒新學會了什麼畫技一路說到婷姐兒烹的新茶，又說東府園子裡的西府海棠如何生得茁壯、西府的蝶骨亭重新粉了朱漆。

這一日過得和樂融融，到第二日，便是端午的正日子，桃姐兒一早便拿五彩絲線打了絡子，替兩個妹妹縫在身上，給她們各自挂了一個青殼的鴨蛋。因為不在家中，呂老爺和吳氏是僅有的長輩，故而桃姐兒領着她們到望海軒中，請呂老爺蘸了雄黃酒替妹妹們點額。呂老爺笑呵呵地蘸了雄黃酒，說了幾句祝福的話。

說話間呂嬌嬌也來了，身上佩戴着吳氏替她打的絡子，走過來抱住呂老爺的脖子撒嬌，又請他點額，呂老爺笑着斥道：“沒規矩，怎的不先給你嫂子請安，向客人們問好？”

嬌嬌笑嘻嘻地扭過身，依言向桃姐兒姊妹三人問好，看見娉姐兒等人身上挂的絡子，一時看住了，眼睛一瞬不瞬地盯了一會，擡起頭向娉姐兒笑道：“殷家姐姐這絡子好看，比我娘打得更好。”

說話間吳氏也從内室走出來，可巧聽見了這一句，便嗔道：“你這孩子，早上百般央告讓我替你縫上，如今又嫌我做得不好。”桃姐兒等人忙向吳氏請安。呂嬌嬌見母親來了，便湊過去撒嬌：“您做的絡子就是沒有嫂子做得好看嘛，我實話實說。”吳氏向桃姐兒等人點頭緻意，又寵溺地摸了摸嬌嬌的頭，笑道：“這有何難，你若喜歡，便讓你嫂子也給你做一個。”說着又看向桃姐兒：“桃娘，勞你給嬌嬌也做一個罷。”

娉姐兒在一旁聽着，便覺不愉。端午這一日，小孩子在身上帶一個絡子籠住的鴨蛋本就是習俗，并不是為了攀比是否好看，打個絡子說繁瑣也未必，但也絕對不算輕巧。吳氏輕描淡寫的一句話，落到桃姐兒肩上便是小半日的功夫，實在太輕巧些。