小人兒對旁人的善意與惡意格外敏感，昇哥兒當時雖然還不會說話，卻本能地有些不喜歡這個小姑姑，總不肯叫她抱。等嬌嬌自己醒轉過來，意識到身為長輩和晚輩争寵太過幼稚，從而改變态度時，為時已晚，昇哥兒已經不太願意親近她了。近來在她的努力下，好不容易有所轉圜，偏生今日又硌着他了，也不知幾時才能回轉。

婷姐兒察覺到嬌嬌羨慕的目光，沖她善意一笑：“嬌嬌妹妹要不要一起和昇哥兒玩？”說着環顧四周，注意到羅漢床上有一隻布做的老虎，想必是昇哥兒的玩器，便示意嬌嬌拿起來逗他。嬌嬌依言拿了玩器再走過來，昇哥兒果然肯“賞光”，沖她嘻嘻地笑起來。

三個小姑娘和昇哥兒玩作一團，桃姐兒在一旁微笑看着，心道婷姐兒果真是八面玲珑，如此，即便遭到萬昌隆的诋毀，一時留下惡名，等她再長大些，姚氏帶着她出去交際了，和她打過交道的夫人小姐們定然會對她改觀，倒是不必擔心不好的名聲給她帶來太大的影響。

還是娉姐兒更需要她多花些心思，娉姐兒在外頭的禮數倒是周全的，也挺懂得察言觀色，偏生性子太急躁了些，喜怒皆形于色，這樣的性子在交際時是有些吃虧的，尤其是當旁人先入為主地帶着成見看她，那她的舉動就很容易坐實“嬌縱霸道”這樣的評價了。

但這樣的性子雖然吃虧，卻也頗有打動人心的赤誠之處。回想起娉姐兒過來作客的種種場面，全都是一門心思關心自己這個長姐過得好不好，以長姐之憂為己憂，以長姐之樂為己樂。看見自己被為難，她比自己更加憤慨，着實讓人覺得心頭暖融融的。

餘下的時日，雖然桃姐兒既要幫吳氏協理呂府家事，又要時不時伺候吳氏或是陪伴嬌嬌，但仍是抽出了一些時間與兩個妹妹相處，含蓄而又委婉地勸谏二人要三思而後行，待人接物更寬和些。

娉姐兒與婷姐兒在呂家盤桓了十來日，便告辭回府，呂家人自是再三挽留，娉姐兒領着妹妹向吳氏施禮道：“多謝世伯母款待，本不該固辭，隻是離家久了，一恐家中長輩牽挂，二怕落下學業，三憂太過叨擾，就此作别了。”

呂家雖然也請了一位女夫子教授呂嬌嬌讀書識字，但吳氏不似餘氏那般重視對女兒的教養，請的不是什麼名師，隻讓嬌嬌些許識得幾個字，不當那睜眼的瞎子便罷了。故而吳氏也沒有開口邀請殷家姊妹同嬌嬌一處讀書，見她們執意請辭，便打點了一些禮物，套了馬車送她們回去。

出了呂家的門，再不必慮及受人監視，娉姐兒籲了一口氣，便同婷姐兒暢所欲言了：“怎麼說呢？在呂家住了十來日，感覺似乎不太好，但又不是太壞。那呂夫人對我們十分客氣，對大姐姐也……還行吧，雖然明顯偏心，但大面上也還過得去，我看她給大姐姐的東西，出手還挺大方的，在管家的事情上也沒有為難她。”

婷姐兒接話道：“呂家姑娘也是如此，雖然有些小性兒，但本性也不壞，有時候覺得她也挺可愛的。”

娉姐兒點頭道：“正是如此，”複又老氣橫秋地歎了一口氣，“從前我聽娘口口聲聲說大姐姐嫁得好，我還當是怎麼快活如意呢，誰知道竟是這副光景。大姐姐在家的時候，上至祖母，下至家中的下人仆婦，論起她來，沒有一個‘不’字的，長輩慈愛，下人恭敬，我們平輩的兄弟姊妹之間也是非常友愛，哪裡似現在，說句話也要看人臉色，得了東西還要先讓别人挑揀。暢快了不能大笑，受了委屈也不能哭。若似這般也算嫁得好，那嫁人有什麼趣味，還不如一輩子住在家裡算了。”

婷姐兒笑道：“姐姐這是在說笑話了，若是一輩子在家，難免叫長輩替我們的終身大事憂心，真的嫁不出去了，還會被人指指點點。将來養老，好哥兒固然不會嫌棄我們，把我們當成累贅，但未來的弟媳婦焉知是什麼性子，若刁鑽些，我們一樣要聽些風話、受些白眼的。”