娉姐兒眨眨眼睛，好一會兒才緩過神來：“不會罷？瑜丫頭同大哥哥差着四歲呢。”

頭婚的正頭夫妻，年歲一般不會相差太多，以一兩歲的年齡差最為相宜，四五歲雖可相配，卻往往不會是最優的選擇。因為當小娘子到了可以出嫁的年齡，郎君都要二十了，婆母急着抱孫，哪裡會讓兒子空等這麼多年。可若是為了開枝散葉而先行納妾，将來正室的兒媳剛進門就有庶子庶女等着喊“母親”，這家宅又怎麼和睦得了。

婷姐兒又思忖片刻，便笑道：“也許是我想多了，或許大伯母隻是純粹同謝太太感情好，便不是親上加親，也一樣可以常來常往的。”

見婷姐兒沒有纏着自己追問方才走神是在想什麼，娉姐兒不動聲色地松了一口氣。此時跳出了方才的話題和情境，再回想起謝載盛這個人，似乎沒有剛才那種強烈的怦然心動的感覺了。隻是自從想過這麼一遭，再想起這個人，總覺得有些怪怪的。

回到甯國公府，許久沒有見到家中長輩，娉姐兒與婷姐兒自是在花老太太與姚氏膝下承歡了許久，又絮絮說了許多在呂府的見聞。在花老太太跟前自然是報喜不報憂的，隻說大姐姐過得極好，大姐姐與大姐夫是如何恩愛和睦的。在姚氏跟前則沒有那麼多的顧忌，便将嬌嬌的刁難、吳氏和稀泥拉偏架的事兒都說了。

姚氏聽了，半晌沒回過神來，末了幽幽地歎了一口氣：“我還當桃姐兒的姻緣已是十全十美了，誰料這孩子竟受了這樣多的委屈。上回節日裡她回娘家，大嫂問起的時候，她還笑着說‘一切都好’呢。她倒是個沉得住氣的，換成别個，在娘家人跟前總忍不住訴訴委屈。”又看向兩個女兒，再問了一遍：“她在你們跟前也沒有一句抱怨的話？”

娉姐兒點頭道：“是啊，我想替她埋怨幾句，她還擺了手示意我别說呢。”姚氏聞言，點了一回頭，稱贊道：“這一份心胸和涵養，真真叫人服氣。”

且不說别人，就說姚氏自己，在娉姐兒婷姐兒沒出生的時候，年輕氣盛的，覺得花老太太偏心大房的時候，還要同婆母嗆聲呢，桃姐兒這樣年輕，竟一點少年人的盛氣和毛躁都沒有。

“不說這個了，你們既是家來了，便替我看看你們兄弟的功課去，他最近又鬧起來了，說先生講的功課聽不明白，你們讀書識字的，去看看是怎麼回事。”姚氏稍微論道了幾句東府的事，便又将注意力放到自己府上了。

本以為這個話題就此翻了篇，誰料又過了一個多月，出了一樁新鮮戲文，姚氏從艾媽媽處聽說了，也啧啧稱奇，當作一件稀罕事說給兩個女兒聽。

“你們可還記得你們剛從呂家回來那會子，我還同你們歎呢，十八九歲的大姑娘小媳婦，似你們大姐姐那般沉得住氣真真罕見。誰知今日裡我聽說了一樁稀罕事，又見識了一個頂頂沉不住氣的角色。”

娉姐兒最喜歡聽這種家長裡短的事，聞言便睜大了眼睛，滿面好奇：“是誰家的事？”

姚氏神秘一笑，拿手指了指上方。

娉姐兒順着她的手勢擡頭，隻看見頭頂的梁木和承塵，正覺得不解，隻聽見邊上婷姐兒問道：“天？娘說的莫非是天家的事？”

姚氏道：“正是呢。六月廿四觀蓮節，宮裡設宴，席間有人落水，出了人命官司。”說到這裡，她覺得有些瘆人，打了個寒顫，搓了搓胳膊上的雞皮疙瘩。

娉姐兒也吃了一驚：“這是怎麼回事？”婷姐兒也問道：“落水的人是誰？怎麼沒救回來呢？”