姚氏道：“這落水的是衛國公府的鄧夫人，鄧家是累世簪纓之家，鄧夫人是有诰命在身的貴婦人，真是可惜了……至于為什麼救不回來，說是發現得太晚，鄧夫人已經力竭了。”

“真是可憐見的，”娉姐兒低頭歎息了一句，又奇道：“那鄧夫人落水，又與娘先前說的話有什麼相幹，是誰沉不住氣了？”

姚氏答道：“我正要說到這裡呢，你們猜鄧夫人為何落水？她實則是會水的，隻是為了救落水的大皇子，才力竭而亡。至于大皇子又為甚落水，則是因為與大皇子的生母賢妃娘娘不和的袁婕妤，将他騙哄到了池子邊上！我說的沉不住氣的人正是她，你們說說，妃嫔之間，能有什麼深仇大恨，就值得對小孩子出手了。大皇子真真可憐見的，還有那奮不顧身救人的鄧夫人，就這樣香消玉殒了，實在可惜。”

“等等，娘親，好像有些不對。”婷姐兒質疑道，“皇宮裡守衛何等森嚴，便是空閑的宮室，也總有當值的守衛或是當差的宮人，袁婕妤如何能夠動手，那些宮人又怎麼會救援不及時呢？”

婷姐兒雖然年幼，但托姑母昭懿皇太後的福，也出入過幾次宮闱，對宮中有一定的了解，她這話也算是問到了點子上。姚氏便贊道：“婷姐兒真是仔細。你道是為何？原來，這一日賢妃娘娘别出心裁，想要在皇上跟前邀寵，故而特意屏退了荷池周圍的閑雜人等，從偏僻處登舟，在池中泛舟而歌。誰料這番心思卻差點反過來害了自己親生的兒子。估計是賢妃在之前準備的時候不小心走漏了風聲，傳到了袁婕妤耳朵裡，她便據此設計要害大皇子。聽說若非我們的太後娘娘明察秋毫，這件事險些就被當成一個意外蓋棺定論了。”

娉姐兒雖然并未親眼見證當時的場面，但也可以想見是何等的驚心動魄，想到見義勇為而丢失了性命的鄧夫人，心中覺得袁婕妤真是蛇蠍心腸；不過回憶起從前親眼所見賢妃之跋扈，又覺得種因得果，她會被人如此仇視和針對，也在情理之中。

在殷太後的有意控制下，此番落水之事并沒有在京中傳揚開來，嫔妃謀害皇嗣，乃是皇家醜聞，自然不宜公之于衆，對外仍舊定性為意外。衛國公府得到了極厚的恩賞，用以褒揚鄧夫人見義勇為之舉。至于宮中的袁婕妤得了什麼樣的處置，宮外的衆人便都不得而知了。

從物華堂中出來，娉姐兒忍不住繼續與婷姐兒談論此事：“那袁婕妤可真夠狠心的……不過賢妃也算是遭報應了，她對皇後娘娘都敢那般不恭敬，一個位份遠不如她的婕妤，想必更不會放在眼裡，誰料就是這樣的一個小人物，險些要了她兒子的命呢。”

婷姐兒卻道：“我倒是覺得這件事也許沒有這麼簡單。可能是我們聽到這件事的時候經過了好幾個人的轉述，模糊了具體的情況，反正我覺得疑點重重：首先，如果這一切都是袁婕妤的籌謀，她能找到這樣絕佳的機會，想出這樣天衣無縫的計劃，應該是一個極冷靜極聰明的人，事後怎麼會沉不住氣，這樣輕易就被太後娘娘揪出來了呢？其次，賢妃娘娘既是秘密演練，打算給皇上一個驚喜，前期準備的時候肯定會很低調，袁婕妤又是怎麼得知消息的？最後，主辦這次觀蓮節的是哪位娘娘？若說她與賢妃娘娘關系緊張，那必不會協助她布置場地調開宮人來邀寵；若說她與賢妃娘娘情同姐妹，情願幫她邀寵，那為什麼做事如此疏忽，平白讓消息漏到了袁婕妤耳朵裡去？”

娉姐兒見婷姐兒侃侃而談，一時瞠目結舌，半晌方道：“你這想得未免也太多了些……管那麼多做甚，什麼袁婕妤聰明不聰明的，就不能是我們的太後娘娘明察秋毫嘛？至于是哪位娘娘管事，皇宮之中，還能有哪位娘娘管事呢，不是皇後娘娘就是貴妃娘娘了。與這件事想來也幹系不大，總不能是皇後娘娘或者貴妃娘娘幫着袁婕妤，要害死大皇子殿下罷？”

婷姐兒一時語塞，有些無奈地看了姐姐一眼，又伸出手去摸她的面頰，笑道：“往日裡見你那樣聰明的，怎麼遇到事情就不開竅起來。瞧你這副心眼子，還說往後要嫁到有妯娌做宗婦的人家去呢，人家挖了坑算計你，你也半點覺不出來。”

娉姐兒不解道：“好好的，說着宮裡的事，怎麼又扯到我身上來，我又怎麼不開竅了？”

婷姐兒笑着歎了一口氣，環顧四周，眼看将要走到水天閣了，便道：“這話說來話長，且不是旁人能夠聽的，不若姐姐到我那裡坐坐，聽妹妹細細說來。”

娉姐兒自然沒有異議，二人便一道進入長天閣，待丫鬟上了茶，便屏退左右。上茶的夜雨才退出去，娉姐兒便急不可耐道：“好了，這下沒旁人了，你也不必賣關子了，快同我說說你那副九曲玲珑的心眼子又覺出什麼來了？”

娉姐兒雖然不似婷姐兒蘭心蕙質，卻生就一副好口齒，半點不肯在口舌上吃虧的。便是一母同胞的妹妹刺了她一句，她也要逮住機會刺回去。既是婷姐兒說她缺心眼，她便回她一句心眼多，如此心裡才覺得扳回一城了。